ある副局長へのインタビュー その一
注：本インタビューでは、読者の方の読みやすさを優先するため、インタビュー対象者の発言、言い方を記事にするに当たって多少変更しています(グリス王国王都日報編集部より)。
─本日は貴重なお時間を我々のために割いていただき、本当にありがとうございます。
白縫キョウヤ氏(以下、白)：いえいえ、むしろ暇だったところだよ。
─ご冗談を。転生局の副局長であらせられる貴方が……。
白：それが、案外冗談でもなくてね。僕は一応、一等職員ではあるんだけど、何しろウチは局長の匙加減で仕事が決まるから。彼が仕事を持ってこない間は、結構暇なんだよ。
─本当ですか？
白：聞いたことない？
─……恥ずかしながら。
白：まあ、ウチの内部事情なんて、知っている人の方が少ないしね。気にすることでもないよ。
─ありがとうございます。しかし、今回のインタビューを通して、そういった事情を含め、様々な実態を明らかにし、転生局について世間の理解を深めたいと思っています。
白：理解ねえ……(考え込む)。
─では、始めさせていただきます。
─最初に、白縫副局長ご自身のことについてお尋ねしたいと思います。
白：僕？
─はい。まず、ご出身や、転生局の配属に至るまでの経緯についてお聞きしたいな、と。
白：別にいいけど、たいして語るほどの経歴じゃないよ。第一、出身や生まれは、君のところだったら知ってるでしょ。紹介状を持ってきたくらいだし。
─はい、確か、我が王都日報編集幹部の親族の方が……。
白：そう、僕の父親。まあ、働いていたのはここじゃなくて、系列の出版社だけどね。そこら辺のコネで、今インタビューを受けてるんだけど。
─では、幼少期は王都で過ごされたのですか？
白：うん。実家がここの近くにあったしね。基礎教導院、発展教導院は王都の東の方にある、地元のところに行っていたよ。
─その頃から、転生局を志して？
白：全然！転生者法の存在すら、正確には理解していなかったよ。そもそも、王都にいると鏖殺人──じゃなくて、局長の姿は見ることがあっても、さすがに異世界転生者の姿は見ないからね。
─そうなのですか。
白：というか、一等職員にも別になろうとは思っていなかったよ。ぼんやりと、父親と同じ職業になるのかなって思ってた。
─では、どういった経緯でこちらの道へ？
白：まあ、理由はあるけど……ちょっと長くなる、いいの？
─大丈夫です。今まで取材に成功した者がいないことで有名な転生局への取材ということで、こちらも張り切ってますので。冗談ではなく、最近部数が落ち込み気味のわが社からすれば、これは社運を賭けたインタビューです。
白：そう言われると緊張するなあ(笑)
─では、改めて。転生局を志した切っ掛けについて……。
白：うん、始まりは本当に些細なことなんだよ。発展教導院の六年生だった時の、文化祭なんだ。
─文化祭？
白：うん。学生が演劇だの出店だのやる、あの文化祭。その場にね、学校側が呼んだってことで、あるサーカス団が呼ばれたんだ。
─王都でサーカス団というと……有名な、アノハルマサーカス団のことでしょうか？
白：いや、それよりも前の話。今はもうなくなっちゃったんだけど、ピリオドサーカス団っていうサーカス団があったんだよ。当時の校長が、そこの団員と知り合いでね。それで呼ばれた、とかいう話だったな。
─そのピリオドサーカス団が、どうされたのです？
白：うん、まあ、要するに文化祭のゲストだからね。大がかりな芸は見せなくて、学生の演劇の合間に簡単な見世物をするだけだったんだけど……その時に、ある団員が面白い見世物を披露したんだ。
─面白い見世物？
白：ええとね、説明が少し難しいんだけど、遊び道具でトランプっていうカードがあるよね。七並べとか、ポーカーとかをするやつ。
─ありますね。
白：あれを使った見世物だったよ。学生のうち一人を選んで、トランプの束の中から一枚選んでもらう。それを別の学生に破り捨ててもらうんだけど、なぜか団員が手を叩くと、そのトランプが復活して、団員のポケットの中にある。そんな見世物だったな。その団員は確か、「手品」って呼んでいた。
─……不思議ですね。芸ならば、何か仕込みや種があるんでしょうけど、聞いている限りでは、どうやったらそんなことができるのかわかりません。
白：うん、当時の僕もそう思った。というのも、さっきの説明で言った「トランプを破り捨てた学生」というのが、実は僕でね。確かに捨てたはずのトランプが、いつの間にか復活している、というのが訳がわからなかったよ。
─白縫副局長は、間近でその芸を見たのですね。
白：そうそう。しかもね、この芸は後半から意外な展開になるんだ。
─というと？
白：ちょうど、僕がトランプが復活したことを見届けて、観客席に戻ろうとしたときだったかな。ある男がね、突然ステージに上ってきたんだ。
─ある男？
白：顔を覆うような青い仮面と、黒いマスクを身に付け、特等職員のバッヂを身に付けた男だよ。服は特注の軍服で、マントを羽織った姿だったな。もちろん、帯刀していたよ。
─……その方は、もしかして……。
白：そう、先代の局長。ティタンだね。
─ということは、その団員の方は……。
白：うん、異世界転生者だったんだ。だから、僕の目の前で斬り殺されちゃった。
─(インタビュアー絶句)
白：いやー、見事な殺し方だったよ。あまりにも流れるような動作で行うものだから、みんなそういう見世物だと思って、しばらくは、本当にその団員が死んだということに気がつかなかったくらい。
─それが、白縫副局長が初めて……。
白：うん、初めての転生局局長との対面であり、同時に初めての異世界転生者の死体確認だったね。まあ、それから文字通り、腐るほど見ることになるんだけど。
─……それからのことをお聞かせください。
白：まあ、局長の取り調べ自体はすぐ終わったよ。先代も、今の局長と同じく、仕事が早い人だったからね。ただ、間近で異世界転生者の見世物を見ていた僕は、詳しい話が聞きたいってことで、学校を休んで転生局に連れていかれたんだ。
─異世界転生者がやっていたことについて、危険性の有無を確かめるためでしょうか？
白：当たり。まあ、話をしたらすぐ解放されたけどね。ただ、そこで僕は局長に質問したんだ。
─何を、でしょうか。
白：あの見世物は、魔法を使って行ったことでしょうか？
─はい？
白：どうしても、そこが気になってね。取り調べの中で何度も聞いてみたんだ。
─白縫副局長は勇気がありますね……。
