最終巻コミック発売記念SS・そこにあなたがいなくとも
コミカライズが最終回を迎え、単行本②＆③が本日同時発売です！
原作が終了してから七年、こうしてまだこの作品にお付き合い頂けたことを嬉しく思います。
コミカライズ単行本では、樹虎視点の話と、ちょっとしたｉｆの話を大量に描き下ろしまでして頂いております＞＜
書影を本日付の活動報告に記載しておりますので、よかったら！
また記念に久しぶりにＳＳを書いてみました……おそらくこの作品の更新は、これで最後になるかと。最後までお楽しみ頂ければ幸いです！
「もうてめぇにはウンザリだ！ 生意気チビ！」
「それはこちらの台詞なのです！ ムッツリ不良！」
ふんっと、いがみ合っていたふたりは同時にそっぽを向く。
赤い髪をガシガシと掻いて、威嚇する大型獣のように、のしのしと樹虎は教室の後ろの扉から。
金髪をふわふわと靡かせて、愛らしい小動物のように、ぷっくり頬を膨らませた心実は前の扉から。
それぞれ出て行ってしまった。
その様子を見守っていたクラスメイトたちは、委員長の山鳥を筆頭に「あーあ」という空気を漂わせる。
「あのふたり、『チーム』になってからもう数ヶ月経つし……そろそろ喧嘩しなくなったと思ったんだけどね」
やれやれと、山鳥は自席に座ったまま嘆息した。
放課後に魔法模擬試合の話題になり、年齢は周囲より下ながらに生徒会長を努める心実が、連絡事項を伝えに樹虎に会いに来ていたのが数十分前。
最初は業務的なやり取りを淡々としていたはずが、どちらかがどちらかの癇に障ることを言ったのか、気付けば舌戦に発展していた。
日常茶飯事のこととはいえ、なかなかに激しめの言い合いだった。
ただ、まだ魔法バトルにまでいかなかっただけ、マシとも取れるだろう。
あのふたりが本気でやり合えば、教室は無事では済まない。
「委員長として、もっと口喧嘩も止めてあげるべきだったんだろうけど……」
「それは難しいと思うよ。本気の二木君と木葉さんの間に、第三者が割って入るなんて」
山鳥の席の傍に立つ大人しそうな眼鏡の少女・森戸が控え目に口にする。
『彼女』がいなくなってから、樹虎と心美は『ペア』ではなく『チーム』になったわけだが、喧嘩が絶えずクラスメイトどころか学校中が諦めムードである。
しかしながら少しは改善しないと、次の魔法模擬試合でも散々な結果になってしまう。
それぞれの実力はトップクラスに高いのに、チームワークの点で減点されまくりなのである。
担任の草下先生も頭を悩ませていた。
「ふたりを止められる第三者か……そんな人物はこれから先も、ひとりしかいないだろうね」
山鳥はほんのり寂しそうに、窓の方を見る。
ピンクの髪を揺らして笑う彼女の明るい声が、なんだか無性に聞きたくなってしまった。
☘️☘️☘️
「あー……クソうぜぇ」
よく晴れた青空は、夕焼け色に変わりつつある。
樹虎は定位置である裏庭の木に登って、太い枝の上でバランスを取りながら苛立ちを吐き出していた。
どうにもこうにも、やはり心実とはそりが合わない。
「なんで俺がこんな面倒な思いを……やっぱり試合、一人で出た方が手っ取り早くねぇか……」
ブツブツと文句は止まらず、苛々は吐いても募るばかりだ。
元来、一匹狼な質である樹虎が『チーム』など、土台から無理な話だったのだ。
それでも『彼女』とはなんやかんや、最後は相棒になれたのは……詰まるところ、惚れた弱みも大きかったのかもしれない。
「三葉……」
その名前を噛み締めるように口にする。
恐らく一生、樹虎にとっては特別で、大切な名だ。
そんな彼女に以前、口酸っぱく言われたことを、樹虎は唐突に思い出す。
『いーい？ 樹虎と心実は力を合わせたら、そりゃもう天下を取れるから！ 私を挟んで喧嘩ばっかしてないで、たまには歩み寄りも大事だと思うよ？ 歩み寄り！ わかった？』
琥珀色の瞳を心なしか釣り上げて、彼女はビシッと心実と樹虎を指差していた。
クローバー型のピンがやけに眩しく輝いていた。
当時の記憶があまりにも鮮明で、樹虎が「チッ」と舌打ちを漏らした時だ。
「……二木さん。いらっしゃいますか」
「……なんだ、チビ」
下から心実の声がした。
一瞬応じるか否か迷ったが、三葉の『歩み寄り！』という声に背を押されてしまった。
相手もまた渋々……といったふうに、心実は続ける。
「今回は私も大人げなかったです……すみませんでした」
「んだよ、急に」
「お姉様のお言葉を思い出したのです。歩み寄りが大切だと……」
なんと、同じことを考えていたらしい。
こんなことばかり……というか、三葉のことに限り、相性最悪なふたりの思考は時折重なる。
先に謝罪されてしまっては分が悪い。
樹虎も仕方なく、木から下りて極々小さな声量で「……俺も悪かったな」と返した。
束の間、樹虎と心実は目を合わせるも、それ以上余計なことはお互い話さず……。
また別々の方向にお互い去っていく。
これが彼等なりの『仲直り』だ。
結局どれだけ月日が流れようと、そこに彼女がいなくとも……ふたりの喧嘩を止められるのは、彼女だけなのだ。
なお後日、またまったく別の理由で喧嘩をしたふたりは、理事長直々にお咎めを食らう羽目になるのだが、それは違う時間の話である。
長い間、ありがとうございました！
コミカライズ単行本もよろしくお願いします！
