第21話 餌
「君たちに集まってもらったのは他でもない。君たちを呼んだのは君たちがＭＡの操縦成績が優秀だった生徒で、サロンを利用できるものたちだからだ。まぁ声をかけやすかった者たちでもあるのだが……」
アナ弱こと、生徒会長が席に着くと、そう話を切り出しました。それにしても主人公君はなぜここに居るのでしょうか？ 彼って成績優秀者として入学するわけじゃなかったような……？
わたくしが気になってじっと彼を見ていたからでしょうか、ミシェルが口を開きました。彼女は言いたいことを全部口に出すタイプの女ですものね。
「彼は何よ？ シャノンの彼氏？」
「ミシェル、変なこと言わないで。彼は護衛見習いよ」
「その護衛見習いに聞かせていい内容なの？」
わたくしも参加して、どこぞの提督よろしく「この下衆！」などと罵って主人公を追い出してもよろしいのですけど、わたくしも別に上級大将ではありませんのでやめておきましょう。
「ああ、別に聞かれて困ることじゃない。それでサロン利用可能者には、単独でスポットを探索できる権利があるのは知っていると思う。そこで現在スポット内が危険な状態にあるから、その注意喚起だね」
あっ……なんだか話が見えてきましたわね？
「数年前からスポット内に、『スポットの悪魔』と呼ばれる違法ＭＡが率いるテロ組織、《《カラネア》》が跋扈している。単独での出撃や、学園と寮のレーダー範囲外での活動をする際には、各自十分注意してもらいたい」
……わたくしが作った武力集団のことでしたわ。てへっ！
「カラネア」は朗報、グッドニュースを意味します。「カラネアだ！ 手を上げろ！」したいがためだけのネーミングなんですわ。可愛いでしょう？
「カラネアは山賊のような集団なんだが、ＭＡの性能も練度も侮れない連中だ。出会った際は、交戦せずに撤退を推奨している。もし逃げられず、攻撃を受けた場合は投降するように。やつらは命までは取らない」
ええ、もちろんわたくしたちは、頑強に抵抗されない限りは殺しませんわよ？ リュドヴィックとの間に起きた国際問題の件は忘れましょう。あれは正当防衛ですから！
それに何も私利私欲のために作ったわけではありません。マギコークスの流通量をコントロールしたり、各国のＭＡを鹵獲、破壊することで軍事費を増大させ、予算をピュアマギコークスクリスタルに関する研究に使わせないという狙いがあります。かなり迂遠ではありますけど……。
さらに闇マギコークスの卸先に、便宜を図って取り込んだり、スパイを送り込んでいく作戦でもありますのよ。わたくしはピュアマギコークスクリスタル製造者絶対殺すマンですので。
「ついでに新入生諸君に、５月の開催されるマギアスピーダ闘技大会の予選の案内を配っておこうと思ってね」
わたくしとアリシア嬢、そして主人公に紙が手渡されます。わたくしは大会《《自体》》にはあまり興味はありません。
開催はゴールデンウィーク明けです。この世界は地球の色々な国がモチーフになっている国が集まっているのですけど、なぜか暦は日本のものが使用されています。まぁ異世界でもクリスマスがあったりしますし、あまり深く考えないように致しましょう。
「今日来ることができた新入生は君たちだけみたいだから、もしサロンで他の新入生を見かけたら、カラネアについての注意喚起をお願いするよ。もちろん私たちからもするけどね」
「これって本当なんですかっ！？」
静かにお茶を飲んでいた二条綾子さんが、闘技大会の案内を手に取ると、驚きの声をあげました。ふふふ……そこに釣られてくれますの？
「ああ、間違いない。鑑定済みの本物さ。出所は謎だけどね……」
闘技大会の案内にはこう書いてありました。
──優勝賞品 ピュアマギコークスクリスタル１本 特別提供 夜月商会、と。
◇────────────────◇
その夜、わたくしは夜月研究所へと赴いておりました。結局ヘアサロンへは行っておりません。
すっかりわたくしの足と化したグローシアを降りると、その足元に翠蘭と未夢が待っておりました。翠蘭は今日もいつもの黒いチャイナドレス姿です。
「あら？ ごきげんよう、二人とも。今日はお出迎えがありますの？」
「その……この前のこと謝りたくて……」
翠蘭がわたくしに謝りたいこと……。心当たりがありすぎて困りますわね。
「翠蘭、どれのことかしら？ お漏らししてわたくしの制服を汚したことでしょうか？ それともお風呂でわたくしに体を洗わせたことかしら？ ああ、わかりました！ 最後は致している途中で寝てしまって、さらに見送りもせずそのまま爆睡してたことですわね？」
「わあああああーー！ わああああーー！ 口に出さなくていい！！！」
「……聞きたくない情報が盛り沢山ね」
ジト目の未夢の抗議の声を聞き流しながら、わたくしたちは格納庫を進みます。この格納庫もかなり拡張されました。最初に来た時は４機しかいなかったＭＡも、今や２０機を超えます。わたくしの山賊ビジネスの成果ですわね！
「おはようございます！ ボス！」
「ボスはやめなさい！ お嬢様と呼びなさい！ お嬢様と！」
「了解です！ ボス！」
軽口を叩くカラネア隊員たちの笑い声が格納庫に響きます。彼らは元々の夜月研究所のパイロットや他の商会、研究所に《《挨拶回り》》して吸収していった人材、さらに各国の軍から引き抜いて来た人材です。
わたくしの敵意センサーと面接によって選別された彼らは、今では夜月商会の優秀な尖兵となっています。やってることは山賊ですけどね！
まったく言うことを聞かないカラネア隊員に文句を言いながら、わたくしたちは格納庫の最奥に辿り着きました。
そこにはピカピカに磨かれたわたくしの《《新しい》》機体がありました。
