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第24話：『神の権限、譲渡（リストラ）願います』

「対象、個体名：レオン・レムリア。戦闘能力、予測値を大幅に超過。……出力を最大へ固定」

無機質な音声と共に、守護者（センチネル）たちの瞳が赤く発光する。

だが、その脅威を前にしても、レオンの口角は獰猛に吊り上がったままだ。

「予測値だと？　そんな数字で俺の限界を決めてんじゃねぇよ！」

レオンの大剣が奔り、鋼鉄の巨躯を紙細工のように両断する。魔法耐性を持つはずの外殻も、彼の純粋な武力と、アルティナが事前に付与（エンチャント）した「演算崩壊」の術式の前では無力だった。

一方、アルティナの指先は、空中に展開された光の鍵盤の上で、残像を残すほどの速度で踊っていた。

「……プロテクト層、残り三。……各国の魔力供給バランスを調整し、戦争を誘発させてエネルギーを回収する仕組み……。ふふ、あまりに効率が悪く、悪趣味なアルゴリズムですわね」

アルティナの背後に、巨大な数式の環が現れる。

それは遺跡のシステムと彼女の脳を直結させ、一秒間に数億回の演算を行う「神域のハッキング」だった。

『警告。管理者権限の侵食を確認。……強制リセットを実行……』

「させませんわ。――論理爆弾（ロジックボム）、投下」

アルティナが最後の一打を叩き込む。

刹那、部屋を埋め尽くしていた赤色の警告灯が、一斉にアルティナの瞳と同じ「銀色」へと染まった。

「――お疲れ様ですわ。貴方の『世界運営』は、今日をもって倒産（サービス終了）です。……これより、このシステムは私の管理（アイギス）の下、最適化させていただきますわ」

轟音と共に、すべての守護者が動きを止めた。

レオンが肩で息をしながら剣を収め、アルティナの隣に立つ。

「終わったか？　……で、この場所を手に入れて、次は何をするんだ？」

アルティナは、空中に浮かぶ莫大な世界データを見つめ、静かに鉄扇を扇いだ。

「まずは、この世界を縛る『魔力消費による枯渇』というバグを取り除きます。……それから、あの方たちに教えてあげなくてはなりませんわね」

彼女の視線の先には、教団の本拠地、そして母国の元王太子たちがいた。

「――神の奇跡も、運命の筋書きも、すべて私の『計算下』に置かれたことを」

アルティナの手には、今や一国の命運どころか、世界全体の「設定」を書き換えるための鍵が握られていた。

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