1点を争う後半戦
※登場する人物や学校やクラブなどは全て架空であり実在とは一切関係ありません。
立見はキックオフ前に選手交代を行い、鈴木に代わって武蔵が投入され、後半からの出場となる。
OUT IN
鈴木 上村
一方の前川は後半にメンバーチェンジは無く、このまま布陣は変わらない。
今度は前川ボールで後半戦開始だ。
ピィーーーー
ボールを持つ細野に成海が死角から迫る。体を寄せてプレッシャーをかける事で、細野はフェイントをかけづらく、キープして奪われないようにしていた。
細野はターゲットを見ないまま、ボールを守りながらもノールックで左サイドに横パスが出て、走る巻谷へ繋がっていく。
これを読んでいたのか、田村が飛び込んで細野のパスをインターセプト。奪い取って右サイドから駆け上がり、カウンターに持ち込む。
豪山に後半も河野がマークについて離れなず、ゴール前を前川DF陣は固めている。
右サイドを独走する田村に、前川の山田はサイドを追いかけようか迷う。彼のスピードに今追っても駄目だと判断して、ゴール前の守りを固める事に集中。
「（だったら此処は切れ込むっきゃないだろ！）」
クロスを此処で上げると見せかけて、田村は右サイドからエリア内への侵入を試みる。前川DF陣は当然田村に目が行き、侵入する者を止めに行く。
フェイントで振って一人を躱す田村に、もう一人のDFが足をかけると、転倒されてしまう。
「ノーファール！？」
田村はファールをアピールすると、審判はとらずにプレーが続行される。貰ってPKだったら良かったが、此処は流されていた。
前川DFによってクリアされるも、ボールは中途半端になり、タッチラインを割ると右からの立見ボールのスローインとなる。
「これは俺投げます！」
投げると名乗り出たのは川田はやる気みたいなので、投げようとしていた岡本は後輩にボールを渡し、頼んだと軽く彼の肩を叩いて任せる。
先輩から託してもらったボールを持って、ギラッと睨むように前を見据えた川田は助走を取る。
「どらぁぁぁぁ！！」
大きな雄叫びを上げながら、勢いをつけて渾身の力で両手から放たれた。
まるでクロスを上げたような高いボールが、川田の手によって放り込まれると、前川のゴール前に舞う。
「（おおー、凄いロングスロー！ 何時の間に練習したんだ）」
川田の大柄な体格によるパワフルなロングスローに、弥一は内心で感心した。
このスローインに前川DF陣は僅かに混乱したか、その間に豪山が頭で合わせに行く。同じように河野も飛んでいたが、それよりも高さで勝った豪山は、撃たずにバックヘッドで奥へと流す。
反応していたのは何時の間にか上がっていた影山。彼のマークには誰もついていなくて、フリーの状態だ。
エリア内の左から影山は、豪山のバックヘッドで送られたパスに対し、右足のダイレクトボレー。
影山の右足はボールを捉え、ゴール左へ飛んでいく。僅かな隙間を狙ったシュートは勢い充分だ。
だが、前川GKの岡田がまたも反応。両手に当ててボレーシュートを弾き飛ばし、ゴールマウスから外れて外に出される。
「くっそぉ、あれも防ぐかぁ……！」
自分としては良いシュートを撃ったつもりだったが、それも止められて悔しそうな表情。成海は影山に「ナイスシュート、まだチャンスある」と声をかけながら肩に手を置く。
CKのチャンスで左コーナーから蹴るのは、途中出場の武蔵。本番のキッカーを務めるので、緊張しないはずがない。
キーパーに取られないギリギリの位置。そこを狙わないと前川DFを慌てさせる事は出来ないと考え、武蔵は前を見据えた。
「あ！！」
武蔵は思わず声を上げた。
彼が蹴ったボールは右ではなく左へ行ってしまい、ボールはラインを空中で超えてゴールキックとなる。
CKのチャンスをミスで潰し、立見としては貴重な攻撃チャンスを失い、前川の方はラッキーだった。
「武蔵の奴、硬いな」
ベンチの摩央から見て武蔵が何時もと違い、動きが硬いと分かる。普段の彼ではない事は明らかだ。
「大事な1点を争う公式戦の試合。そんな状況に出されたから、緊張はすると思う」
遊歩の時はリードがあった状態でリラックス出来ていたが、今は0－0で1点を争う重要な局面。緊張するのは無理も無いと、静かに京子はフィールドの武蔵を見ながら言う。
だが、何時までもこのまま緊張しては、前川から1点を取れる確率は限りなく低い。
あの鉄壁の守備をなんとしても崩さなければPK戦も見えてくる。
岡田のゴールキックから、再び前川が立見ゴールへと向かう。ボールを細野に集めようとしているが、細野には成海自らマークについていた。
ボールをキープする前川のMF加藤がターゲットを探すと、島田がフリーになっている姿を見つける。
これに当然チャンスと見て、加藤は島田へパスを出した。
「お前！ そっちは！」
最後尾から見ていた岡田は、コーチングで呼びかけようとしていたが既に遅い。
加藤へのパスを弥一が飛び込んでインターセプト。島田へ通す事を許さなかった。
「走れーー！」
パスを取った位置から弥一は叫びながら、前川ゴールに向かってロングパスで大きく蹴り出す。これが前川DFとキーパーの間、空いているスペースに行く。豪山にそこへ走らせようという狙いだ。
