４４ 世界樹の挿し木と白蛇
始祖鳥たちは、食後の運動なのか山を駆け回っている。元気で何より。
震えている白い蛇たちは、亀のトーさんが何やらお世話をするようだ。他の者は、散り散りに帰っていた。
「ケンタ、ミーちゃん、戻ろう。」
「ワン。」
ケンタの返事はあるが、ミーちゃんの返事がない。ミーちゃんを探したら、転移像の方に走っていく後姿が見えた。
「ケンタ、ミーちゃんはどこに行くんだ。あっちは転移像しかないよな。まさか世界樹の所に転移してないよな。あれは俺専用なんだろ。」
「ワンワンワン。ワンワン。」
否定のワン×３は？どちの否定だ。
ケンタは言う。
「転移像は、鍵持ち専用だよ。ミーちゃんは、きっと世界樹のとこさ。カイジの話の後、結構行ってるよ。世界樹の匂いを纏って帰って来てるよ。」
悲しいかな、カンタはケンタの言葉はわからない。
「まあ、そのうち帰ってくるだろう。それより世界樹の枝はどうしたら良いんだろう。ケンタ、知ってるか。」
「ワン。（世界樹に聞けば。）」
「そうしようかな。今から行ってみるか。」
「ワン。」
ン？
カンタとケンタは世界樹の元を訪れていた。
世界樹の幹にゆったりと寛ぐミーちゃんを見て唖然としているのはカンタだけだ。
「ミ、ミーちゃん。世界樹に木登りするなんて…。何て大それたことを…。早く降りてこっちにおいで。」
「カンタ、大丈夫ですよ。世界樹の公認です。」
カイジが居た。それならいいが、いつの間に世界樹と親しくなったんだ？
「私も、気が付いたらミーちゃんがここになじんでいました。世界樹が喜んでいるようですから。それが一番大事なことですからね。」
なら、
「今日は、前にいただいた枝を挿し木にしたいのですが、どこに挿そうかと迷ってまして。世界樹に意見を聞きに来ました。」
「それなら、直接聞いたらいかがですか。」
ケンタは恐る恐る世界樹に触り、言葉にださず聞いてみる。すると、
「「ミー」」
ミーちゃんが降ってきた。
「ミーちゃん、邪魔しないで、世界樹が応えてくれそうだったのに。」
残念なことに、それ以降は音沙汰はなかった。仕方なく帰ってきた。帰りはミーちゃんも一緒だ。
カンタも、やっと転移になれたようで気持ちが悪くなることが無くなった。ボーダーの転移像に着いたら、なんと岩の間から白い蛇が顔を出した。
「ワッ。」
驚いたのはカンタだけだった。
「ケンタもミーちゃんも驚かないんだ。知ってたなら、教えて。」
「ワンワンワン。」
「ニャニャニャ。」
知らなかったようだ。考えてみれば、始祖鳥の食事の後すぐに世界樹に転移したんだから知りようがないはずだ。
「俺だけ驚きすぎか？」
「ワン。」
そのようだ。だが、ミーちゃんの返事がない。
ミーちゃんは、転移像のそばの土を掘り返していた。
「ミーちゃん、こんなところでトイレは失礼だよ。家まで我慢して。」
「ニャニャニャ。」
否定のニャ×３だ。じゃあ、この穴は？」
「ワン。」
ケンタがその辺の枝を咥えてきた。その枝をミーちゃんの掘った穴にinした。
「ここに世界樹の枝を挿すのか。」
「ワン。」
「にゃ～。」
カンタは、ケンタとミーちゃんの協力の元、やっと世界樹の枝を植えることができた。ホットするもちゃんとつくか心配だ。
「白い蛇よ、ここに住むんだったら、役に立て。今からお前はこの枝の見守り隊だ。よく観察して、元気が無いようだったら知らせるんだぞ。わかったな。」
白い蛇は、理解したのか頭を持ち上げ頷いている。
「もう一匹にも伝えておけよ。」
今度は、頭を横にかしげている。一緒にいるんだよなあ？どこにいるんだ。
手を振り家に帰りかけたカンタだったが、
「言い忘れた。こっちの温泉は俺とケンタ・ミーちゃん専用だ。入るんだったら。あっちの温泉に入るように。いいか。これは所有者権限だ。」
「ワンワン。」
ケンタもそうだと言っている。
ケンタは言う。
「蛇も温浴すると体にいいよね。ダニとか便秘が治るらしいよ。たまに入ってごらんよ。」
ケンタの言うことを真剣に聞いている白蛇だった。
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