王女様の異世界配信、うっかり過疎配信を推したらガチの内政モノだった件 〜 「好きなタイプは隣で一緒に悩んでくれる方」って、それ俺のことですか⁉ 〜

第29話 補佐官制度の難しさ

　午後十時。

　いつもの時間。

【エリシア・アルヴェイン　配信開始】

：おつ王！

：おつ王～

：こんばんは

「皆様、こんばんは」

　エリシアは挨拶を終えると、小さく頷いた。

「本日は補佐官制度の進捗についてご報告です」

：おっ

：続報だ

：気になる

「先日募集を行ったところ」

　一度資料へ目を落とす。

「予想を大きく上回る応募をいただきました」

：おおお

：すごい

：人気じゃん

：エリシア様だからでは？

「いいえ、人気というより、

　国に協力したいと思ってくださる方が多かったのでしょう」

　穏やかな声だった。

：良い話だな

：国民やる気あるじゃん

「現在は書類選考を行っています」

：面接まだか

：何人ぐらい？

：倍率は？

「正確な数字は控えますが」

　少し困ったように笑う。

「全員とお話しするのは難しいですね」

：そりゃそうだ

：応募多かったんだな

　エリシアは続ける。

「皆様、とても興味深い経歴をお持ちでした」

：例えば？

「二十年以上物流に携わっている商人の方」

「会計を担当してきた方」

「農業改良に取り組んでいる方」

　次々と例を挙げる。

：強そう

：普通に有能そう

：面白いな

「正直に申し上げると」

　少しだけ笑う。

「私が知らない世界でした」

：専門家だ

：現場の人だな

：まさにプロ

太陽：良い人が集まってきたんですね

「はい」

　エリシアは頷く。

「だからこそ、お話を聞いてみたいと思いました」

◇　◇　◇

　三日後。

　北部復興局。

　会議室の机には、いくつかの書類が並んでいた。

　最初に積み上がっていた大量の応募書類は、すでに整理されている。

　残ったのは、面接候補者の分だけだった。

「三十二名ですか」

　エリシアが呟く。

「よく絞り込めた方かと。

　最初は百名近くおりましたからな」

　局長の言葉に、エリシアは苦笑した。

「全員とお会いしたかったのですが」

「陛下のお時間が足りませんよ」

「そうですね」

　否定できない事実だった。

　机の上の書類をめくる。

　商人。

　職人。

　元役人。

　会計担当者。

　農場経営者。

　どれも立派な経歴。

「皆様、本当に国のことを考えてくださっているのですね」

　小さく呟く。

　局長も頷いた。

「募集を出した時は、もっと様子見が多いと思っておりました」

「私もです」

　現実は良い意味で違った。

　応募者たちは、身分ではなく経験を書いてきた。

　何ができるか。

　何を知っているか。

　国のために何をしたいか。

　そんな言葉が並んでいた。

　エリシアは一枚の書類を手に取る。

　物流商の商会長。

　二十五年間、街道輸送を担当。

　復興物資の輸送改善案を添付。

　さらに別の一枚。

　会計担当の女性。

　税収管理の経験あり。

　予算管理について独自の提案を書いている。

　どちらも興味深かった。

「面接が楽しみですね」

　エリシアが言う。

　局長が少し驚いた顔をした。

「楽しみ、ですか」

「はい」

　エリシアは頷く。

「優秀な方を探す、ということもそうなのですが」

　一度言葉を探す。

「今まで聞こえていなかった声を聞ける気がするのです」

　局長はしばらく黙っていた。

　そして小さく笑った。

「なるほど」

　その言葉で、どこか納得したようだった。

「それでは、お一人目から、はじめましょう」

　局長が扉の方を見る。

「入っていただきましょう」

　マリアが扉を開く。

　彼女と入れ違いに入ってきたのは、四十代半ばほどの男性。

　派手さはないが、中背で、

　背筋は真っ直ぐ伸びている。

「カイル・ベルンと申します。

　この場に呼んでいただけたこと、光栄にございます」

　深く一礼する。

「私は、王都で物流商を営んでおります」

　エリシアは、改めて手元の書類を見る。

　二十五年間、輸送業一筋。

　復興支援物資の輸送にも携わっていた人物だった。

「応募理由をお聞かせください」

　エリシアが尋ねる。

　カイルは真っすぐ、エリシアを見た。

「橋です」

「橋？」

「はい」

　端的な返答。

「完成すれば北部との往来は大きく改善され、

　復興はもとより、王都の発展にも寄与します」

　エリシアは頷く。

「ですが」

　カイルは続ける。

「今のままでは効果を活かしきれません」

　部屋の空気が少し変わった。

「どういうことでしょうか」

「倉庫です」

　カイルは迷いなく答えた。

「王都と北部で管理方法が違います。

　……さらに在庫報告も遅い。

　荷物が到着してから保管場所を決めることもあります」

　局長が眉をひそめる。

「それほどですか」

「現場では有名な話です」

　カイルは答える。

「橋を作るだけでは足りません」

　そして言った。

「物を運ぶ仕組みも変えなければなりません」

　エリシアは黙って聞いていた。

　知らなかった。

　橋さえ完成すれば良くなると思っていた。

　だが現場では、その先の問題が見えている。

「なるほど……」

　カイルの話は続いた。

　倉庫管理。

　積荷の記録。

　街道ごとの輸送量。

　専門的な知見による説得力があった。

　机上の理論ではなく、

　実際に二十五年間現場を歩いてきた人間の言葉だった。

◇　◇　◇

　カイルが退出する。

　部屋に静寂が戻った。

「面白い方でしたね」

　エリシアが言う。

「ええ。

　知識も経験も、十分にお持ちでした」

　局長も頷く。

「説明も分かりやすかったですね」

　エリシアは応募書類を見つめる。

　こういう人材を探していた。

　まさにそう思った。

　だが、局長が少し言いづらそうに口を開く。

「陛下、いくつか懸念がございます」

「懸念？」

「はい」

　局長は咳払いをした。

「カイル殿の商会ですが」

　一瞬ためらう。

「反対派の有力貴族と長年対立しております」

　沈黙。

　エリシアはゆっくり瞬きをした。

「そして、カイル殿の挙げた、橋の問題点です」

「物の管理や保管、運ぶ仕組みの改善ですね」

　局長は頷く。

「はい。

　もしそれらに取り組むとなった時、誰に頼むことになるのか。

　この事業で得をするのは一体誰なのか」

「……なるほど」

　エリシアは小さく頷いた。

「橋そのものではなく、その先の、利権の話になるのですね」

　能力は十分。

　経験も申し分ない。

　だが政治的には面倒な関係であり、

　利害関係の中心にいる。

　そんなことは応募書類には書かれていなかった。

　能力で選ぶ。

　それは正しいはずだった。

　だが、それだけでは足りないのだと、この場で実感できた。

　現実は、単純ではない。

　言われなければ気づかないことも多い。

　補佐官制度。

　思っていた以上に難しい取り組みだった。

　机の上には、まだ多くの応募書類が残っている。

　エリシアは大きく深呼吸をしてから、

　次の面接者の書類に目を落とした。

　職業……羊飼い

「次は……例の、羊飼いの方ですね」

「ええ。ですがただの羊飼いではありません。

　王国内最大の羊毛取引を取り仕切っている人物です」

　書類選考の段階からも、気になっていた一人だった。

　どんな話が聞けるだろうか。

　楽しみになってきた。

「マリア。次の方、通してくれるかしら」