７６．人材探し
「メニューを増やすのはいいんだけどよ・・」
厨房の改築が決まり、その工事が始まったため、『おやすみ処』は臨時休業となった。
そこで、俺は『アトラスの牙』の面々と村の集会所にいた。
なぜなら、トマトソースのパスタをメニューに加えるのは決定していたが、それだけでは物足りないということになり、さらに新メニューを追加するため、集会所の厨房を借りて検討会を開いていたのだ。
「どうした？ネイサン」
俺は、腕を組んで口ごもるネイサンを見た。
「俺は料理を作るのが好きだが、本職の料理人じゃあない。メニューが1、2品なら問題ないと思うけど、さすがにそれ以上となると、上手く捌けるかどうかわからないなあ・・」
いつにない真剣な表情で、ネイサンが言った。
「確かにそれはあるかもしれないな・・」
「それに・・」
今度は、ポールが口を開いた。
「そうなると、もうほとんど普通の食堂と変わらなくなってきますよね？」
「まあ、そうだな」
厨房も広くなるけど、客席もスペースが大きくなるからな。
規模からしても、そうなるか・・。
「メニューが増えて、お客さんが多くなれば、食材もそれだけ必要になるんじゃないですか？」
「ああ」
「いままでみたいに、定休日に採取だけでは足りなくなるかもしれません。だから、私たちが採取に行く回数を増やすのがいいと思います」
そうなると、その間に代わりになる人材が必要になるということか。
「言いたいことは分かった。専門の料理人とホールのスタッフを新しく補充した方が良いってことだな」
「はい」
ポールがうなずく。
「それに、俺もプロの料理人から技術を学びたいしな」
ネイサンが言う。
「リンとキースもおんなじ考えか？」
「ボクはマモルさんの判断に任せます」
「オレはクエストの時間が増えるなら、全然いいぜ！」
「分かった。じゃあ、スタッフの募集をするか！」
「「「「おお！」」」」
4人が拳を突き上げた。
「・・で、どうやって募集すればいいんだ？」
俺の問いに4人がズッコケた後、ポールのアドバイスで商業ギルドへと向かった。
商業ギルドの前まで来ると、見覚えのある馬車が停まっていた。
「確かあの馬車は・・・」
俺がギルドの前で立ち止まって見ていると、馬車から30代の男が降りてくる。
領都の商人で、イワンさんと言ったか・・。
「やあ、またお会いしましたね。今日は入られるんですか？それとも・・」
突っ立っている俺に、イワンさんが会釈して、相変わらずの人の良さそうな笑顔で聞いてきた。
「えっ？ああ、入ります、入ります！」
「そうですか。では、お先にどうぞ」
そう言ってニッコリ笑うと、イワンさんが右手で招き入れる様な動作をする。
「あ、ありがとうございます」
俺は、お礼を言ってギルドの扉を開けて中へと進んだ。
「ところで、前に来た時より随分と村が活気があるように思うんですが？」
イワンさんが、一緒に扉をくぐりながら言ってきた。
「そうですか？私はしばらく村から出ていないので、違いがよくわかりませんが・・」
「ええ。私は月に１度、領都から・・ああ、すいません。自己紹介がまだでしたね。私は領都に店を構える『イワン商会』の会頭でイワンと申します」
「これはご丁寧に・・私は『ふじの湯商会』のマモルといいます」
「ふじのゆ？・・どこかで聞いたことがあるような・・・」
イワンさんが首を傾げる。
「銭湯・・いや、風呂を提供する風呂屋です」
「フロ？・・・フロというのは、確か東島の風習でお湯に浸かるという？」
「そうです！その風呂です！！よくご存知ですね？」
ようやくこの世界で、風呂を知っている人に会えた嬉しさで、俺は思わず声をあげてしまった。
「ええ、商売柄あちこちに情報源がありますので、イーサン皇国経由で聞いたことがあったんです」
「そうだったんですね。うちは、その風呂に誰でも入れるようにして、皆さんに提供しているんです」
「ほう！それは是非、私も入ってみたいですね」
「ええ、ぜひ入ってみてください！お待ちしています・・でも、『おやすみ処』は改装中ですので１週間ほどお休みですが」
「『おやすみ処』ですか？それはどんなもので？」
「簡単に言えば、風呂上りに休憩できて、簡単な食事もできるスペースです」
「そちらも興味深いですね。１週間ですか・・少し滞在を伸ばしてそちらにも寄らせてもらいます」
「ありがとうございます」
俺は頭を下げた。
「イワン様」
すると、ギルド職員がイワンさんの名前を呼んだ。
「マモルさん、すいません。私はこれで」
「はい、またお会いしましょう」
そう言って俺はイワンさんと別れ、『その他ご相談』の窓口へと向かった。
