夏の東京予選準決勝、立見VS真島
※登場する人物や学校やクラブなどは全て架空であり実在とは一切関係ありません。
『6月、この梅雨の季節ですがサッカーの神が雨を遠ざけてくれたのか？ 雲ひとつ無い晴天に恵まれました高校サッカー、東京インターハイ東京予選の準決勝！ 勝つのは勢いある新鋭の立見か？ 東京を代表する強豪校の真島か？ 両選手がフィールドへと現れます！』
予選の準決勝まで来るとＴＶカメラがあり、中継されて実況が付く上にライブ配信もされる。
支部予選や１次トーナメントの時とは大違いで、東京代表の１チームが決まる一戦は注目が桁違いだ。
ダークブルーのユニフォームを着た立見、GKは紫。
緑をベースに黒いストライプ入りのユニフォームを着た真島、GKは黄色。
立見高等学校 フォーメーション ４－５－１
豪山
９
成海
鈴木 10 岡本
8 7
影山 川田
14 16
後藤 神明寺 間宮 田村
15 24 3 2
大門
22
真島高等学校 フォーメーション ３－５－２
佐藤 鳥羽
9 10
谷口 峰山 山本
7 11 8
戸田 黒川
6 5
早坂 田之上 矢野
3 4 2
田山
1
『大事な代表の座がかかる試合。両校ほぼベストメンバーで固めて来ましたね』
『そうですね。真島の司令塔でキャプテンの峰山君とエースの鳥羽君を中心とした攻撃陣が、どのタイミングで立見の守備を崩し得点するのか。立見はどのタイミングでスーパーサブの歳児君を投入してくるのか。今回の鍵を握りそうなのは、その２つですね』
両校のキャプテンが審判団と共にセンターサークルへ立つと、コイントスを行う。先攻は真島。成海と峰山は互いに握手を交わしてから、互いのフィールドに分かれた。
「最初から仕掛けるぞ。立見の歳児が前半いない今、スピードで怖いのは右サイドの田村だけだ。そこに気をつければカウンターを過剰に恐れる必要は無い」
「んじゃ、速攻で点取って立見さんに泡吹いてもらうってプランかな？」
「お前の言い方は問題あるけど、そうだな」
真島は立見に対して研究し、向こうの攻めはカウンターを主体にしていると、峰山や真島イレブンは分かっている。
最もスピードに長けている立見の優也が控え。今カウンターで脅威となるのは右サイドバックの田村と、その1点を警戒するように峰山は円陣で伝えた。
横から鳥羽の言葉が入り、軽く流せば峰山は最後に「真島勝つぞ！」と気合の掛け声を入れて、他の者もそれに応える。
「立見GO！！」
「「イエー！！」
立見の方も円陣を組んで何時もの儀式を終えて、それぞれがフィールドへ散る。
センターサークルには鳥羽と佐藤、真島ボールのキックオフに備えて待つ。
開始時間は午前10時。その時間に時計の針が指した瞬間、審判の開始の笛が鳴り響く。
ピィーーーー
鳥羽が軽く蹴り出し、佐藤が後ろへ戻す。ついにインターハイ東京予選の準決勝が開始された。
真島はゆっくりボールを回していくのかと思われたが、峰山がボールを持った途端、その予想は裏切られる。
峰山がボールを持ったと同時に真島の両サイドハーフ二人が駆け上がって、FW二人も立見ゴール前を目指して走り、開始早々真島は仕掛けて行く。
『おっと真島、いきなりの奇襲か！？』
守備的MFの二人と峰山がショートパスで繋ぎ、立見のプレスを躱すと峰山が右サイドの山本に横パス。これが通りれば右サイドをドリブルで駆け上がろうとしている。
立見DFの後藤が止めに向かうと、山本は此処で切り返し、右サイドを縦に突破すると見せかけて中央へ大胆に切れ込んで行った。
そこへ影山が詰めていき、ゴール前への侵入を許さない。
これ以上は行けないと判断したか、山本は上がって来ている峰山へ一度戻す。
パスに対して峰山はダイレクトに右足で蹴ると、ボールは高く浮いて立見ゴール前の佐藤へ向かう。
佐藤には間宮が向かい、互いにジャンプして競り合うと間宮の頭が勝ち、ヘディングでクリアする。
タッチラインへ逃れて峰山ボールのスローイン。エリアからは離れており、ロングスローは余程の遠投力に自信が無ければ、届かせるのは難しい位置だ。
『ゴール前チャンスでしたが、此処は立見の間宮がナイスクリア！』
『その前の影山君の守備良いですよ。よく山本君のフェイントを読んでましたね』
