内務省所属平和庁直属特務機関「転生局」

四章 鏖殺人と「人間」の少女

十一話

「君は、転生者法についてどのように考えている？忌憚の無い意見を聞きたい」

　静かな口調だったが、それを凌駕する鋭さがあった。

　長らく同じ時間を過ごしたユキですら、一瞬怯んでしまう。

　決して声が震えないように注意しながら、ユキは口を開いた。

「……不完全な法律だと考えます」

　鏖殺人が首を揺らし、白縫は少し目を広げた。

　ある程度はこの二人の意表をつけたようで、密かにユキは安堵する。

　これまでのユキの様子を知っている二人としては、転生者法や転生局について全肯定するような返答がされると思っていたのだろう。

　しかし、今しているのは職員が初日に経験する面接だ────多少過激なことを言ってでも、彼らに自分は仕事を任せられる存在なのだとアピールしたい。

　鏖殺人が去ってからも、ユキが勉強面の努力を続けたことを示したかった。

　そもそも、ユキが敬愛するのはあくまで鏖殺人という個人だ。

　転生者法その物については、思うところがないわけでもない。

「転生者法は……異世界転生者を排除する意志だけが先に走りすぎていて、法律としてはよく練られていない物だと考えます。グリス王国建国当初の混乱を考慮しても、足りない部分が多過ぎます」

「具体的には、どのあたりが不完全なのか、な？」

　続いての疑問は、白縫がしてきた。

　この状況を楽しみ始めたのか、ユキを見る目が完全に笑っている。

　一瞬だけユキの中に生理的な嫌悪感が湧いてきたが、質問としては想定の範囲内だ……迷うことなく言葉を連ねる。

「例えば、主条文では基本方針と実行者を指示するだけに終わり、残りの実行にあたっての規約を施行細則でしか記していません。その施行細則も、ティタンの粛清劇に代表されるように問題が起こってから後付けで加えたような例が多く、施行当初から少なくない混乱を起こしています。詰まるところ、曖昧過ぎるのです」

　曖昧な条文だからこそ、ある程度は時代の変化に合わせて柔軟に解釈することが可能であり、転生局職員に自由な行動を許しているという利点もあるのだが、ユキはそれを意図的に無視した。

　この場では必要の無い視点だ。

「そして施行細則が多いことが、一般市民における転生者法の理解を遅らせている節があります。それ故に、転生者法のことを無視したような行動に出る市民を生んでしまう。特に新しい施行細則は人々の間で定着しておらず、情報から取り残されることの多い南部では把握されていません」

　ここは自分自身で経験したことであるため、無意識に語調が強くなった。

　当時のユキの周囲では、「異世界転生者の殺害は転生局の手でしか許されていない、一般人は手を出さないのが鉄則」という基本的な理解すらしていない人物がちらほらいた。

　そんな様子だから、「異世界転生者の娘は異世界転生者扱いはされず、アレルの人間扱いになる」という判断を理解せず、ユキへと憎しみを向けたのだ。

　この無理解が、ユキへの迫害をより強くさせた面はあるだろう。

　もっとも、その辺りを理解していながら、憂さ晴らしにユキを迫害する者も大勢いたが……。

「そうした無理解が蔓延っているだために、俗に免罪符と呼ばれる証明書の発行やその持ち主の保護など、異世界転生者の殺害以外の仕事まで行う必要が出てしまっているんです。このように後付けで対処しなければいけない事例が出ていること自体、転生者法の条文に欠陥があることの証拠でしょう」

「……なるほど」

「要するに、百年以上前にこの法律を決めた人の行動に穴があるから、現代の人間が法の穴埋めに奔走しているんです……こんなことを許す法律が、完璧な物のはずがないでしょう」

　気が付けば鏖殺人は腕を組み、ユキのことを真正面から見つめていた。

　彼の視線に空恐ろしさを感じつつも、ユキは喋り続ける。

「欠陥は他にもあります。例えば異世界転生者を排除するとは書いていますが、殺害なのか、隔離なのかが書いてありません。この解釈の自由さが、アカーシャ国のように異世界転生者に対して違う対応をする国を生み出した側面もあるのではないでしょうか。結果として各国で異世界転生者への対処法が異なることになり、市民に更なる混乱を生みました」

　他国について口を出したところで、鏖殺人が手を挙げて話を制する。

　これ以上は良い、という意思表示か。

　そのまま、彼はこちらを試すように反論をしてきた。

「……大戦直後は、大陸全土で異世界転生者に対する憎悪が渦巻いていた。だから例え欠点だらけの法律でも、とりあえずは制定しておかなければ市民の気が晴れなかった……仮に君の意見に対してそう言い返したら、どう答える？」

　口調は鋭かったが、内容は少し的を外れていた。

　ユキの対応力を試すために、あえて的外れな指摘をしたのか。

　すぐに反論を組み立てて、言葉を返す。

「多くの人間が異世界転生者の排除を望んでいるからこそ、より揺るぎない、誰もが納得できる法律が必要なのです。異世界転生者に対しては私刑を加えても良いと誤解する市民、異世界転生者を殺すべきではないのではと考える市民、異世界転生者だと疑われて風評被害に苦しむ市民……これらは全て、転生者法の欠陥と、それに対する対応が場当たり的であったがために生じたのですから」

「……結構。よく分かった」

　鏖殺人が質問を打ち切る。

　普通の人が聞けば、転生者法の欠点を指摘したために機嫌を損ねたのではないか、と誤解されそうな仕草。

　しかし勿論、そんなはずが無かった。

　鏖殺人は転生者法を遵守こそしているが、転生者法を批判されること自体を許さないような狭量な人物ではない。

　本当にただ、次の質問に移りたかったのだろう。

　事実、彼はユキの意見に頷いた上で質問を変えた。

「君が言うように、転生者法は決して完璧な法律ではない。そのことを踏まえたうえで、君は転生局についてどう思う？不完全な法律に従い、異世界転生者を殺害する我々の行為をどう思っている？」

　よどみなく言葉を重ねた鏖殺人に、白縫が驚いているのが視界に映った。

　実際に父親を殺されているユキに対して、ここまで直接的に聞いたことが驚きだったようだ。

　対照的に、ユキの心境は落ち着いていた。

　何度も想定し、一人で予行演習までした質問内容だ。

　言うべきことは、先ほどまでの問い以上に決まり切っている。

「……必(・)要(・)悪(・)、だと考えます」

　鏖殺人の動きが、少し止まった。