王女様の異世界配信、うっかり過疎配信を推したらガチの内政モノだった件 〜 「好きなタイプは隣で一緒に悩んでくれる方」って、それ俺のことですか⁉ 〜

第59話 あなたに見せたい景色

　朝。

　窓から差し込む柔らかな陽の光で、陽太は目を覚ました。

　見慣れない天井。

　見慣れない部屋。

「……ああ」

　昨日、本当に異世界へ来たのだと実感する。

　身支度を整えて部屋を出ると、廊下にはマリアが待っていた。

「おはようございます、陽太様」

「おはようございます」

　『様』と呼ばれることに、まだ慣れない。

「陛下がお待ちです」

　案内された先は、王室専用の食堂だった。

◇　◇　◇

「おはようございます、陽太さん」

　席へ着いていたエリシアが、優しく微笑む。

「おはよう、エリシア」

　その一言だけで。

　二人とも、少しだけ照れてしまう。

　今までは画面越し。

　これからは、同じ空間、同じ朝。

「何だか、不思議ですね」

　エリシアが小さく笑う。

「昨日まで、画面越しでしたのに」

「俺も同じこと考えてた」

　二人で顔を見合わせ、自然と笑みがこぼれた。

◇　◇　◇

　陽太にとっては初めての、異世界の食材。

　日本の物と似ているようでどこか違う。

　ほんのり甘い、果実のジャムに、柔らかいパン。

　肉団子を卵で包んだオムレツ風のもの。

　鼻をくすぐり、食欲をそそる香ばしい匂い。

　オムレツ風のものを口に入れると、

　ふわりとほどけ、中から肉汁が口いっぱいに広がっていく。

「こちらの食事は、お口に合いますか？」

「うん。これが毎日食べられるなんて、幸せだと思う」

　お世辞ではなく、本心からそう思える美味しさだった。

「良かったです」

　エリシアが安堵の表情を浮かべる。

「今日は、公務は入れておりません」

「珍しいんじゃない？」

「はい。近いうちに、歓迎式典等で忙しくなるかと思いますが。

　その前に、陽太さんをあちこちご案内したいのです」

　嬉しそうに微笑む。

「私が大好きなこの国を、一緒に歩いてください」

◇　◇　◇

　王都の街並み。

　石畳の道を、二人でゆっくり歩く。

「本当に来ちゃったなぁ」

　感嘆のため息をこぼしながら、陽太が辺りを見回す。

　配信でも見た王都の中央市場。

　噴水。

　建物。

　すべてが、そのまま目の前にあった。

　商店の軒先に掲示されている、濃紺の三角形の旗。

　アルヴェイン王国の紋章に、横向きの女性のシルエットが重なっている。

「もしかして、これ」

「はい、ご相談した、王国認定の印章です」

「女性のシルエットは……もしかして、エリシア？」

「そうなのです。商務局から、これが良いと押し切られてしまいまして」

　少しだけ頬を赤らめる。

「エリシアの思いが感じられて、すごく良いデザインだね」

「そう仰っていただけると……でも、やっぱり恥ずかしいです」

　そのまま市場を抜けると、大きな橋が見えてきた。

「これ……」

　陽太は立ち止まる。

　画面越しで何度も進捗を見てきた橋。

　立派に完成していた。

「完成したんだな」

　欄干へ、そっと手を添える。

　橋の上では、人々が笑いながら行き交っていた。

「はい」

　エリシアも嬉しそうに頷く。

「皆様のお力で」

　陽太は橋の向こうを見つめる。

「いや、エリシアが頑張ったからだよ」

　エリシアは首を横に振った。

「いいえ、皆様の知恵があったからこそ、この橋は完成しました」

　二人は並んで橋を渡る。

　吹き抜ける風が、とても心地よかった。

◇　◇　◇

　歩きながら。

　エリシアが思い出したように口を開く。

「そうでした。

　お伝えし忘れていたことがあります」

「ん？」

「陽太さんのお立場ですが」

　一度立ち止まり、微笑む。

「王室付き特別顧問として、お迎えしております」

「王室……付き？特別顧問？」

　陽太は目を丸くした。

「はい」

「わかりやすく言い換えますと、

　私の相談役として、王族に準じる待遇となります」

「……え？」

　思わず立ち止まる。

「いやいやいや」

　エリシアがくすっと笑う。

「帰る保証がない世界へ、お越しいただいたのです。

　これでも足りないくらいです」

　陽太は頭を掻いた。

「そんな大げさな」

「大げさではありません」

　エリシアは真っ直ぐ見つめる。

「私は、それほど感謝しております」

　その言葉に、陽太は何も返せなかった。

◇　◇　◇

　日が少しだけ傾きかけた頃。

　二人は王都中心部から少し離れたところにある、

　一つの、白塗りの建物の前で立ち止まった。

「ここは？」

　エリシアが少し照れながら笑う。

「水族館です」

「……は？」

　陽太が、思わず声を出す。

「陽太さんに、驚いていただきたくて、内緒にしておりました」

　エリシアが、軽く舌を出して、おどけてみせる。

「観光産業にも力を入れるために、議会で承認を取りまして。

　……作ってしまいました。

　日本にあるものより粗末かもしれませんが」

「いやいや、そんなことないよ。

　やっぱり王様すげぇわ……」

　陽太は、あっけにとられながら建物を見上げた。

「以前、お話しされたことを覚えていらっしゃいますか？」

　陽太の顔を覗き込む。

「デートとして、水族館でゆっくり過ごすのが素敵だと、教えていただきました」

　陽太は思わず笑う。

「覚えてたんだ」

「だから作ったんですよ。

　よろしければ、ご案内いたしますが」

「もちろん」

　エリシアに誘われるようにして、二人は館内へ入った。

　青い光に包まれた巨大水槽。

　透明結晶の鑑賞窓の向こうを、

　無数の、陽太が見たこともない魚たちがゆったりと泳いでいる。

「綺麗だね」

「はい」

　それ以上の言葉はいらなかった。

　二人は並んで歩く。

　時折目が合う。

　そのたびに、照れ笑いを浮かべる。

　画面越しでは味わえなかった沈黙。

　その静かな時間が、とても心地よかった。

◇　◇　◇

　大水槽の前。

　二人は肩を並べて立っていた。

　魚たちが静かに泳いでいる。

　青い光が、二人を優しく照らしていた。

「本当に夢みたいです」

　エリシアが静かに呟く。

「……まだ、どこかで目が覚めてしまうのではないかと思ってしまいます」

「ものすごくわかる」

「こうして隣にいてくださるだけで、嬉しいのです」

　その声は、とても幸せそうだった。

　陽太は優しく微笑む。

「これからも」

　エリシアがゆっくり顔を向ける。

「隣にいるよ」

　その一言で。

　エリシアの青い瞳が揺れた。

「……はい」

　少しだけ背伸びをする。

　陽太も自然と顔を近づけた。

　唇が、そっと触れる。

　一瞬だけ。

　本当に短い口づけ。

　モニターの壁は、もうどこにもない。

　触れあう唇の柔らかさと、速くなったお互い鼓動が伝わる。

　離れると。

　エリシアは真っ赤になりながら、小さく笑った。

「……ようやく、できました」

「……やっとだね」

　陽太も笑顔を浮かべる。

　青く揺れる水槽の光の中。

　二人は、寄り添い、そっと手をつないだ。

　同じ世界で。

　同じ未来へ向かって。