真島のスローイン。ボールを持った谷口が佐藤へ近くで投げ渡すと、佐藤はすぐ谷口へ折り返して走り、その後に峰山へ戻す。
「（此処はペース握っておきたいから！）」
パスかドリブル。その選択肢はこの時の峰山には無く、大胆にも35ｍ程ある距離から右足のロングシュートで狙いに行った。
これは右へと外れ、大門が止めに向かいつつも、落ち着いて外れていくシュートを見送る。
『大胆にも遠い位置から峰山撃った！ しかしこれは枠を捉えきれず、立見のゴールキック。この試合ファーストシュートは真島の峰山から始まりました』
『あの距離から良いシュート撃ちますね峰山君。これは枠行ってたら面白い事になってたかもしれないです』
「あのまま俺にくれても良かったんじゃね？」
「まずは確実にシュートで終わりたかったんだ。下手に長いパスを出したら例のチビにカットされる恐れがある」
鳥羽が峰山へ声をかけて自分にパスしても良かったと、やんわり意見するが峰山は弥一の存在を警戒している様子。
鳥羽に渡すのも悪くなかったが、弥一のインターセプトが頭にちらつき、パスを出す事を峰山は避けていた。
峰山が走って戻り、他のイレブンも走る中で鳥羽は歩いている。
その歩く鳥羽に後ろから声をかける者が居た。
「最初からガンガン来るんだねー」
弥一が話しかけると、鳥羽は振り返って答える。
「当たり前だろ。立見自慢のスーパーサブが来る前にリード奪っておきたいからな」
優也のいない時間帯がチャンス。そう鳥羽や真島の面々は思っているらしく、前半を攻撃的に行ってるようだ。
そして鳥羽は狙っている。自らゴールを奪い、フィールドに華麗な華を咲かせようと。
彼の心が自分の得点を強く望んでいると、叫ぶ声が弥一には聞こえている。
大門のゴールキックは軽く弥一にボールを蹴り渡す。
その時、佐藤が奪おうと前線から弥一へ突撃する一方、鳥羽は向かう気配が無い。
相手が来る前に弥一は川田へパスを出して避ける。
スマホで鳥羽のプレーを見ていて分かった事が一つ。
攻撃は一級品の鳥羽だが守備をせず、無駄に走らない。
彼は主に攻撃へ力を注いでいた。それまではスタミナ温存か、動く事はほとんど無かったのが前回の北村戦だ。
現代サッカーではFWにも守備意識が求められ、前線からも積極的な守備を行うのが主流となっているが、鳥羽は明らかに主流とは違う。
「田村動いて来てるぞー。左気をつけろー」
その鳥羽は足を止めると、前線から自陣を見てコーチングしていた。
警戒している田村には真島の谷口がしっかりマークして、独走を許さないように務める。
「っ！」
ボールを持つ成海に峰山が激しく、体を当ててのチャージ。この激しい争いに成海はキープしきれず流れるも、川田がフォローして零れ球を取る。
このまま豪山に左足の力あるキックで、長い縦パスを蹴った。
ピィーーーー
「！」
『川田から長身エースFW豪山へのボールでしたが、真島DFによるオフサイドトラップ！』
『今のは田之上君がラインを上げて川田君のパスを読んでましたね。これは巧いなぁ』
「ナイスー」
「おう」
真島DFの田之上とGKの田山が軽いやり取りをしてから、田山がボールをセット。
鳥羽と峰山を中心とした攻撃陣に目は行きがちだが、真島のDF陣も高レベルの選手が揃っていて、攻めだけでなく守りも堅い。
ベンチでは京子が真島の守備について、改めて調べていた。
「DFの田之江とGKの田山は、去年峰山や鳥羽と共に東京代表を勝ち取って全国を経験してる。今大会PKで１失点はしてるけど彼らの守備も厄介」
「最初、鳥羽だけのワンマンチームかと思ってました」
「それで勝てる程激戦の東京予選は甘くないから」
真島は最初の印象では鳥羽が中心のワンマンチーム。摩央はそう思っていたが、鳥羽だけのチームではない。そこまで真島は甘い構成で出来てはいないと前回の北村、今回の試合で教えられていた。
「（ふうん、そう来るなら……本気でやらせてもらおっと）」
これから来るであろう真島の攻め、そして鳥羽。それに対して弥一は鳥羽を静かに見据える。
東京Ｎｏ．1ストライカーという獲物を見るかのように……。
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