第46話 エリシア先生
北部の村。
夕方。
小さな集会所の前には、いつもより多くの人が集まっていた。
子どもたち。
その親たち。
そして。
少し離れた場所には、配信用の石板が置かれている。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
「みなさま、こんばんは。
本日は、北部の村に再訪しております」
エリシアは画面へ向かって微笑んだ。
：おつ王！
：外配信！
：北部だ！
：子どもたちいる？
「はい」
エリシアが振り返る。
この日も、仕事や家事を終えた子どもたちが集まっていた。
「今日は、皆様と一緒に楽しく学ぶ方法を試してみたいと思います」
：楽しそう
：授業参観みたい
：エリシア先生！
エリシアは少し照れたように笑う。
「先生……ですか」
隣にいたマリアが小さく微笑んだ。
「とてもお似合いですよ」
「本当でしょうか」
「はい」
太陽：エリシア様なら、大丈夫です
エリシアはその言葉を見つけると、小さく息を吐いた。
「……ありがとうございます」
緊張していた表情が、少しだけ柔らかくなる。
◇ ◇ ◇
まず始まったのは、文字の勉強。
机へ向かう形式ではない。
「では、この歌を覚えてみましょう」
エリシアがリズムよく手を叩く。
子どもたちの前で、柔らかい手拍子に合わせて、
簡単な歌を歌い始める。
鈴を転がすような、透き通った歌声。
文字の形。
音。
意味。
それらを歌詞にしたものだった。
最初は戸惑っていた子どもたちも。
「もう一回！」
エリシアが歌い終わると、
一人の少女が声を上げる。
次第に、笑顔が増えていく。
：楽しそう！
：これ覚えやすそう
：子供向け教材だ
：王様が歌ってる……
コメント欄が流れる。
「……では、次は数字のお歌です」
身体全体で、数字を表現しながら歌いあげていく。
：これ考えたの？すご
：あれ？
：ロボット……ダンス？
：踊りがw
腕を上げる。
足を動かす。
どう見ても、ぎこちない。
張り付いたような笑顔に、口角が引きつる。
マリアが隣で小さく声を掛ける。
「陛下、笑顔です」
（笑顔……）
「陛下、手と足が一緒に動いてます」
（これで……精一杯なのです……！）
マリアの呼び掛けは、子どもたちには聞こえない。
けれど。
画面の向こうの視聴者には伝わっていた。
：エリさま超頑張ってるｗ
：健気
：応援したくなる
「殿下、上手に踊るよりも、
子どもたちと一緒に楽しみましょう」
（一緒に、楽しむ……！）
少しだけ、エリシアの肩の力が抜けた。
もう一度。
今度は少し自然な笑顔で。
歌に合わせて身体を動かした。
◇ ◇ ◇
授業が終わったあと。
「皆さん、どうでしたか？」
「楽しかった！」
「またやりたい！」
子どもたちの声が響く。
以前のような疲れた表情ではなかった。
もちろん、疲れていないわけではない。
けれど。
「もう少しやりたい」という気持ちが芽生えていた。
エリシアは画面へ目を向ける。
コメント欄には、たくさんの言葉が流れていた。
：楽しかった！
：いい授業だった
：エリシア先生さすが
エリシアは、その言葉をゆっくり読み返した。
「……そうですね」
少し照れくさそうに笑う。
「皆様のおかげで、楽しく授業をすることができました。
……踊りは、上手にはできませんでしたが」
コメント欄が一斉に流れる。
：むしろかわいかったｗ
：一生懸命で良かったよ
：良いもの見せてもらった！
マリアも隣に立ち、微笑む。
「上手くいきましたね」
エリシアも頷いた。
「はい。
学ぶことは、苦しいことではなくても良いのですね」
画面を見る。
コメント欄にも、たくさんの言葉が流れている。
：いい授業だった
：子供たち楽しそうだった
そして。
太陽：子供たちの笑顔が、一番の成果ですね
エリシアは、そのコメントをしばらく見つめた。
「……はい」
小さく頷く。
「ありがとうございます」
◇ ◇ ◇
配信終了後。
帰りの馬車。
エリシアは手帳を開いた。
『学ぶ機会』
『楽しく続けられる仕組み』
『一緒に楽しむ』
新しく得られた成果が並んでいた。
「ねえ、マリア」
「はい、何でしょう」
マリアと目が合う。
「不思議なことに、今日は、
余り疲れを感じませんでした」
「太陽様が見ていてくれたからですか？」
「違います！」
即答だった。
エリシアは、ぷいと、窓の外を見る。
「……やっぱり嘘です。違わないこともないです」
耳が赤くなっていた。
「はい、存じております」
マリアが微笑む。
遠い異世界。
画面の向こう。
直接会うことはできない。
それでも。
今日もまた、一つの課題を乗り越える力になっていた。
北部の村で始まった小さな学びの場は、
少しずつ形を変えながら、未来へ向かって歩き始めていた。
