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エピローグ

　――二百年後。

　王都、国立美術博物館。

「教授、例のものをお借りしてきました」

「おお、待っていたよ、エリオット君。例の――“流浪の画家”ガルドの自画像ではないかと目されている作品だね？」

「はい」

「早速、見せてくれたまえ」

　エリオットは白い手袋をはめると、箱から一枚の絵を取り出した。

「これが本当にガルドの自画像なら、世紀の発見だぞ」

「ええ。ガルドの自画像は、これまで一枚も見つかっていませんからね」

　机の上に、絵を広げる。

「…………」

　二人は、まじまじと見つめた。

　そこには、一人の男が描かれていた。

　大柄な体躯。

　鋭い眼光。

　頬には大きな傷。

「…………」

「エリオット君」

「はい」

「どう見ても悪人じゃないか？」

「……そうなんですよね」

「まったく画家には見えんぞ」

「僕も最初、賞金首の人相書きだと思いました」

「やはり、そうか」

「ただ、名前も罪状も何も書かれていないんですよね」

「文字を入れる前だったのでは？」

「なるほど」

「…………」

　二人はもう一度、絵を見る。

「どう見ても、賞金首の人相ですね」

「うむ。画家の顔ではないな」

「でも、おかしいんですよ」

「なにがだ？」

「この絵、ガルドと生涯親交があった神官の遺品から見つかったんです」

「ああ。ガルドが生涯描き続けた三人の女性、その一人だね」

「はい。しかも、この絵をずっと大切に保管していたようで」

「ふむ……」

「だから、ガルド本人ではないかと思ったんですが」

「…………」

　二人は、また絵を見る。

「これがガルド？」

「……ないですかね」

「ないだろう」

「ですよねえ……」

　エリオットが肩を落とした。

「世紀の発見だと思ったんですけどね」

「まあ、いいじゃないか」

「え？」

「たとえ賞金首の人相書きでも、相当な価値がある」

「ああ」

「なんせ、あのガルドの作品だからな」

「そうですよね。あのガルドの作品ですからね」

「うむ」

「…………」

　エリオットが首を傾げた。

「しかし――」

「ん？」

「本当に、誰だったんでしょうね。ガルドって」

「ああ」

　教授は頷いた。

「誰なんだろうな」

ここまでお読みいただき、本当にありがとうございました。

最後までお付き合いいただけたこと、とても嬉しく思います。

ガルドたちの旅はいかがだったでしょうか。

少しでも楽しんでいただけたなら、作者としてこれ以上嬉しいことはありません。

そして――明日から、新しい物語の連載を開始します。

『儚げな猫耳美少女奴隷を買ったら、返り討ちで下僕にされました』

ネタタイトルではありますが、中身は至ってまじめです。

「自分だけのヒロインが欲しい！」

そんな甘い妄想を抱いていたダメ冒険者アルジャン。

しかし、その夢は第一話で完膚なきまでに打ち砕かれる。

強烈な関西弁を操る猫耳少女コルネに振り回され、パシリにされながらも、旅の先々で「痛み」を経験し、少しずつ成長していく。

威厳ゼロの下僕男子と、型破りな猫耳少女。

二人が目指すのは、コルネの故郷――ヴァルザック山脈。

明日から始まる新しい異世界ファンタジー旅も、ぜひ読んでいただければ嬉しいです。

それでは、また次の物語でお会いしましょう。

最後まで本当にありがとうございました！