第5話 好きなもの
今日も、大学とバイトを終え、自室に戻る。
午後九時四十五分。間に合った。
配信は十時から。
少し早いがパソコンをつい立ち上げてしまう。
「まだだよな……」
自分の行動に思わず苦笑した。
動画サイトの登録チャンネル。
エリシア・アルヴェイン。
登録者数は五十人を超えていた。
「増えてるな」
初日に見た時は八人だった。
まだまだ小さな配信だ。
それでも、少しずつ人が増えている。
それが陽太にも嬉しかった。
自分が育てたわけでもないのに。
午後十時。
通知が表示される。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
石造りの部屋。
大きな机。
窓の外の夜空。
見慣れ始めた景色。
視聴者数は五十七人。
昨日より少し多い。
：お、きたきた
：こんばんはー
：エリさまー
：国王陛下、お待ちしておりました
コメント欄が流れる。
エリシアは少し困ったように笑った。
「皆様、こんばんは」
丁寧に一礼する。
「本日もよろしくお願いいたします」
：今日も勉強会？
：何教えてほしい？
：税金か？
：戦争？
：重い重い
エリシアは小さく首を振った。
「本日は質問をいただこうと思います。
昨日、皆様についてお聞きしましたので」
：質問コーナー
：待ってました
：逆凸だ
少しだけ微笑む。
コメント欄が一気に流れ始める。
：好きな食べ物
：趣味
：好きな色
：休日なにしてる？
：腹筋何回できる？
「ま、待ってください」
エリシアが慌てて紙を取り出した。
「一度にたくさん来るのですね……」
：がんばれ
：エリさまかわいい
：王様ファイト
：処理能力が試される
真面目に困っている様子に、陽太も少し笑った。
「では、好きな食べ物から」
エリシアは少し考える。
「焼きたての蜂蜜パンでしょうか」
：うまそう
：飯テロ
：異世界パン気になる
エリシアの表情が少し柔らかくなる。
「幼い頃、父が視察から戻られた際によく持ち帰ってくださったのです」
コメント欄が少し静かになる。
「王都の南門近くのお店なのですが、とても美味しくて。
父におねだりして、そればかり食べていた時期もありました」
：かわいい
：王女にもそういう時期あるんだ
：普通の女の子だな
エリシアは首を傾げた。
「普通ではないのでしょうか？」
：いや、普通です
：普通
：むしろ安心した
コメント欄が和む。
陽太も少し肩の力が抜けた気がした。
「好きな色は青です」
：理由ある？
「王国旗と同じ色ですから」
：愛国者だ
：王様だなぁ
「それに、空や海も好きです」
少しだけ窓の外を見る。
「青は綺麗です」
陽太は、本心だな、と思った。
「趣味は読書です」
：知ってた
：予想通り
：真面目
「皆様は違うのですか？」
：ゲーム
：動画
：腹筋
：配信視聴
：腹筋勢自重しろ
「配信視聴……」
エリシアは不思議そうに呟いた。
まだ自分が見られている側だという感覚が薄いらしい。
コメント欄が少し笑う。
質問は次々続いた。
好きな季節。
好きな花。
苦手な食べ物。
苦手なこと。
「踊りは少し苦手です」
：王女なのに？
「王族の教育で何度も習いましたが
私はどうも足がもつれまして……」
少しだけ困った顔をする。
：むしろかわいい
：親近感
：踊ってみせて
エリシアは納得していない顔だった。
どうやら本気で苦手らしい。
そして――
一つのコメントが流れた。
：好きな男性のタイプは？
コメント欄がざわつく。
：来た
：お前絶対言うと思った
：定番質問
：逃げろエリさま
エリシアは首を傾げた。
「たいぷ？」
：好きになる男性
：恋愛対象
：結婚したい相手？
「恋愛……」
エリシアはその言葉を小さく繰り返した。
まるで、自分とは遠いものを考えるように。
エリシアは考え込む。
本当に、真面目に。
コメント欄が先に静かになるほどに。
「そうですね……。
そのようなことを考えたことは、あまりありませんでしたが……」
ようやく口を開く。
「一緒に考えてくださる方でしょうか」
コメント欄が止まった。
「私は分からないことが多いので」
エリシアは続ける。
「答えをくださる方もありがたいのですが」
少しだけ笑う。
「隣で一緒に悩んでくださる殿方の方が、きっと嬉しいと思います」
数秒。
コメント欄が動かなかった。
：重い
：いや重くないな
：なんか泣きそう
：王様大変そうだもんな
：良い人見つけて幸せになってくれ
エリシアは困惑していた。
「何か変なことを言いましたか？」
：言ってない
：大丈夫
：そのままでいて
陽太は小さく笑う。
変な人だ、本当に。
けど、その答えは、妙に彼女らしい気がした。
配信終了後、パソコンを閉じる。
『隣で一緒に悩んでくださる方』
理想の相手の話だったはずなのに、
どこか寂しそうに聞こえたのは、
気のせいだったのだろうか。
言葉を反芻しながら、布団に潜り込んだ。
