４６ 懐妊
突然おふくろから電話があった。携帯を取る。
「勘太、大変なの。ナナが・・・。ナナが・・・。」
ナナがどうした？事故に遭ったとか最悪のことを想像してしまった。
「ナナに、ナナに赤ちゃんができたの。」
ガッチャン。
俺は思わず携帯を落としていた。
電話の向こうでお袋の声がする。
「もしもしカンター。もしもし大丈夫？」
「にゃ～。」
「あらウーママかしら、あなたに孫ができたのよ。楽しみのよね。」
「にゃー。ニャー。」
ウーママも嬉しそうだ。お袋とウーマンの会話がしばらく続いていた。そこにミーちゃんも加わったようだ。それでもカンタは携帯を拾えない。
「じゃあね。ウーママ、ミーちゃん、勘太によろしく言ってね。またナナのこと報告するわね。」
やっと勘太が気づいた時には電話は切れていた。
ウーママとミーちゃんがカンタの混乱を無視して外出してしまった。どうやらお花畑に行っていたらしい。だって花の匂いがウーママからしていたからね。ミーちゃんはそのまま遊んでいるようだ。ウーママに
「心配だよな。母さんも無責任だよ。ナナはまだ小さいのに、抗議してやる。」
勘太の激怒はみんなにスルーされている。スルーされても勘太の独り言は続いていた。
勘太の独り言がうるさかったのか、ブーちゃんはさっさとイーロボの隣で寝てしまった。ラーちゃんも早々とニーロボの隣に。ウーママも定位置の縁側のクッションだ。ミーちゃんはまだ帰ってこない。今日は外泊のようだ。
勘太の携帯が鳴った。兄からだ。
「もしもし、大丈夫か？」
「大丈夫ではないかも。ナナが・・・。」
「やっぱりな。母さんから勘太にも連絡して、ウーママとミーちゃんに話したわよ。なんて言うからさ。お前はショックを受けてるんじゃないかと思ってな。」
「そうだよ。なんでナナが妊娠なんてするんだよ。まだ一歳ぐらいだろう。」
「それがな。よく聞いたら俺の家にも責任があるんだよ。説明するから落ち着け、いいな。」
「はあ～。」
兄貴の隣の家が猫を飼っているらしい。時々兄貴の家に忍んで来ていた。初めは鬱陶しかったが、ナナがお袋の家に来てから一家で寛容になったらしい。庭で遊んでいても『また来たの~』となって行った。で、ある日お袋と一緒にナナが遊びに来たので庭で遊ばせていた。人間どもは室内でティータイムだったんだと。あとはお察しの通り。隣の猫が顔を出してナナを襲ったらしい。甥っ子の「ナナが隣の猫ちゃんおんぶしてる。」と言い出し発覚した。
「隣の猫、許しまじ。」
すでに手遅れでナナの御懐妊だ。それで生まれたら兄貴が一匹飼うことにした。
「母さんも二匹ぐらいなら飼えるって言ってる。それ以上なら隣が引き取るって話になっているぞ。」
「家だっていいぞ。もしそっちが手に余すようならこっちで飼う。」
カンタは珍しく即決していた。
「まだ先のことだ。生まれてからな。」
それでもカンタは悶々としていた。何でナナは避妊手術をしてないんだ。いや手術なんてかわいそうだ。だけども……。頭はナナのことでいっぱいだった。
だが、ケンタのワクチンのお願いとウーママ・ミーちゃんの健康診断に農協に行ったら、混乱した健太の頭がさらに混乱することになった。
「ウーママは赤ちゃんいるね。」
「えっ、はあー。いつだよ。」
叫びながらもウーママを見たら、それがどうしたのって顔してた。
「ターさんじゃないよな。」
「勘太さん、ターさんて？」
「亀です。」
「いくらなんでも亀と猫じゃあ妊娠しないよ。」
「そうですよね。」
「元気な雄猫がいたんだろうね、きっと。元気な子が生まれるよ。でも最近隣の爺さんが猫を飼いだしたらしいぞ。その子かもな。」
重要なことが聞けた。さっそく帰りに隣のじいさん家に行ってみた。そしたらウーママはじいさんの猫と寄り添ってるんだよ。聞くまでもなさそうだ。じいさんの猫は放し飼いだそうだ。ちゃんと隔離しろと言いたい。でも家も放し飼いみたいなもんだが、道には出て行けないようにしている。決して放し飼いではない。
「こいつが・・・。こいつが・・・。うちに忍び込んで……。ウーママを…。許せない。」
許せないが、ウーママが幸せそうにじいさんの猫に寄り添っているんだ。目をつむるしかない。
とにかくじいさんに事情を説明した。じいさん笑ってるんだよ。
「アハハハ、お前も男だな。女の匂いをたどってちゃんと行きついたのか。えらいぞ。」
「偉くない。」
偉くはないが、許すしかない。仕方ない。どうやってうちに入ったか分からないが、仕方ない。ウーママに会いに来るのを許そう。苦渋の選択だ。
が、気がついた。
「ケン太、まさかミーちゃんまで妊娠してないよな。」
「ワンワンワン。」
ワン三つだ、よかった。
でもミーちゃんは最近ジープシに帰ってくる日が少なくなった。ウーママは心配していなそうだ。ケン太まで心配していない。どこに居るのだろう？
この時もっとミーちゃんをしっかり見ておけば良かったと何度後悔したか。
ミーちゃんがいなくなったのだ。
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