Log： 14 NAZUNA
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桐生が壁を凝視している。
……穴が開くとは思えない。
彼の能力はS能力だ。
ここで行使されると修繕申請書が増える。
それは避けたい。
そして、今日の彼は機嫌が悪い。
原因は不明だが、観測上は明らかだ。
扱いが難しい。
……少し、心配ではある。
対人関係の緊張を緩和するには、軽度のユーモアが有効とされている。
私はそれを実行することにした。
「桐生」
「お、おう！？」
「壁を睨んでも穴は開かない。能力を使用しない限り。
なお、我が家での能力行使は控えてほしい」
「……お前という女は……」
ため息をつかれた。
……反応が想定と違う。
怒りは減少している。
だが成功とも判断しづらい。
ユーモアの選択を誤った可能性が高い。
やはり、論理外の処理は難しい。
「ナズナ。真面目な話がある。座れ」
「了解した」
わたしはソファに座り、桐生に飲み物を渡す。
数秒、沈黙。
「交際申込書に申し込むぞ」
「良い決断だ。おめでとう」
「は？」
桐生が目を大きく開けている。
「彼女は、天上階層の女性で権力もある。
統計的に見て君の生活水準は向上する。
98％の確率で不利益は――」
言い終わる前に、額を小突かれた。
「バカ者！」
衝撃は弱い。
だが、意図は強い。
「……何が誤りだったのだ？」
「全部だ！」
わたしは首を傾げる。
交際申請。社会契約。
生活基盤の共有。生活水準の上昇。
どれも桐生の立場を上昇させる。
それは、成立しているはずだ。
「……つまり、条件面の問題ではない？」
桐生が深く息を吐いた。
「ナズナ。俺が守りたい女性は誰だ？」
「……君がか？」
「そう！」
桐生は黙る。
彼は、口を開きかけて、閉じた。
わたしを見ている。
答えを待っている。
彼の青い目は、逸れない。
強い意志を持った目だ。
わたしは考える。
だが、論理的な答えが出ない。
代わりに、言葉が出た。
「……わ、わたし？」
声は小さかったが、
自分の発声に、わたしが一番驚いた。
推論ではない。
計算でもない。
ただ、ふとそうだと思った。
「はっ、やっと分かったか？」
桐生が恥ずかしそうに笑う。
「……不合理だ」
「いいや、これ以上に合理的なことはない」
「お前、俺のことが大好きじゃん」
わたしは一瞬、言葉を失った。
「……そうではない」
「ほんとか？」
「本当だ。君を最優先に考えているが、
そういうのではない……はずだ」
「じゃあ、俺の目を見て言え。俺を好きじゃないって」
わたしは桐生を見る。
青い目。
逸らさない。
理由は不明。
「……君を、嫌悪してはいない」
「そういう言い方すんな」
「優先順位は高い」
「それも違う」
言語を選択する。
言語検索を行う。該当語句、なし。
わたしの意思決定に、
桐生が影響している。
つまり――
「……わからない」
桐生の眉が動いた。
「なにが」
「この状態の名称が分からない」
私は正確に報告する。
「君がいなくなる可能性を想定すると、
判断能力が低下する……」
一度、呼吸する。
「君が危険な状況にあると、
思考が優先順位を無視する」
さらに続ける。
「君と接触していると、
安定するが、気まずさも感じる」
私は結論を出す。
「通常の処理では説明できない」
沈黙。
そして――
「……だが、君を遠ざける選択は取れない」
小さく続ける。
「それに、わたしは……君を否定できない」
桐生はしばらく何も言わなかった。
それから、ゆっくり息を吐いた。
「……それな」
「それ、好きって言うんだよ」
わたしは黙る。
理解はできない。
だが、誤りとも断定できない。
ただ、わたしはそれを理解したいと思う。
理由は不明だ。
わたしは、ゆっくり言う。
「……現時点では、結論を出せない」
桐生は何も言わない。
ただ待っている。
わたしは続ける。
「だが」
一度、呼吸する。
「君がいない状態を、望まない」
静かな声だった。
「……わたしは、
君がここにいる方がいい」
桐生は笑う。
「おう。ずっと一緒にいてやる。
お前が分かるまで、待っててやる」
「……何十年も、かかるかもしれないぞ」
彼は一瞬、片目だけを閉じた。
そして柔らかに微笑む。
「ナズナちゃん。俺はもう、遠慮しないよ。
分からせてやるから、覚悟しろ」
そう言った、桐生の耳先は少し赤かった。
～ふんわり観察メモ～
桐生は一度、酷く驚き
我が家で能力を開放したことがある。
風呂場は壊れ、
脱衣所は崩壊した。
その際、修繕申請書を提出し
ビルダーアンドロイドの
性格の荒さと巧みな仕事ぶりに感謝した。
なお、彼らは
オイルを飲みすぎる傾向がある。
