４５ 白い蛇の行方
カンタは世界樹の挿し木も終えて、一仕事終わったと心安らかにボーダーの家で寛いでいた。
「ケンタ、悩み事がないっていいなあ～。」
「ワンワン。」
「ブルブル。ブル。ブル。」
何やらブルが騒いでいる。何事かと思ったら、ミーちゃんがブルのクッションで寛いでいる。ちょっと離れたすきに取られてしまったらしい。一生懸命返してもらおうと奮闘しているようだ。だって、クッションを飲み込もうとしているが、ミーちゃんが爪を立ててブルを反撃していた。とうとうブルがあきらめたようだ。ミーちゃんは、勝利の一鳴きだ。
「にゃにゃ～。」
「ブル、今度買ってくるから。お前は偉いな。我慢して、ミーちゃんに譲ってあげられるんだもんな。エライ、エライぞ。」
「ブル。」
ブルは、ソフャーに座るカンタの横にポーンと飛び乗った。クッションの代わりにカンタの横に陣取った。
カンタは、ブルを撫でながら独り言だ。
「蛇たちも住み着くんだよな。やっぱり名前が必要だよな。」
ケンタは反応しない。ミーちゃんもだ。ただブルだけが、
「ブル、ブル。」
応えてくれた。
「ブル、どんな名前が良いと思う。」
「ブルブル。」
「ブルはお前の名前だろ、だから違う名前を考えないと。」
カンタは、ブルをさすりながら独り言の連発だ。とうとうブルも匙を投げた。カンタの横で居眠りをしている。
「ヨシ、決めた。」
突然のカンタの大声に、ブルはソフャーから転げ落ちた。ころころとミーちゃんのとこまで転がっていた。
「ニャー。」
ミーちゃんは、ブルを一舐めしてどっかに行ってしまった。ブルは、こうして自分のクッションに収まることができた。
「ケンタ、蛇たちの名前を決めたぞ。伝えに行くぞ。」
「ワンワン。（どんな名前にしたの）」
「スーニョロとネーニョロだ。」
「ワンワン。（批判は受け付けないんだろ）」
「そうだよ。」
ン？
カンタとケンタは、転移像に来ていた。蛇は、岩の間から顔を出して世界樹の挿し木を見ていた。仕事を全うしているようだ。よく見ると愛嬌のある顔をしている。カワイイな。
「蛇よ、君たちは今日からここの住民だ。だから、名前を付けた。スーニョロとネーニョロだ。君がスーニョロだ。もう片方がネーニョロだ。わかったな。」
「ニョロニョロ。」
わかったようだ。でも、
「片割れはどうした？」
「ニョロ。ニョロ。」
「いないなら、教えておいてくれ。」
「ニョロ、ニョロ。」
スーニョロは何か言っているようだ。しかし、
悲しいかな、カンタはスーニョロの言葉はわからない。
スライムのブルに新しいクッションを買ってくるのを約束してジープチに戻る。戻る前に街に行ってあの男の子や蛇の卵のことを確認しようかと思ったが、トーマスに任せることにした。ボーダーの法律は知らないし、まだ子供だから穏便にって言いそうだからね。
今はミーちゃんは一緒ではない。ほんとにミーちゃんは自由人？イヤ自由猫だ。
まず、カイジンに報告して、お社に報告する。亀のターさんのおかげで洞窟からお社まで近道ができて便利になった。少しづつ道も広くなっていく。いいことだ。
お社の扉を開けたら、なんと
「ネーニョロ、こんなとこにいたのか。」
白蛇は？？？だ。
「今日から、君はネーニョロだ。片割れは、スーニョロと付けた。批判は受け付けないよ。良いね。」
「ニョロニョロ。」
「ところで、お前は鍵持ちなのか？」
「ニョロニョロニョロ。」
「ワンワンワン。」
ケン太が通訳してくれた。でも、
「鍵持ちじゃあないとボーダーに帰れないぞ。」
「ニョロニョロ。」
「ワンワン。」
良いらしい。
「なら、こっちの皆と仲良くな。」
「ニョロ。」
実はこの蛇は孤独を好む。あのまま一緒に成長すると同族同志の排除が始まってしまうのだ。それを知っていたトーさんがボーダーとジープチの住み分けを提案したのだ。二匹は納得の上、お社を住処とした。
ジープチの家で、ウーママやブーちゃんとラーちゃんにネーニョロのことを話す。
「仲良くしてくれ。」
ところで、
「ケン太、白い蛇は毒持ちだったよな。あの二匹は、大丈夫なのか。」
「ワンワン。」
ケン太は言う。
「二匹は魔物だし毒持ちだよ。他は毒持ちのただの蛇だったのさ。でも、その毒も魔力で作り出しているから、ジープチにいるネーニョロの毒は大したことないから大丈夫。それに、勘太を害さない限り、手加減するから問題ないよ。」
悲しいかな、カンタはケン太の言葉はわからない。
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