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89,甘えたい気持ちとなぜか今日は荒々しい伸と「もう一度する?」

「いや。それは大丈夫だったよ。裏口にゴミを出しに行ったときに声をかけられたんだ。

　言葉も丁寧だったし、とても礼儀正しかったよ」

「それならいいけど、何度か教室で、きわどいことを言われたことがあったから」

「ふぅん」

　伸が微笑む。

「彼は、本当にユウのことが好きなんだな」

「そんなの、困るよ」

　伸に甘えたい気持ちになっている。有希は、唇を尖らせて言った。

「僕は、伸くんしか目に入らないもん」

「ユウ……」

「やっぱり僕は、伸くんのことが大好き。まだ少し、頭が混乱しているけど、もう面倒くさいことは言わないよ。

　伸くんが、僕を愛してくれているっていう、それだけで十分。だから、これからも、ずっと一緒にいたい」

「ユウ」

　泣き笑いのような表情をした、伸の目が潤んでいる。

「伸くん」

　有希は、がたんと音を立てて椅子から立ち上がった。

「しよう」

　もう体の奥が疼いている。したくてたまらない。今すぐに。

　伸も立ち上がり、手を差し出して言った。

「おいで」

　いつもは、有希の体を大切に扱ってくれる伸が、なぜか今日は荒々しかった。だが、有希は返って興奮し、感じ、こらえきれずに何度も声を上げた。

　果てた後も、汗みずくの体をぴたりと寄せ合ったまま、二人して、激しい呼吸を繰り返す。細いプラチナのチェーンが、濡れた肌に張りついている。

　ようやく呼吸が静まった頃、有希は、伸の腕の中でつぶやいた。

「伸くん、すごかった……」

　伸が、耳元で言う。

「ごめん。痛かった?」

「うぅん」

　すごくよかったとは、恥ずかしくて言えない。また、あんなふうにしてくれてもいいけれど……。

　有希が、密かに照れていると、伸が意外なことを言った。

「俺はおじさんだし、もしもユウに、ほかに好きな人が出来たなら、引き止めたりせず、笑顔で送り出すつもりだったんだ。ユウが幸せになるなら、それでいいと思っていた。

　でも今日、そんなのはきれいごとで、自分の本心じゃないって思い知らされたよ」

　有希は顔を上げる。

「どういうこと?」

「今日、生野くんに会って話をして、ユウのことを誰にも渡したくないって、強く思ったんだ」

　有希は、思わずにやけてしまう。

「それって……」

　伸が、有希の体に回した腕に、ぎゅっと力を入れた。

「ユウが、学校で彼と言葉を交わしたり、目を合わせて笑い合っているのかと思うと、胸が苦しくなる」

　有希は、伸の胸に頬をつけたまま言った。

「伸くん、焼きもち焼いてるの?」

「あぁ。焼いてる」

　うれしい。伸が、そんなふうに思っていたことも、その気持ちを素直に認めたことも、たまらなくうれしい。

　有希は、伸の腕をほどいて伸び上がり、唇にちゅっとキスをしてから言った。

「そんな心配はいらないよ。僕はいつだって、伸くんしか目に入らない。それに生野は、学校をやめて引っ越すんだよ」

「えっ。そうなの?」

「お父さんの会社が倒産したんだって」

「そうなのか。それは気の毒だな」

　優しい伸は、表情を曇らせる。

「これから先、大変だろうと思うし、気持ちに答えられないことは申し訳ないと思ったよ。でも僕は、生野のことを恋愛対象としては見られないし、僕には伸くんしかいないんだ」

　生野にキスされて、体が疼いたことは内緒だ。でもきっと、あれは、だだの条件反射に違いない。

　伸とキスをして、その後で、いつも愛し合っていたことを体が覚えていたのだ。あのとき体は、伸を求めていた。

「これからもずっと、伸くんと一緒にいたいし、何度も何度も、数えきれないくらい愛し合いたい。

　さっきの、すごく……よかったよ」

　あぁ、言ってしまった。恥ずかしくなって、有希は、伸にしがみついた。

　伸が言った。

「明日の授業に差し支えるかもしれないけど、もう一度、する?」

　もう悩むのはやめた。自分が伸を愛しているのと同じくらい、伸も自分を愛してくれている。

　自分が、伸が行彦を思うことに嫉妬したように、伸も生野に嫉妬して、あんなに激しく……。