５１ ウーママ一家とパパ猫
始祖鳥の王の卵は数日で孵った。始祖鳥たちが大事に育てている。
カンタは始祖鳥の雛も気になるが、ウーママも子猫も気になる。しかし、生活のリズムを変えることなくジープチとボーダーを行き来している。
子猫たちは縁側のクッションに寝そべりウーママとまったりしていた。クッションはすっかり子猫専用となっている。これもミーちゃんの置土産かと思う。
ナナの子も元気らしい。時々（ほぼ毎日）写メが送られてくる。それをウーママと見るのが勘太の楽しみだ。ナナがすっかり親猫になっているのが不思議だ。
で、ウーマンの避妊について未だに迷っている。人間の都合で手術をさせるなんてかわいそうだけど、この調子であの爺さんちの猫の子が増えるのも困る。ナナは受けさせることにしたようだ。
「ナナには悪いけどね。でも一匹はナナと一緒だし、一匹はお兄ちゃんのところでしょ。もう一匹はお兄ちゃんのお隣だしね。ナナに我慢してもらうことにしたの。その分もっと可愛がるわよ。」
それ以上可愛がったらナナに嫌がれるだろうと思ったことは内緒だ。
ウーママにも手術を受けてもらうことにした。子猫二匹はうちで飼うことにした。ミーちゃん程のお転婆はいないだろうと期待している。
そこで、隣のじいさん家にウーママ一家を連れて話し合いに向かった。子猫の親だし一応合わせておこうと思ったんだ。じいさんと話をしている間、じいさんとこの猫はウーママに盛んにアピールしている。なんのアピールだ？
ウーママは子猫たちしか関心がないようだ。発情していないとこんなものかとちょっと安心してしまっただが、同じ男としてちょっと切なくなった。
パパ猫は子猫に興味がなさそうだし、じいさんが言うんだ。
「俺もいつお迎えが来てもおかしくない。だから子猫たちはお願いしたい。うちも去勢をしようかと思っている。で、万一俺がどうにかなったら、うちの猫もお願いできるだろうか。」
頭を下げられてしまった。これも何かの縁だ、承諾した。
お茶のを飲みながらニャンコロとの出会いを聞いた。
半年ぐらい前に町から帰ってくる途中、山道のど真ん中に座りこんでいたらしい。じいさんの車が近づいても動く様子がなく、端にどかかそうとしたら、空いていたドアから車に乗り込んでしまった。いくら降ろそうとしても爪を立ててガンとして降りようとしなかったんだと。お腹が空いているかと思い持っていた煎餅を食べさせたら、ボリボリ食べ始めて、食べ終わったらじいさんの膝に手を置き頭をすりすりしてきたんだと。それがかわいく愛しくなってしまい、連れ帰ってしまったんだとさ。
「今まで一人で生きてきたが、やっぱり寂しかったんだな。動物セラピーとか話は耳にしていたが、本当に癒されたんだよ。」
その気持ちはよく分かる。俺だってケン太がいなかったら・・・。ケン太を見ると
「ワン（一緒だよ）。」
「そうだな。お互い様だな。」
ン？
「ワンワン。」
ケンタは思う。
「この爺さん。俺のこともイヌッコロって言ってた。猫はニャンコロだ。カンタより大雑把だよね。」
幸いに、ケン太の思いは勘太には分からない。
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