第11話 自分がいなくても
水曜日。
まだ週の半ばだと思うと、少しだけ気が重い。
午前中の講義を終え、昼休みにはグループ課題の打ち合わせ。
午後も講義が続き、夕方からはアルバイト。
気付けば外はすっかり暗くなっていた。
「疲れたー……」
帰宅したのは午後九時四十分。
さっとシャワーを浴びて、
夕食代わりのコンビニおにぎりを食べる。
机に向かった頃には九時五十五分だった。
レポートの締切は明後日。
まだ終わっていない。
「まずいな……」
パソコンを開く。
レポートのファイル。
それでも、抑えきれずに動画サイトも開いてしまった。
午後十時。
【エリシア・アルヴェイン 配信開始】
コメント欄が流れ始める。
：ばわわ
：エリさま、ご機嫌麗しゅう
：きたー
：待ってました
陽太もキーボードに手を置く。
けれど、締切日を考えて手を止めた。
「今日は無理だな……」
レポートを終わらせなければならない。
配信は流す。
でもコメントする余裕はない。
そう決めた。
画面の片隅でエリシアが一礼する。
「皆様、こんばんは」
いつもの声。
いつもの笑顔。
陽太は別ウィンドウでレポートを開いた。
十分後――
気付けば配信を見ている。
慌ててレポートへ戻る。
二十分後――
また配信を見ている。
「ああ、クソっ！集中しろ……」
自分に言い聞かせる。
それでも、エリシアの声は嫌でも耳に入ってくる。
今日のテーマは農作物の保存方法だった。
干すべきか。
塩漬けにするべきか。
倉庫を作るべきか。
コメント欄は今日も賑やかだ。
：冷凍しよう
：冷蔵庫
：文明レベルが違うだろ
：燻製は？
エリシアは真面目にメモしている。
いつも通りだった。
だからこそ。
自分がいなくても、変わらず進んでいく配信に、
少しだけモヤモヤした。
「当たり前か」
思わず苦笑する。
視聴者は百人以上いる。
自分一人いなくても何も変わらない。
そんなことは最初から分かっている。
配信は続く。
コメント欄も流れる。
エリシアがふと呟いた。
「以前、橋のお話をした際に教えていただいたのですが――」
陽太は顔を上げた。
あの日の話だ。
その瞬間だけ、レポートのことを完全に忘れていた。
「市場は人の流れでも変わるそうですね」
紙束をめくる。
「ですので、今回は保管場所も市場の近くに――」
話はそのまま続いていく。
もちろん、名前など出てこない。
誰が言ったかも語られない。
ただ。
以前の配信で聞いた話として使ってくれた。
それだけだった。それだけなのに。
嬉しかった。
一時間後。
配信終了の時間が近付く。
「本日もありがとうございました」
エリシアが一礼する。
「皆様のおかげで、今日もたくさん学ぶことができました」
コメント欄が流れる。
：おつおつ
：また明日
：おやすみー
陽太は結局、一度もコメントしなかった。
配信画面が暗転する。
静かになった部屋でレポートを保存した。
進捗は思ったより悪くない。
むしろ予定より進んでいた。
「よし」
伸びをする。
今日の自分は、視聴者の一人。
それ以上でもそれ以下でもない。
そう言い聞かせながらパソコンを閉じる。
だけど、配信が始まる前に挨拶を書こうとしていた自分の手と、
途中で感じたモヤモヤだけは、
まるでその考えを否定しているようだった。
