ルームガイド
何杯かのお茶々お菓子を頂き、和やかなうちにも会話が途切れ始めた時、デパコスが「では、部屋へご案内しましょう」と言った。
「お兄様！わたくしもご一緒致しますわ！」
うきうきと立ち上がるリリを見て、凄く大人っぽい外見だけれど、中身は年齢相応なんだなあ、と私は思った。可愛い。犬も可愛いが妹も凄く可愛い。
私達は2階へと向かった。館の南側の中心に大きな扉が一つ。
「ここが主寝室になります」
ドアが開かれた瞬間、ハルとハナが嬉しそうにベッドに飛び乗った。
「この部屋に入るのは初めてですからね、嬉しいんでしょう」
2頭は顔を上げて私の目を覗き込んでいる。尻尾をぶん回し、時々右手でタシタシ！とベッドマットを叩いている。そ、そうか、そんなに私と一緒に寝たいのか！私もだ！
「この部屋は、館の主人夫婦が夜を共にする時に使われる部屋です」
「あ、そうなんですか」
「まさか、犬に先を越されるとは思ってもみませんでした」
「ええ、そうですね」
「貴女…………俺の話を聞いていますか？」
「はい、聞いてます聞いてます」
デパコスが何やらため息を漏らした時に、ちっ、という小さな舌打ちが聞こえた。まさかのデジャヴ感。デパコスも綺麗な顔して舌打ちをした事があったが、まさかの妹まで。あの綺麗な桜色の唇から何と言う音を放つのだ。
「お兄様、全然ダメです。何も伝わっていません。そんな遠回しな言い方では伝わりません。今お義姉様の頭の中は犬で一杯です。先ずは搦手から攻めるのです」
それからリリは私の両手を取ると、にっこりと微笑んで言った。
「兄が言った事は忘れて下さい」
え？何か言ってたっけ？と私は思った。
「この部屋はお義姉様滞在中、お義姉様とハルとハナの寝室になります。けれど、ご覧の通りソファも椅子もローテーブルも設置されてますでしょう？ですから、お兄様との談話室を兼ねている、と思って過ごして頂きたいですわ」
ふーん、そうなんだ。
旅の間、夕食後に談話室で語り合っていた事を考えると、ごく自然な提案だと思った。
「それから、主寝室の両側に扉がありますでしょう？それぞれ、お兄様のお部屋とお義姉様のプライベートルームへと繋がっています。もちろん、どちらの部屋も廊下との間の扉もございますわ」
「お兄様、ご婦人のお部屋をご案内致しますので、少しお待ち頂けますか？」
言外に「すっこんでろよ」感が凄くて、デパコスが完全に表情を失っている。
「こちらの扉ですね、鍵がありますでしょう？」
言われて見ると、真鍮の鍵が付いていた。落とし込んで、先をくるっと回すタイプである。
「お兄様のお部屋側のドアにも同じ鍵があります。ですから、主寝室側から鍵を掛ければ、お兄様は主寝室にお義姉様の許可なく入る事は出来ません」
そう言ってリリはドアを開けて、隣の部屋に入ると再び扉を閉めた。
「このように、それぞれの自室にも同じ鍵が付いています。ですが、お義姉様は主寝室と私室を両方ご自由にお使い下さい。お兄様とのお話が終わって休む時には、主寝室側からお兄様のお部屋への鍵を掛ければ大丈夫です」
おお、意外とプライバシーが尊重されているんだな、と私は感心していたが、リリの話術に、なるほど、寝る前には談話室を使うんだな、と刷り込まれている事には気付かない。
女主人の私室だと言う部屋は、アイボリーとピンクで誂えられた可愛らしい部屋だった。
「婚約が決まった時に、母が壁を塗り替えらせ、カーテンや調度も全て一新したんですよ」
主寝室より若干狭いけれど、居心地の良い部屋だった。大きなドレッサー、簡単な書き物机、椅子二脚とテーブル。
「女同士でしたら、こちらで秘密の恋バナも出来ましてよ」
リリがうふふと笑った。
「それからこちらがバスルームになります。隣の小部屋がお手洗いです」
「後で、お義姉様のお荷物はこちらに運ばせますね。後、お母様とわたくしで何着かドレスを誂えさせてありますの。後ほどそれも客用寝室から運ばせます」
いや、なんか至れり尽せりで申し訳ないでごんす、と思った。
「では、お兄様の所に戻りましょうか。そろそろ………立ち直っているかと」
何から立ち直るんだ？と私は思った。
そして、主寝室に戻ると確かにデパコスは、いつも通りのしれっとした表情をしていた。
「リリに色々案内して貰ったよ。それに、旅の途中みたいにここでゆっくり話が出来るって聞いて、嬉しいと思った」
「…………そうですか。それは良かった。では、荷物が運び込まれるまで少し庭を散策しませんか？その後、夕食まではゆっくり休んで下さい」
私達が主寝室から出ようとすると、ハルとハナが不満げに鼻を鳴らした。
「ごめんね、まだねんねの時間じゃないんだよー」
私は2頭のビロードのような額をするすると撫でると、そこにチュッと音を立ててキスをした。
「お兄様……………」
ああ、とデパコスが返事をした。
「犬に、負けている場合じゃありませんわよ」
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