６７ 世界樹の新事実
気が付けば他の子供達はいない。大人達も数人がいるだけになっていた。
「さて、儀式も終わった。世界樹の実の一つを渡してもらおうか。」
カンタはそっとカイジに聞いた。
「世界樹の実って儀式の他に何に使うんですか。」
「あの実は万病に効くという。健康なものが食べると魔力が増えるらしい。」
「あの人は健康そうですよ。」
「そうだ。儀式は１０年毎に行われる。その時に選ばれた者が、もう一つの実の権利を有するのだ。」
「ふうん・・・・。」
「どうした？」
「世界樹は自分の為に目が見えなくなった王を見捨てるってことですか？」
ちょっと声が大きかったらしい。実の権利者に聞こえてしまったようだ。
「貴様は勝手に現れたくせに、世界樹を冒涜するのか？」
「違います。実が二つあったんです。一つは新たな王に、一つは王だったものに用意したのではないかと思ったんです。」
「どういうことだ。」
「その実は万病に効くんですよね。なら目も治るんじゃないんですか。」
「確かに、一理ある。」
カイジが静かに呟く。
「いや、これは私のものだ。」
取り上げられると思ったのか、権利者は実を食べてしまった。
「おおー。魔力が・・・、魔力が・・・。フウ、ここにはもう用はない。失礼する。」
他の者達と出て行ってしまった。残されたのは新たな王と歴代の四人。カイジとカンタそしてケンタだ。いや世界樹から降りてきたミーちゃんとミニドラゴンの白ニョロがいる。新王は
「世界樹から教えていただきました。ご紹介は不要です。それからカイジ殿これからよろしくお願い致します。
「こちらこそ。」
その後はミーちゃんと白ニョロにユグドラシルを案内してもらっていた。
「ところでカンタ。さっきの話ですが、本当ですか。」
さっきの話？
「世界樹の実が二つで一対の理由ですよ。」
「ああ、そう思っただけです。・・・そうだ。実はボーダーのミニ世界樹にも実がついたんです。それで急いでここに転移してきたんです。厳粛な儀式に乱入して申し訳ありません。」
「いいえ、世界樹はカンタ殿とケンタ殿に立ち会って欲しかったようですよ。」
「それならいいのですけど、・・・。・・・、そうだ。ミニ世界樹とはいえ世界樹です。試しに召し上がってみませんか？」
「エッ。」
「ただの木の実ですよ。それに害はないでしょう。」
「それはそうかもしれませんが・・・。」
「なら新王に聞いてもらったらいいですよ。これを食してもいいかどうか。」
「聞きましたー。ぜひ食べてって言ってます。」
「それなら・・・。」
でも、実は二つかしかない。誰がと言い合っていたる。
「ワンワン。」
ケンタがもう一対の世界樹の実を渡してきた。
「ケンタ。もしかしてブリムのミニ世界樹にも実がなっていたのか？」
「ワン。」
いつの間にかプラムに行ってきたらしい。
歴代の王は四人で実も四つだ。
「世界樹の実の味なんて、十歳の時は緊張して味わえなかったわ。」
「そうね。めったに頂けるものではないから、味わって頂くわ。」
「世界の実じゃなくて、木の実だと思えばいいのよね。木の実なら恐れ多いと思わないわ。」
「せっかくです。皆さんで一緒に頂きましょうか。」
口にした四人の女性は、先ほどの新王の時のように一瞬の風に纏わられ、一様に目をとじる。風が収まった時、閉じた瞼をゆっくりゆっくり開けた。
「「「「ああ…。」」」」
声と同時に世界樹に跪いている。四人の耳に最後の世界樹の言葉が聞こえてくる。
「長い間ご苦労様です。そしてありがとう。」
立ち上がった四人は、カイジやカンタやケンタを真っ直ぐ見つめ、
「「「「ありがとうございます。」」」」
涙を溜めながら、はっきりと言葉にした。
そして互いの目を見つめながら、お茶目な会話をしている。
「ねえ、しばらく秘密にしましょう。」
「それがいいわ。伝言者にしか入れない部屋があったわよね。あの部屋には絶対本があるわよ。」
「本の匂いがしてるものね。読みあさりましょう。」
「今日みたいな真実が発見できるかもよ。」
「賛成。お姉様方、新事実は私にも教えてください。」
「もちろんよ。でもお姉様だって、私はおばあちゃんね。」
「私はお母さんよ。」
「私はおばさんかしら。」
「私こそお姉様かしら。目が見えるってこんなに気持ちが変わるのね。あっ、ごめんなさい。」
「いいんです。今日からユグドラシルが私の家です。私は目が見えなくなりましたけど、ユグドラシルの本来の姿を見ることができます。それに１０年後も必ず世界樹の実を味わいます。」
新王は、中々逞しいようだ。
「カイジ、俺とケンタは帰るよ。」
「そうですね。詳しい話は後日にしましょう。ケンタ、お手柄です。よくやりました。」
「ワンワン。」
世界樹の王の新たな歴史を作ったカンタとケンタはボーダーに帰ってきた。スーニョロを再度褒め称えた。その後は、
「疲れたー。ケンタ、温泉に行くぞー。」
「ワン。」
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