第17話 王様にも子供の頃はあった
昨夜の深夜配信は、まるで夢のような時間だった。
午前二時過ぎの、たった十五分。
視聴者もほとんどいなかった。
（エリシア様、ちゃんと寝れたのかな……）
陽太は今日も動画サイトを開く。
午後十時。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
：こんばんはー
：おつ王！
：キタ！
：昨日は結局無し？
コメント欄が流れる。
エリシアは少し困ったように笑った。
「皆様、こんばんは」
そして。
「昨日はご心配をお掛けしました。
立て込んでおりました」
深々と頭を下げる。
：無事ならよかった
：いやいや、謝ることじゃないし
：大丈夫だった？
「はい」
エリシアは頷く。
「本当の嵐が来まして。
おかげさまで、少しだけ落ち着きました」
コメント欄も安堵したようだった。
エリシアがノートを開き、顎に指を当てる。
「本日は、何をお話いたしましょうか」
：根詰めない方が良いんじゃない？
：気分転換しようぜ
：雑談回！
：質問回？
エリシアがゆっくりと微笑む。
「ありがとうございます。
では皆様の日常を知るために、お聞きしてみたいことが」
：お？
：なんでもこい
「皆様は、子供の頃は何をして遊んでいたのですか？」
コメント欄が一瞬止まる。
：急だな
：ゲーム
：鬼ごっこ
：近所の探検とか
次々と流れ始めた。
エリシアは目を輝かせる。
「鬼ごっこ？」
：まあ定番
：鬼にタッチされたら交代
：全国共通
エリシアは首を傾げた。
「皆様の周囲にも、鬼と呼ばれる魔物がいるのですね」
コメント欄が止まった。
：ん？
：魔物？
：どゆこと？
：待て待て待て
「鬼と呼ばれる魔物から逃げる遊びなのでしょう？」
：え？
：いるの？
：解釈が強い
エリシアは真面目に頷く。
「危険ではないのですか？」
：危険じゃない
：人間だよ
：鬼役も人間
「なるほど、理解できました。
実際に鬼に襲われた時の訓練を、幼少期からされているのですね」
メモを取る。
：いやいやw
：鬼はいないよ
：空想上の存在
：ごっこ遊び。概念？
エリシアが少しだけ驚いた表情を見せ、コメントを追う。
「鬼は……いないのですね。
皆様が、日常的に魔物に追い回されているのかと思いました」
エリシアは少し安心したようだった。
「良かったです」
：異世界目線だとそうなるのか
：異世界ギャップ
：心配してくれてた
：エリさまの世界にはいるの？
「はい、人里付近で見かけることはありませんが、
山間部に行けば、魔物の集落があったりします」
：こわ
：マジか
：鬼は異世界から来た説？
「ですので、私たちは、魔物への備えも重要になります。
それを、遊びの形で学べるのは面白いですね」
エリシアは真面目な表情でノートにメモをした。
その後も、コメント欄が和やかに流れる。
太陽：あとは、虫取りとかですね
「虫を捕まえるのですか？」
エリシアが陽太のコメントを見つけ、反応した。
：セミ
：バッタ
コメントが流れる。
エリシアはしばらく考え込んだ。
「皆様は勇敢なのですね」
：そこ？
：虫苦手勢発見
コメント欄が盛り上がる。
エリシアは少し視線を逸らした。
「……私は苦手です」
：知ってた
：マリアさん案件
：マリアさん、虫が出ましたわよ
コメント欄が笑いに包まれる。
「そんな言い方はしません！」
少し不満そうだったが、
その表情は年相応のものだった。
「それに、マリアも虫は苦手です」
きっぱりと。
：草
：オワタｗ
：詰んでんじゃんｗｗｗ
コメント欄が加速していく。
：エリさまはどんなことして遊んでた？
：王様の子供時代！
：聞きたい！
エリシアは少し考える。
「そうですね……」
視線が遠くなる。
「木登りでしょうか」
：え？
：意外
「城の中庭に、大きな木がありまして」
少しだけ恥ずかしそうに続ける。
「登って降りられなくなりました」
コメント欄が爆発した。
：マリアさん助けてあげてー
：王様ｗｗｗ
：かわいい
：ガチ王にもそんな時代が
エリシアは耳を赤くする。
「当時は王ではありません」
：そこじゃないｗ
さらに笑いが広がる。
「あと、池に落ちたこともあります」
：意外と……？
：墓穴を掘っていくスタイル
：おてんば姫だった
エリシアは小さく咳払いする。
「……この話は終わりです」
：逃げたｗ
：王様かわいい
コメント欄が流れる。
陽太も思わず笑った。
いつもは国政の話をしている人だ。
橋。
税。
治水。
そんな話ばかり聞いている。
だからこそ、木に登って怒られたり、池に落ちたり。
そんな話が妙に新鮮だった。
「皆様も、色々な子供時代を過ごされたのですね」
エリシアが呟く。
「少し羨ましいです」
：王族だと違うの？
：遊べなかった？
コメントが流れる。
エリシアは首を横に振った。
「いいえ」
そして少し笑う。
「楽しかったですよ。
ただ、皆様のお話は私の知らないことばかりですので」
その声は柔らかかった。
「聞いていて楽しくもあり、
羨ましくもあるのです」
コメント欄も穏やかになる。
誰かの昔話。
子供の頃の失敗談。
秘密基地の話。
配信はそのまま雑談会になっていった。
気付けば終了の時間。
「本日もありがとうございました」
エリシアは一礼する。
「皆様のお話、とても面白かったです。
気持ちもスッキリして、疲れも取れました」
：またやろう
：良かった！
：雑談回好き
「はい」
少し笑う。
「それでは、失礼いたします」
画面が暗転した。
静かになった部屋で、陽太は椅子にもたれる。
こういう普通の夜も悪くない。
王様も、ただの一人の女の子で、子供の頃があった。
当たり前のことなのに、少しだけ不思議だった。
木に登って降りられなくなった小さな王女の姿を想像して、見てみたかったなと思った。
