第26話 王国についてお話ししましょう
午後十時。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
：こんばんはー
：おつ王！
：わくわく
「皆様、こんばんは」
エリシアはいつものように一礼した。
「本日は、予定通り、私とアルヴェイン王国について
お話ししようと思います」
：きたー
：質問回！
：異世界勉強会！
コメント欄が勢いよく流れる。
エリシアは少し困ったように笑った。
「順番にお願いします」
：エリシア様って何歳？
「年齢はお答えしていませんでしたね」
エリシアは頷く。
「二十一歳です」
：若い！
：同い年だ
：王様なのに二十一！？
「父が亡くなってなければ、
もっと先になってたでしょうね」
意に介さないようにエリシアは答える。
：あーそうか……
：お父様……
：もっと年上かと思ってた
：落ち着いてるよね
「そうですか？」
本気で不思議そうだった。
陽太も少し意外に思った。
毎晩見ているせいか忘れそうになるが、
自分とほとんど変わらない年齢なのだ。
：魔法のこと聞きたかった
：そうそう！
：魔法って誰でも使えるの？
「皆様は、魔法は使えないんでしたよね」
：使えない
：概念がない
：うらやましい！
「大きな違いかもしれませんね。
ですが、誰でも、何でもというわけではありません」
：才能？
「はい、多少は。それに訓練も必要です」
：エリシア様は使える方？
「私はあまり得意な方ではありません」
首を横に振りながら答える。
：へー
：風魔法とか使えそう
：魔法得意そうに見える
「生活術式や、翻訳術式などは一通り扱えますが、
騎士団や魔法局の方々には到底及びません。
この配信に使ってる通信術式は、かなり得意です」
少しだけ、胸を張る。
：便利そう
：生活の一部なんだね
「もちろん万能ではありません。
できることにも限界があります」
：兄弟や姉妹は？
「年の離れた、異母の妹が一人います。
世継ぎは……アルヴェイン王国にとって、
大きな課題なのです」
少しだけ表情を引き締めて答えた。
：異母！
：日本の感覚でいると頭がバグる
：世襲か。そりゃそうか
：妹さんどんな人？
「元気な子です。
会うたびに城を走り回っていますよ」
エリシアが少し笑う。
「離宮暮らしで、普段は学校に通ってるので、あまり会う機会はありません。
まだ幼いですが、私より、よほど人懐っこいですね」
：へー
：一度会いたい！
：エリさまも人懐っこいよ
「私がですか？
あまり自覚はありません」
目を丸くして答える。
：休みの日は何してるの？
「休日ですか」
少し考える。
「読書でしょうか。
勉強もしてますね」
：知的
：王様っぽい
「あとは寝ています」
：普通だった
：安心した
：休める時に休まないと
：木登りは？
「木登りはもうしておりません」
即答にコメントが笑う。
：好きな男性のタイプ！
コメントが流れた瞬間。
エリシアが眉をひそめた。
「以前もお答えしましたよね」
：もう一回！
：忘れた
：新規です！
：復習大事
「復習なのでしょうか、それは」
小さくため息を吐く。
少し考えてから答えた。
「誠実な方です。
私の隣で、一緒に悩んでくださる方が良いですね」
：前と同じだ
「変わっておりませんので」
当然のように言う。
そして少しだけ考える。
「付け加えるなら、約束を守る方でしょうか」
：真面目だなぁ
：らしい
：王様っぽい
陽太は思い切ってキーボードを叩く。
一瞬迷って消しそうになったが、それでも打ち込む。
太陽：条件を満たす方、見つかると良いですね
エリシアが陽太のコメントを目に留め、動きが止まる。
：エリさまに並ぶのはハードル高そう
：確かに
「ふふ、そうでしょうか？
意外と、近くにいるかもしれませんよ」
少しだけ、意地の悪そうな顔で、
肯定とも否定とも取れない返事をした。
ほんの少しだけ、楽しそうに。
「……では、次は王国についてお話ししましょう」
エリシアが机の上に一枚の地図を広げる。
コメント欄が盛り上がる。
：地図きた！
：おおお
：すご
：見たことない形！
「皆様からも見えますでしょうか？
こちらがアルヴェイン王国です」
指先が地図をなぞる。
「人口はおよそ五万人」
：意外とコンパクト
「王都には、その半数近くが住んでいます」
：都会だ
：特産品は？
「羊毛ですね」
即答だった。
「それから染料です。
特に青色の染料は隣国でも人気があります」
：王国旗が青だっけ
：意外
：染料の原料も気になるー
「あと川魚も有名ですね」
：魚いるんだ
：そりゃいるだろ
：隣国ある？
「あります」
エリシアは地図を指差した。
「東にラグナ王国。
西にベルハルト公国があります」
：仲良い？
エリシアが少し苦笑した。
「難しい質問ですね」
コメント欄が笑う。
「戦争はしておりません」
：大人の回答だ
：察した
：王様って普段何してるの？
「会議が多いです」
：それ以外
「書類仕事です」
：夢がねぇ！
コメント欄が爆発した。
エリシアは首を傾げる。
「そんなものでしょう？」
：いや王様だぞ
：もっとこう……
「もっとこう、とは何でしょう」
：ドラゴン退治とか
「しません」
即答だった。
：勇者に、魔王を倒してこいと命令したり
「勇者も魔王もおりません。
どこの世界のお話なのでしょうか」
苦笑しながら答える。
コメント欄が穏やかに流れていく。
新しく来た人。
昔からいる人。
皆が思い思いに質問を投げていた。
：アルヴェイン王国の好きなところは？
ふと流れた質問。
エリシアは少しだけ考え込んだ。
コメント欄も静かになる。
「色々ありますが…」
続けて、
「人です」
短く答えた。
：おっ
：ほー
：良い人多そう
エリシアは外を見るように視線を向ける。
「はい、優しい方が多い国だと思います」
穏やかな声だった。
「困っている方を見捨てない方も多いです」
市場で出会った人々。
元気よく手を振ってくれた子どもたち。
復興現場で汗を流していた職人。
エリシアは少しだけ目を細めた。
「ですから」
少しだけ微笑む。
「私はこの国が好きです」
コメント欄がゆっくり流れる。
：良い国だな
：好きなんだな
：なんか分かる気がする
陽太もその言葉を見ながら思う。
だからこの人は頑張れるのだろう。
責任感だけじゃない。
本当にこの国が好きだから。
「そろそろお時間ですね。
本日もありがとうございました」
配信終了の時間。
エリシアは一礼する。
「また明日、お会いしましょう」
：おつ王！
：おつ王ー！
：またね！
「……おやすみなさい」
最後まで言わなかった。
だが少しだけ笑っていた。
画面が暗転する。
配信終了後。
陽太は椅子にもたれた。
二十一歳。
読書好き。
休日は寝る。
そんな普通の一面もある。
けれど一番印象に残ったのは最後の言葉。
『私はこの国が好きです』
たぶん、それが全てなのだろう。
だから会議もする。
書類にも埋もれる。
反発を受ける決断もする。
だって、国を良くしたいから。
「やっぱり、良い王様だよな」
小さく呟く。
明日の配信を楽しみにしながら、ノートパソコンの電源を落とした。
