５２ 始祖鳥の成長
始祖鳥の王の子は日に日に大きくなっていった。まるで早く大きくならないといけないような悲壮感を感じる。
始祖鳥の王の子はもう大人と同じ大きさになっている。早すぎるとは思うが、ここは異世界で地球の理が通じない世界だ。そういうもんだと思うことにした。
それで、今日はカイジとトーマスを伴い始祖鳥の王が居た転移地に調査に行くことになっている。あれからカイジと話し合い、やっぱり転移地を特定した方が良いとなったのだ。
だが、あそこはボーダーの山と違い安全ではなさそうだ。しかし、転移像のことを公にするわけにはいかない。信用できるもので腕に多少の自信があるものということでトーマスが候補に上がったのだ。カイジも
「そうですね。ボーダーの冒険者ギルドのギルマスは信用できる方でしょうし、息子さんも中央からの誘いを断ってボーダーのために働いている方ですからね。大丈夫でしょう。」
こうしてトーマスには他言厳禁でカンタが指名依頼を出したのだ。
カイジとは世界樹で待ち合わせだ。トーマスとボーダーの山を歩く。トーマスがうちの山に入ったのは初めてだ。きょろきょろとあたりを見ている。
「この山はいろいろな意味で非常識ですね。」
「非常識？」
「いい意味です。言葉が悪かったのなら謝る。でも畑も虫がついていないし花だって綺麗に咲いている。普通なら葉っぱやは花のどこかに傷があったり色が悪くなったりするのにそれがない。果物だってみんなおいしそうだ。」
それは世界樹や女神様のおかげだとは言えない。だから
「カイジンの結界がまだ消えてないから植物に害する虫とかもはじかれるのかもな。」
嘘は言っていない。でも、まだ話せることではない。
その前に世界樹の事とか転移像の事とか話す事が一杯あるんだ。温泉を抜けたら後ろから始祖鳥達がついてくる。五匹そろってだ見送ってくれるのだろうと思い
「様子を見てくるな。」
と声をかける。転移像ではスーニョロがちゃんと仕事を全うしていた。
「スーニョロ、ご苦労様。偉いぞ。」
気がつけば山の住民が揃っている。トーさん、プリンセスもいた。ブラウニーのアーちゃんまでいる。ウーちゃんとニーちゃんは家で留守番らしい。別に今生の別れじゃないのに、どうしたんだろう。
トーマスに転移像である場所へ転移することを伝える。すると
「こことは違う世界ですか。」
なんてことを言うんだ。きっと驚愕の顔だったんだろう。
「これでも冒険者ギルドの副ギルマスですよ。父には何も教えられていませんが、カンタとケンタが扉をくぐって来たと思うのが一番納得できたのです。」
ごまかせたかもしれないが、トーマスは信用できる。なら隠す必要がない。かなり肩の荷が下りた気がした。しかし、
「扉…。」
「扉のことも知っている人は知っています。それを信じるかどうかは別ですね。扉や世界樹はおとぎ話と思っている人もいますから。」
それならと今日のクエストをきちんと説明する。思えば内容も説明していないのに指名依頼を受けてくれたんだ。トーマスには感謝だ。
山の転移像で世界樹の元へ転移する。さらに転移像があり、そこからたどり着くのが始祖鳥の王のいた山だ。そこがどこだか不明な為、調査に行くのだ。しかしそこは大きな蛇がいて、始祖鳥の王が倒されてしまった。王は卵をケンタに託した。ただ、その山をそのまま不明地とできず調べることになりトーマスに依頼した。
「危険があるかもしれないと黙っていたことは謝る。今からでも断ってくれていい。」
「まさか世界樹をこの目で見れるんですよ。そして未知の山ですよ。興奮します。ぜひ連れて行ってください。それにカンタに信頼されて嬉しいんだ。」
二人でハニカンでしまった。
「ワンワン。」
ケンタは思う。
「よかったね。友人ができて。こっちの世界でちゃんと理解してくれている人って貴重だよ。」
悲しいかなケンタの思いはカンタにはわからない。
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