第19話 名前の由来
休日。
昼前に自然と目が覚めた。
大学もない。 アルバイトも夕方から。
珍しく予定の少ない日だ。
昼過ぎまでだらだらと過ごしながら、陽太は、ふと思う。
毎晩顔を合わせている人達がいる。
もちろん本当の顔は知らない。
名前も知らない。知っているのは画面に表示される文字だけ。
それでも、最近では見慣れた名前を見つけると少し安心する。
午後十時。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
：こんばんはー
：おつ王！
：ガチ王きた
「こんばんは」
エリシアは一礼する。
「おつ王とガチ王は禁止です」
ぴしゃりと宣言した。
：まだ言ってるw
：定着したぞ
：諦めろ
「諦めません」
真顔だった。
コメント欄が笑う。
「本日は、少し気になっていたことがあります」
：相談かな？
：雑談会リターンズ？
：なんだろ
エリシアはノートを開く。
「皆様のお名前についてです」
：名前？
：ここの？
：俺たちの？
「はい」
エリシアは頷いた。
「確か、皆様のお名前は、本名ではありませんでしたよね？」
：違うよ
：ネットネーム
：ハンドルネームってやつ
「はんどるねーむ」
丁寧にメモする。
「では、なぜそのお名前にされたのでしょうか」
コメント欄が盛り上がる。
山猫：猫好き＋苗字のモジり
ねーみん：私は眠いから
炊飯器二号：今の炊飯器が二台目だから
「炊飯器二号様、
一号様はどちらへ？」
炊飯器二号：壊れた
：悲しい過去
：草
「そうなのですね……」
本気で同情していた。
その後も、様々な由来が飛び交い、
エリシアは目を細めてコメントを追っていた。
「皆様のお名前には、それぞれの物語や思いがあるのですね」
しばらく由来の話が続いた後。
：エリシア様は？
：聞きたい
：名前の意味あるの？
コメントが流れる。
エリシアは少し考えた。
「私は本名です」
：という設定ね
：知ってる
：そりゃそう
コメント欄が笑う。
エリシアの表情が少し柔らかくなる。
「父が付けてくださった名前です」
コメント欄が静かになる。
「優しい人になってほしい、と」
エリシアは小さく微笑んだ。
「そのような意味があるそうです」
：もう優しい人になれてるよ
：お父様、エリシアは優しい子に育ちました
：十分優しい
：ガチ王だけど
「ガチ王はやめてください」
即答だった。
：太陽さんは？
：確かに
：聞きたい
コメント欄の流れが変わる。
常連からの矢印に、陽太は少し眉をひそめた。
「そういえば」
エリシアも頷く。
「太陽様は、なぜ太陽様なのでしょうか」
答えないわけにはいかない。
陽太は少し考える。
本当に大した理由はない。
昔から使っているだけだ。
太陽：名前をモジって使っているだけですよ
：絶対嘘だろ
：これなんかあるやつだ
太陽：いやいや、本当にないです
エリシアは少し考え込んでいた。
そして、ゆっくりと言葉を選ぶ。
「私は素敵なお名前だと思います」
陽太は固まった。
「太陽は暖かいですし、明るく周囲を照らします。
道を示していただけます」
コメント欄がざわつく。
：褒めすぎだろ
：本人照れてそう
：ガチ王によるガチ解釈タイム
太陽：ありがとうございます。でもそんな立派なものではないですよ
「そうでしょうか」
エリシアは首を傾げる。
「私は好きですよ」
コメント欄が爆発した。
：ヒュー
：おいー
：言った
：言い方ァ！
：太陽さん爆発しろ
エリシアは、流れるコメントの勢いに、
一瞬きょとんとした。
「あ……」
からかうような空気から、自分が何を言ったのか察し、
みるみるうちに、顔が、耳が、真っ赤に染まっていく。
「そ、そうではなくてっ！
私は、名前の響きが素敵だと……！」
慌ててノートで顔の下半分を隠す彼女の姿に、
コメント欄はさらに加速した。
：エリさまかわいすぎる
：もう１回！
：顔真っ赤ｗ
陽太も思わず顔を覆った。
「勘弁してくれ……」
誰にも聞こえない声で呟く。
その後も配信は続いた。
名前の話。
昔のあだ名の話。
恥ずかしい黒歴史の話。
コメント欄はいつも以上に賑やかだった。
終了時間。
「本日もありがとうございました」
エリシアは一礼する。
「皆様のお名前を聞いていると、不思議な気持ちになります」
少し考える。
「お顔も知らないのに、少しだけ皆様のことを知れた気がします」
：分かる
：それはある
「ですので」
エリシアは微笑んだ。
「また教えてください。
それでは――」
：おつ王！
：おつ王！
：おつ王！
「だからそれは」
言いかけて。
諦めたように小さく息を吐く。
「……お、おつ王。
……おやすみなさい」
画面が暗転した。
静かになった部屋。
陽太は椅子にもたれた。
太陽。
昔から使っている名前。
あだ名にもなった。
自分では深く考えたこともなかった。
けれど。
誰かに意味を見出してもらうのは、少しだけ嬉しいものなのかもしれない。
エリシアの言葉が耳に残る。
『私は好きですよ』
「そういう意味じゃないのは分かってるんだけどさ……」
誰に言うでもなく呟く。
少しだけ照れながら、パソコンの電源を落とし、
布団に潜り込んだ。
