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政治の中でも難しい立場にいる夫を持つと、妻も難しく厳しくなるものである。右大臣家を取り仕切る正室の母宇子も、なかなか厳しい人だった。
「なあに、友達の残した妹で、暮らしに困っているのです。友達には恩義があって返さねばならないのですよ」
奥につれてきた女は何者か、どういう関係があるのかなど、取り調べ官かと言うほど厳しく取り調べられて難儀したが、頭中将はそう言い切って、母の質問をすり抜けてしまった。母が母なら、息子も息子。したたかさは遺伝しているのである。
「でも、いつまでも預かっていたら、世間では評判が立つものですよ」
「なら、私の奥方として残せばいい。それぐらい、私は恩義があるのです」
最後まで反対したが、そこまでする気があると言うと、可愛い息子の跡取りでも出来たらという母の弱みが露呈した。
「じゃあ、好きにしなさい。けれど、問題があれば、即刻出て行ってもらいますからね」
とりあえず、息子の行動には監視の目を光らせることにして、いったん許した。
（母者の小言は毎度のこと。母者も俺の所業を生まれた頃から見ているから、俺がどうしようとしているか、見抜いているだろう。ま、俺の女のこと。俺は全てを手にしている権力者だ。女など誰でもどうにでもなる。母も分かっている。だから目をつむった。すべてはこっちの思い通りだ）
頭中将は部屋に戻ってから、今後のことを考えた。
「おい、忠義、姫は受領のことを言っていたが、前から姫に通う受領でもいたのだろうか？」
常にそばにいる家来、忠義は室の外で控えているので、答えた。
「は、近江の源なにがしという若い者が、前から文を送っていたようです」
「ふむ、よく調べてくれたな。近江か、近江守の藤原唯綱殿の息子とは知り合いなんだけどね。一発で、そいつをお役御免に葬れるのだが、余計な波風を立たせたくはない。父上の仕事にも、そういう反感は聞こえていくものだから。姫とは、思い合っていたのだろうか？」
「私が家の者から聞いたのでは、時々、米や野菜などを届けていたそうですが、別にそれ以上のことはなかったようです」
「ふうむ、では、恋仲ではあるまい」
「それは分かりません」
「そうだな。それは二人の胸の中でしか分からない。しかし、こうなって来たら、受領が邪魔だな。もっとその近江守の部下の情報はないか？」
「聞くところによると、大学卒で賢く、品性方向で、見目の良い男だとか」
「ふうん、気に入らぬな。それなら姫が惚れてしまうかもしれないな。何とかして阻止せねば」
頭中将の目がきらっと光る。これは悪いことを企んでいる目だ。
「とにかく、いったん呼んでくれ」
「え？受領をですか？」
「一度見てみたい」
「美香子殿に」
「会わせたりするなよ」
「は・・・」
言われた通りに、忠義は家に受領を呼んだ。何も理由はないが、仕事だとか、所用があるとかで来てもらった。頭中将は、右大臣家の息子で四位の位階を持つ。少し怪しかろうと断る者はいない。
