第六十六話 這いつくばれ
……なんだ？
ぞろぞろとなにかが迫ってくる地響き。
そしてイヤな予感しかしないこのプレッシャー。
思わず顔をこわばらせる。
「ねぇ、キミたち知ってる？」
シーングスは不穏な笑みを浮かべた。
僕たちを見下すように。
「ボクたちはマリオネットワールドのぬいぐるみたちが覚醒する方法がわかったんだよ」
え？
それは、どういう……？
「いやぁー、こないだのミランスちゃんのやられっぷりはすごかったねぇ」
「そしてミランスちゃんのために戦うレンは滑稽だったよ」
嘲笑され、蔑まれ、喝采する。
見られてたの？
すごくイラッときた。
だって僕たちが命からがらに戦ってるところを、嘲笑って見てたわけでしょ？
すっごく悪質だ。
「それをまた見たいなってね」
「は？ 冗談じゃないわよ。人の命をなんだと勘違いしてるのかしら？」
「尊く大切にしなければいけない一人の生き物でしょ？ それはわかってるよ。ただ理解していないだけだ」
その発言にルロはカチンと凍りつき、二人をにらみつけた。
もちろんミランスも泣きそうな顔で彼らを見ていた。
「あ、そろそろ来たね。」
「キミたちは……この仲間たちに出会えて、幸せかい？」
え？
グリスの言った質問の意図がわからない。
でも、えーっと。
仲間たちってルロやミランスのこと？
……そりゃもちろん……。
「幸せだよ」
「幸せです！」
「……そ、そうに決まってるじゃない」
ルロは相変わらずツンデレだ。
ここに来てもツンデレを発動させるなんてなかなかだな。
「ねえ、金髪！」
「人のことを金髪って言うのどうかと思うわ。最ッ低」
「まったく。だってこっちは名前知らないんだよ。じゃあ、名前教えて？」
「は？ あんたらに教える価値ある？ ……ないわよねぇ？」
ルロはグリスたちを煽り倒した。
しかしシーングスはめげない。
「お嬢ちゃん、幸せかい？ って聞いて、」
どこどこどこどこどこ
地響きが強くなってきた。
はっ！ 来る！
「きえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ」
頭を割るような奇声がこの部屋に轟いた。
その鳴き声の主は──ぬいぐるみだ。
それらは扉から無遠慮に入ってくる。
「れ、レンさぁん……」
ミランスは恐怖で顔を歪ませ、僕に縋るように見た。
どうしよう。
考えてるとたくさんのぬいぐるみたちが僕らを襲ってくる。
あわわっ！
とりあえずミニアンブレラを開き、防御する。
「知ってるかい？ このぬいぐるみたちは『幸せ』という単語をはなったものを攻撃するんだよ」
グリスの言葉を聞きながら、開いたままのミニアンブレラを振る。
ルロは次々と炎や氷を出していく。
「なぜならね、このぬいぐるみの仕組みを改造したからだよ」
「──魔王様がね」
あいつ……！
こんな小細工までしかけて。
憤りを感じる。
「フェルゼン」
ミランスが唱えると僕の前に魔方陣のようなものが現れた。
なにこれ？
「それはバリアみたいなものです。それでガードしながら戦ってください」
「バリア……。ありがと」
ミランスは攻撃呪文が使えないって言ったっけ。
僕的には結構痛いなぁと思ったけど、そんなことなかったね。
ルロが仲間になったから攻撃呪文はそっちに任せればよくなったし。
それにミランスの場合、身体能力がめちゃくちゃいいから攻撃呪文が使えなくても問題ないんだよ。
……僕は魔法は使えないし、攻撃力もないからポンコツすぎるんだけどね？
「はっ！ とりゃっ！」
僕は魔方陣があることをいいことに攻撃に専念する。
ミランスもバリアしながら剣をふる。
ルロもぬいぐるみを燃やして灰にしていく。
えっ、バリアがあるとすごく戦いやすい。
「とっりゃぁぁぁぁぁっ」
「ははははっ。そうだよ。足掻け！ もがけ！」
グリスたちは嗤ってこちらに拍手をしている。
まるでサーカスを見ている観客のようだ。
しかし、そんなことをしていられるのも今のうちだった。
「くえぇぇぇぇぇぇっ」
ぬいぐるみたちがグリスたちを襲いだした。
え、仲間割れ？
……いや違う。
あいつらは致命的なミスをした。
僕らを襲わせるために、僕らに『幸せ』と言わせるために。
──自分でも『幸せ』の単語を口にしてしまったのだ。
いや、バカすぎるでしょ。
滑稽なのはどっちだよ。
と言いたいところだがこっちにはまだいいニュースがある。
ルロは『幸せ』と言っていない。
つまりルロはやられない。
「ルロ、大胆にいって大丈夫。キミは襲われない」
「襲われようが襲われまいが、あたしはいつだって大胆にいくわよ」
ルロは魔法を使って使って使いまくる。
僕もミニアンブレラを振りまくる。
ミランスのバリアのおかげで楽に戦える。
やっぱりミランスと冒険するべきなんだねぇ。
よかった。ミランスと絶交しなくて。
「グリス、逃げよう。ヤバイよ。ボクたち治癒魔法もってるやついないでしょ？」
「そうだね。タイムマネジーとそのゼンマイも盗めたことだし、逃げよう」
「そうさせるわけないでしょーっ！」
ルロが二人のほうへ飛び蹴りする。
……ホントにクレイジーな人だよ。
「わっ！ なんかぬいぐるみより怖いのが来てる！」
「失礼ね！」
「早くこのワープボールで逃げよう」
シーングスがワープボールという手のひらサイズの玉を上になげた瞬間っ！
「それあたしがもらうわ。あんたらはここで這いつくばってるといいのよ」
ルロはワープボールを横取りし、僕らのところへ戻ってきた。
そして彼女は振り向き、
「ぬいぐるみたち。よく聞きなさい。あんたたちはきっと、この洞窟に入るためにみんな入り口に集まってるんでしょ？」
ぬいぐるみたちは言葉が通じないのか、なにも発さない。
しかしルロは続けた。
「密はよくないわよ。感電するからね」
ルロは楽しげに笑い、そして
「エレクトロキュート」
ぬいぐるみを電気でしびれさせていった。
密なのでぬいぐるみがどんどん感電していき、みんな力なくただのぬいぐるみとなっていく。
「……脱出するわよ」
「う、うん」
ルロ、かっこいい。
攻撃呪文すげー。
感心していると、ルロはワープボールを投げた。
そしてワープボールが地面に着くと、目の前は一気に闇で襲われた。
黒い！ 暗い！
思わず目をつむった。
どこに向かっているんだろう？
──このとき、魔王城に向かっているなんてダレも知らなかった。
いーやぁー。
ルロちゃん最高♪
かわいいしツンデレで強いっていいですねぇ。
こないだ友達にツンデレの真似をしてドン引きされたのは秘密です。
お読みいただきありがとうございます！