豪山が走り、河野も追いかける。両者のスピードは五分だが、豪山の長身を活かす長い手足の連動に大きなストライドによる走り。河野を凌ぎ、先にボールへ追いつこうとしている。
次の瞬間。そのボールは豪山の目の前で蹴り出され、ボールは前川ゴールから大きく離れる。
そんな急なダッシュ力で追いつけるはずが無いので、河野ではない。
ゴールから飛び出しただけでなくエリアからも飛び出すと、手の使えない領域まで踏み越えてきたGK岡田が、弥一のロングスルーパスを蹴り出したのだ。
通ればキーパーと一対一のチャンスだったのが、岡田の大胆な飛び出しによって前川はピンチを脱出し、立見はまたしてもチャンスを逃してしまう。
「すげー！ あのキーパー今日何回止めてんだ！？」
「いいぞ岡田ー！」
前川への応援が多くなり、立見が若干アウェーになってきた。
「焦るな焦るな！ この試合しっかり戦い抜けば勝てるぞ！」
ゴールへ戻りながら岡田は味方を鼓舞していく。
試合は後半に入っても得点はスコアレスのまま。立見の方は押していってるが、河野率いるDF陣とGK岡田の前にゴールを割れない。
前川は勢いに乗れるチャンスだがシュートは無し。間宮、田村達の良い守備もあるが、それ以上に弥一が通ればチャンスというパスを次々とインターセプトしていた。
「（なんなんだあのチビは！？）」
これで何本パスを取られたか、前川MFの今野は頭を抱える。
開始前はDFの穴だと思われた弥一。蓋を開けてみれば穴などではなく、彼のおかげで前川の攻撃は事前にシャットアウトされている。
岡田のような派手な活躍で失点を防ぐのと違い、目立ってはいないがフィールドの選手からすれば恐ろしく脅威だ。
このインターセプトから立見の攻撃の機会が増えており、シュート数は積み重ねていた。
それでもゴールを奪うまでには至らず、後半30分を迎える。
「ああ～、攻めてるのに1点も取れない～！」
ハラハラした様子で試合を見守っている幸。このままPKなのか、そんな考えも過ぎってしまう。
「歳児君。そろそろ、行ける？」
「何時でも」
此処で立見が再び動く。優也がユニフォーム姿となり、交代準備が進められていった。
フィールドでは川田がミドルシュートを撃つが、これはコントロール定まらずバーの上。岡田は余裕を持って見送った後にボールを受け取り、ゴールキックの準備をする。
此処に来て岡田は時間を少しかけるようになっていた。
このまま向こうは0－0で問題無いらしく、PK戦上等という姿勢が見えている。
そこに立見の交代が認められ、優也がフィールドに入って参戦。
OUT IN
岡本 歳児
「ベンチから伝言です。俺と豪山先輩の2トップで行くようにって」
「4－4－2か。よし、行こう」
優也は豪山や成海達に指示を伝え、フォーメーションをチェンジする。
中盤の数を一人減らして前線に一人増やす。そのまま優也に岡本のポジションを任せるよりも2トップにした方が良いと、京子は考えたようだ。
中盤の攻撃的な位置に成海と武蔵、守備的な位置に影山と川田、そして2トップを組む豪山と優也。
この陣形で勝利を掴みに行く。
岡田のゴールキックから試合は再開。
蹴り出された球は前線の島田にまで届くが、彼と競り合うのは身長で勝り、ヘディングの強い川田。
二人の空中戦は川田が制し、跳ね返ったボールは弥一が拾ってドリブルを開始。
そこに正面から細野が奪いに来ていた。
ドリブルカットを狙う細野と向き合い、弥一は彼の前で足裏でボールを止めている。
すると、細野が奪おうと足を伸ばすタイミングに合わせ、そのボールを軸に体をクルッとターンで相手の足を空振らせて躱す。
「（マルセイユルーレット！？）」
マルセイユルーレットはマルセイユターンとも呼ばれており、サッカーのドリブル技術の一つで、フランスの名選手が得意とする事から名付けられた。
このプレーを細野は当然知っており、テクニシャンとして自分も出来るが試合中にはやらない。
実際にこれを活用するには、相手がぶつかってくるタイミングを予想出来なければ使いこなせず、やろうとはしなかった。
それを弥一は相手が来るタイミングを完璧に分かって実行。
テクニシャン細野のお株を奪う、華麗なテクニックで観客から驚きの声が上がる。高難度の早業に反応出来なかった細野を躱し、弥一は武蔵にパスを送る。
トラップしてから前を向くと、左に優也の姿が見える。オフサイドに注意してDFより前へ出ないようにしているようだ。
僅かながら後ろにスペースが空いているのが武蔵には見えた。
「（あそこに送ればきっと！）」
何かが起こるかもしれない。そんな予感がして、武蔵は左足で浮かせたパスを優也とDFの前へ落とすイメージで蹴った。
「！」
ボールが送られた瞬間、優也は力強く地を蹴ってスタートダッシュ。後半から登場の為、スタミナは充分で、相手は優也のスピードに遅れている。
だが、そのスペースを突いてくると思っていたのか、またしても岡田が大胆に飛び出していた。
両者がボールへ迫り、先にボールに触れた方が勝つ。
後半40分が近づく時間に試合が決まりかねない大きな局面だ。
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