第22話 王都をご案内します（前編）
「皆様にお知らせがあります」
いつもの夜。
いつもの配信。
突然の言葉に、コメント欄がざわつく。
：なんだなんだ
：改まってどうした
：重大発表か
：もしかして婚約！？
「違います」
即答だった。
：はやい
：食い気味w
：草
エリシアは小さくため息をついた。
「皆様は、どうしてそう極端なのですか」
：ネットだから
：面白いし
：異世界にネットは早かったか
コメント欄を眺めながら、エリシアは少しだけ口元を緩める。
最近はこうした軽いやり取りにも慣れてきた。
配信しはじめた頃なら、コメントの速さに追いつくだけで精一杯だったのに。
「突然ですが、
近日中に、昼配信を行おうと思います」
一瞬。
コメント欄が止まった。
そして次の瞬間。
：昼！？
：マジか
：昼配信！？
：初では？
：何するんだろ
一気に流れ始める。
「はい、初めてになりますね」
：うぉー！
：なんか新鮮
：仕事休むわ！
「このために休まないでください」
：怒られた
：正論
：草
エリシアは咳払いを一つした。
「皆様、よく外の様子も見てみたいと
仰ってますよね」
：まあなー
：王都見たいって言った
：まだ、その配信部屋がセット説を信じてる
「近いうちに復興区域の視察がありますので、
その際に、王都の一部をご覧いただこうかと」
コメント欄が更に加速する
：異世界の町並み？
：やば
：ワクワクする！！
：めっちゃみたい
：異世界観光だ！
「視察です。
観光ではありません」
：また怒られたw
：エリさま真面目
：超楽しみ！
太陽：きっと素敵な街並みなのでしょうね
「はい、それはもうとっても」
エリシアは少し考えてから付け加えた。
「皆様のおかげで進んだ、
復興の様子もお見せしたいのです」
その言葉に、コメント欄が少しだけ静かになる。
：エリさま直々の紹介！
：見たいな
：どんな感じになったんだろ
：楽しみにしてる
エリシアは小さく頷いた。
「では、そろそろお時間ですね」
：早い
：もう終わりか
：おつ王
：おつ王ー
：おつ王
流れ始めるお決まりの挨拶。
エリシアは困ったような顔をしながらも、
以前ほど強く否定しなくなっていた。
「……それでは」
ほんの少しだけ間を置いて。
「お、おつ王です」
コメント欄が爆発した。
：言ったあああああ
：公式きた！
：ガチ王
「もう！
おやすみなさい！」
慌てたように配信が終了する。
最後に映った耳が少し赤かった気がした。
◇ ◇ ◇
三日後。
昼。
配信開始の通知が届いた。
陽太は講義の空き時間だったことに心から感謝した。
大学の中庭、木のベンチに腰掛け、急いでイヤホンを耳に押し込む。
：始まった
：きた！
：昼配信だ
：正座で待機
画面が映る。
陽太は思わず目を見開いた。
そこに映っていたのは……
透き通るような青空だった！
：うおおおおお
：空だ
：外だああああ
：本当に外だ
風の音。
人々のガヤガヤとした話し声。
どこか遠くから聞こえる鐘の音。
今までの静かな配信室とは全く違う空気が、
画面越しに伝わってくる。
スマホの画面から溢れ出す、異世界の賑やかさ。
今、自分がいる静かなキャンパスの風景を、
一瞬で遠くへ追いやるような光景が広がる。
「こんにちは、皆様」
聞き慣れた声。
画面が少し下がる。
白いワンピースの上から、群青色の、軽そうな外套を羽織ったエリシアがいた。
そしてその隣には。
：マリアさんだ！
：こんちゃー
：マリアさーん！
：本物だ
：マリアさんかわいい
マリアが小さく会釈する。
「皆様、本日はよろしくお願いいたします」
：礼儀正しい
：好きだわ
：マリアさん大人気で草
「石板は私が持ちますので、
陛下は視察に集中してください」
「ありがとう」
どうやら配信用の携帯石板はマリアが担当らしい。
画面が安定している理由も納得だった。
「魔力は保つと思いますが、もし途中で切れてしまったら申し訳ありません。
それでは――」
エリシアが振り返りながら言う。
その向こうには広い石畳の通りが続いていた。
「王都をご案内します」
コメント欄が歓声で埋まった。
「はは……マジかよ、すげぇな」
陽太も思わず笑みがこぼれる。
王城の一室から始まった小さな配信。
それが、自分たちを、
異世界の街へと連れ出していた。
