第30話 ユカの正体に驚きの事実が！？
「ああ、俺の人生終わる…死ぬ」
冷たい風を切って、地面が恐ろしいスピードで迫ってくる。そして――。
『ドンッ』
全身が砕け散るような激痛を覚悟した瞬間、ふっと意識が途切れた。
……あれっ？？
痛みは全くない。ゆっくりと目を開けると、そこは柔らかな光に包まれた、どこか見覚えのある不思議な空間だった。
「ここは……前にも来たよな？ 天国かな？」
ぼんやりと辺りを見回すと、目の前に見知った顔が立っていた。ノアだ。
その姿を見た瞬間、なぜだかひどくホッとして、全身の力が抜けていくのがわかった。
「あれっ、ノア？ ここは天国？ ってことは、俺はやっぱり死んだの？」
俺が尋ねると、ノアはいつも通り淡々とした口調で、あっさりと答えた。
「はい！ 死にました」
「おいっ！ そんなに簡単に言わないでよ！ だっておかしいでだろ？ こうやって普通にノアと喋ってるんだよ！」
思わず突っ込む俺に、ノアは静かに首を振った。
「でも大丈夫ですよ。ひとつのパラレルワールドが終わっただけですから」
「パラレルワールド……？」
「ええ。それにしても、あなたもとんでもない悪い女に引っかかりましたね」
ノアの言葉に、俺はハッと息を呑んだ。ユカのことだ。
「あの女は、詐欺と窃盗で前科がある正真正銘の悪党です。しかも警察にはばれていませんが、過去に何人もの男をお金のために殺しています。お金のためなら本当に何でもする、残酷でずる賢い女ですよ」
「……なんだって？」
「あの女は、あなたの全財産と車をすべて自分の物にしようとして、周到に豪華客船の旅を計画し、すべてを奪い取ったんです。一ヶ月もあれば、名義変更から財産の移動まで、計画を実行するには十分すぎる時間です。」
「えっ……？」
「船の旅は、一度乗ってしまえば簡単には戻れませんからね。あなたを殺した証拠も残らない。母親が倒れたって言うのも全部嘘で、あなたを一人で船に乗せた時点で、彼女の恐ろしい計画はもう始まっていたんですよ」
「本当なのか……？」
俺は愕然とした。最後に背中を強く押されて、ベランダから落ちる瞬間に振り返った時の、あのユカの顔が脳裏に蘇る。
薄笑いを浮かべ、まるでゴミでも捨てるかのように『さ・よ・な・ら』と手を振っていたあの姿。
「俺は、まんまとユカの計画にはめられていたんだな！？ ……なんて恐ろしい女なんだ！ あいつには心はないのか？」
怒りよりも、底知れない恐怖で体が震えた。
「そのようです。人間の中には、稀にそのような心の欠落した人間が存在します」
ノアは静かに俺の目を見つめ、諭すように言った。
「いいですか、よく聞いてください。世の中は、悪い人間がいるから『良い人間』が存在するんです。すべてが良い人間しかいなかったら、良い人間という概念すら存在しません」
「……そうなのか？ まあ、もう俺は殺されちゃったんだから、今更何を言ってもしょうがないよな！？」
俺は大きく息を吐き出し、頭をかいた。
「さっき、ひとつのパラレルワールドが終わったって言ってたけど、じゃあ俺はまた違う世界に行って、新しい生活ができるってことなの？？」
「もちろんです。次にどの世界に行くかはわかりませんが、あなたはまだ『ツインレイ』を見つけていませんからね」
「ツインレイ……」
「やみくもに探すのではなく、今までに会った人の中にいるかもしれません。胸に手を当てて、よく考えてみてください。…私に会いたくなったら、また呼んでくださいね」
ノアの言葉に、俺は不思議と前向きな気持ちになっていた。 あんな最悪な死に方をしたのに、またチャンスがもらえるなんて。
「また生きて生活できるんだったら、どの世界でもいいや！ ノア、ありがとう」
俺が笑顔でそう答えると、ノアの姿と光の空間が、ゆっくりと溶けるように消えていった。
新しいパラレルワールドが、すぐそこまで来ているのか？
続く
