６８ ブリムの管理人
ブリムの家が完成した。
始祖鳥の羽の収集場所は、家の山側に作った。キング用とケーちゃんやケオちゃんの大きな始祖鳥用は別けてある。さらにルーちゃんとルカちゃんの小さな始祖鳥用もある。すでに少しずつだが集まっている。
でも、住む人が決まっていない。やっぱりキング達が懐いてくれる人でないと絶対だめだ。焦らず探そうと思っていた。
チリンチリン。
ブリムの家のチャイムが鳴った。誰だろうと覗き窓から覗くとカイジがいた。ドアを開けると、カイジと一緒に歴代の王の二人が居た。
世界樹の王の代替わりの儀式は、カイジから説明を受けていた。
代替わりは10年に一度。新王には十歳の子がなる。そして10年間、王として役目を担う。
代替わりした王は盲目のため新王のそばで補助や助言を担ってきた。一生そこで過ごすことになるらしい。現在は十歳の新王と二〇歳・三〇歳・五〇歳とそろっている。中には実家へ戻る王もいるが、稀だという。
この前の儀式の後、四人の旧王は全員目が見えるようになった。確かあの時に王しか入れない部屋で本を読み尽くすと言っていたけど・・・。
「実はバレちゃいまして。」
「そしたら二人を指導係として置いてもいいが、他の二人は自活してくれと言われました。」
困った彼女たちは世界樹に助けを求めた。世界樹は、答えてくれないこともあるらしいが、新王より
「そこの転移像を押してみよ。」
押してみたら、四人とも転移できてしまった。新王もまだ幼児性が抜けきれていないようで、
「私もやるー。」
押したが、新王はできなかった。
「カンタ、これって・・・。」
「王を退いたら鍵持ちになる？」
「そうですね。でも扉がくぐれるかはわかりません。実験なんてさせませんよ。帰ってこれなくなったら大変ですから。」
「わかってます。それでどうして二人をここに・・・。」
「彼女たちは実家も代替わりが済んでいまして、戻っても肩身の狭い思いをするか元王としてどっかに政略結婚をさせられるかです。それに、どうして目が見えるようになったか口止めされているのです。」
「なぜ？」
「どうせ権利がなみでしょ。それに世界樹の実が自由にできなくなるのがいやなんですよ。」
「だってあれは新旧の王のための実でしょう。」
「今まであれでかなり儲けたみたいですよ。」
「それなら二つのミニ世界樹から実がなったことも秘密ですね。」
「世界樹より追加でいただいたことになってます。」
・・・・。
「それでですね。彼女たちをブリムの管理人にしてはどうかと思いましてね。彼女たちは転移もできます。それに先ほど始祖鳥たちに挨拶したら、キングが二人にコブの羽根を差し出してくれまして。多分、彼女たちを受け入れてくれたんだと思うんです。それと・・・。」
「ミニ世界樹のことなので私たちからお話します。」
「転移してきたときに、ミニ世界樹にお礼を言ったんです。あなたの実のおかげで目が見えるようになりました、と。そしたら・・・。」
何やら思い出して感激しているようだ。
「世界樹が言うんです。お世話になったからね。今まで力が弱く一対の実しか実らせることができなかったけど、今は力が少しずつ戻っている。今まで何とか枯れずにいられたのはあなた達のおかげだ。ありがとう、って。」
涙目だ。
「でも、その時分かったんです。私たちを助けるためにミニ世界樹は無理をしたんです。」
「ミニ世界樹は疲れています。養分が不足しています。」
「世界樹本体は？」
「本体は大丈夫です。挿し木したミニ世界樹だけです。枯れることはないようですが、私たちの所為なので、これからもお世話はできないかなあなんて思いました。」
「ケンタこれは願ってもないことですよ。」
「そうだね。転移像と世界樹の重要性を認識していて、世界樹と意思の疎通ができる。そんな人はいないよね。」
「では決まりでいいですか。」
「はい。」
それから彼女たちの家を案内して部屋を決めてもらった。カイジンのマジックバッグにある家具を選んでもらう。
「気に食わなかったらいつでも変えて大丈夫です。」
「これで引っ越ししてこれますね。」
「はい。でもギリギリまで粘りますよ。なんか道具みたいに扱われてちょっと気分が悪いんです。ちっちゃい仕返しですけど・・・。」
世界樹経由でボーダーにも転移してもらいボーダーのミニ世界樹も見てもらった。
「ここのミニ世界樹は大丈夫です。」
「ブリムは挿し木をしたばかりだから無理をしたのだろう。」
みんなでプリンセスにお願いに行ったら、古い巣は放棄され新しい巣を作っていた。古巣はまだ小さいがプラムの世界樹もまだ小さい。
「これで十分です。頂いてよろしいですか？」
プリンセスがブンブン旧王たちのまわりを飛び回っていた。
こうして思い描いていた管理人が見つかった。
読んでいただいて、ありがとうございます。
