異世界転生師たち ~転生し過ぎたら、女神様にブチ切れられた件~

第17話 よみがえったもの

　二日後の朝、五人がやってきた。

「おっそ……って、うちらが遅いのか」

　校門の前で、フルーリアが頭をかいた。

「広場で、三十分」

　雪葉が、懐中時計を閉じた。

「こっちでは、二日ね」

　コレーティアが、クゥーに駆け寄って抱きついた。クゥーは目を白黒させながら、されるままになっていた。

　クレイが、俺の前で足を止めた。

「……来たんだね」

「うるせえ」

「ソーマくんが行っちゃったから、みんなで行こうって、なったんだよ」

　クゥーを抱きしめたまま、コレーティアが言った。

「全員一致で」

　マックスは、少し離れたところから、図書館の窓を見上げていた。窓辺の読書席に、ひょろりと細い背中が一つ、見えていた。

「……あとで、声をかけてみるとしよう」

　マックスが、ぽつりと言った。

「はじめまして、からな」

　その日は、全校集会の日だった。

◇

　体育館は、蒸し暑かった。

　六百人の生徒が、学年ごとに並んで床に座っている。色とりどりの私服の背中の中で、俺たち七人も、転校生らしく隅のほうに固まっていた。クゥーの隣には、小春がいた。

「それでは、お待たせしました」

　壇上で、生徒会長がマイクを握った。

「新しい制服を、発表します」

　体育館が、わっと沸いた。

　舞台袖から、モデル役の生徒が二人、歩み出てきた。男子と女子が一人ずつ。

　灰色がかった紺のブレザー。男子は深緑のネクタイで、女子は同じ色のリボン。スカートとズボンは、細かなチェック柄。

　そして、胸ポケットに、校章。

　三枚の葉を、輪の形に組み合わせた紋。その下に、小さく「第三」の刺繍があった。

「校章の『第三』には、特に意味はありません」

　生徒会長が、照れくさそうに笑った。

「委員会で案を出しあったら、なぜか、これがいちばんしっくりきたので」

　体育館に、笑い声が広がった。

　俺たち七人は、誰も笑わなかった。

　隣で、クゥーが青ざめていた。

　唇から、色が消えていた。ラケットを握る指が、白くなっていた。

　クゥーの輪郭が、ぶれた。

　紺色のブレザーが、灰色がかった紺に変わった。えんじ色のリボンが、深緑に変わった。スカートの柄が、細かなチェックに変わった。胸ポケットに、三枚の葉の輪が浮かび上がった。

　壇上のモデルと、同じ制服だった。

　ただ、クゥーのそれは、新品ではなかった。袖口が少しすり切れて、襟には、アイロンの跡がついていた。長いこと着て、それからずっとしまわれていた服のように見えた。

「……え」

　クゥーは、自分の体を見下ろした。

「なんで……あたし、変身なんて、してない……」

　声が、震えていた。

　周りの生徒は、誰も気づいていなかった。みんな、壇上の新しい制服を見ていた。小春だけが、不思議そうにクゥーの横顔を見ていた。

　俺は、クゥーの胸の校章から、目が離せなかった。

　知っている。

　この校章を、俺は知っている。

　合格発表の日。掲示板の前で、自分の受験番号を見つけて、声をあげた。あのとき見上げた掲示板の、いちばん上に、この紋があった。三枚の葉の、輪。そして、その横に書かれていた名前。

　隣で、誰かが息をのんだ。コレーティアだった。クレイが、口元を押さえていた。フルーリアのツインテールが、小刻みに揺れていた。マックスのたてがみが、逆立っていた。雪葉は、眼鏡の奥の目を見開いていた。

　俺も入れて六人が、同じものを見ていた。

　名前は忘れても、見たものは覚えている。

　擦り切れて、消えかけていた名前が、校章の輪の中から、一文字ずつ浮かび上がってきた。

「……県立、第三中学校」

　誰が最初に言ったのかは、分からない。

　七つの声が、重なっていた。

◇

　夕暮れの屋上には、誰もいなかった。

　フェンスの向こうで、銀杏並木の坂が、町のほうへ下っていく。坂の下の駅に、二両編成の路面電車が止まっていた。

　七人で、コンクリートの上に座った。

　クゥーは、まだあの制服を着ていた。元に戻そうとしても、戻らないらしい。あるいは、戻したくないのかもしれなかった。

　しばらく、誰も口をきかなかった。遠くのグラウンドから、運動部のかけ声が聞こえていた。

「……答え合わせを、しましょう」

　最初に言ったのは、雪葉だった。

「入学した年。部活。覚えていることを、全部」

「俺は、四期生だ」

　口に出すと、それも一緒に戻ってきた。開校して四年目の新入生。

「部活は、入ってない」

「ぼくも、四期生だよ」

　クレイが言った。

「……は？」

「美術部だった。クラスは、一組」

「俺も一組だぞ」

　顔を見合わせた。

　同じ学年の、同じクラス。なのに、俺はクレイを知らない。クレイも、俺を知らない。

「わたしは、二期生」

　コレーティアが言った。

「文芸部だったよ。……でも、男の子の部員なんて、一人もいなかったけど」

「……僕は、いた」

　マックスが、低い声で言った。

「三期生だ。文芸部の男子は、僕一人だった」

「え……」

　コレーティアは、目をしばたたいた。

「わたしが二年生のとき、文芸部に入ってきた一年生は、女の子ばっかりだったよ。男の子なんて、いなかった」

　二期生と三期生。同じ部室にいたはずの二人が、互いを知らない。

「うちは……五期生、だったと思う」

　フルーリアが、指を折って数えた。

「部活は、なし。戦史研究会を作ろうとしたら、却下された」

「……こっちの学校と、同じじゃねえか」

「だろ？　笑えるっしょ」

　フルーリアは笑った。誰も、つられなかった。

「私は、四期生。理科学部」

　雪葉は、それだけ言って口を閉じた。それ以上は話さない、という顔だった。

「四期生の理科学部に、お前みたいなやつがいたら、覚えてると思うんだけどな」

「私も、あなたたちなんて知らないわ」

　最後に、クゥーが言った。

「……五期生。テニス部、だった」

　膝の上のラケットに、指先で触れた。

「下手だったから。一か月で、行けなくなった」

　テニス部。

　【創造術】で、クゥーが一番最初に創ったもの。どうしてラケットだったのか、俺は一度も考えたことがなかった。

　入学した年も、部活も、食い違っていた。同じクラスなのに、会ったことがない。同じ部室にいたはずなのに、知らない。それでも、校門の場所と、銀杏の坂と、胸の校章だけは、七人とも同じだった。

「世界線が、違うのよ」

　雪葉が言った。

「私たちは、それぞれ別の世界線の日本で、それぞれ別の第三中に通っていた。……そう考えるしかないわ」

「パラレルワールドってやつか」

「呼び方は、なんでもいいわ」