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158,細密に描かれた伸の顔と複雑ながら喜ばしいことと「宝物」

　日頃の有希の好みや加工した写真を見て、有希が描く絵は、きっとカラフルなのだろうと勝手に思っていたのだが、それは、鉛筆で細密に描かれた伸の顔だった。少しうつむいた顔は、料理をしているときのものだろうか。

「どう?」

　有希が、うかがうようにこちらを見る。

「いや……。すごいね。写真みたいだ」

　有希がくすりと笑う。

「まぁ、写真を見て描いたからね」

　有希がときどきデジカメの画面で見ていたのは、伸の写真だったのだ。

「これを描きながら、ずっと伸くんのことを考えていたよ。すぐそばにいるのにおかしいけど、伸くんの好きなところとか、仕草とか、伸くんが言ってくれたこととか……」

　言いながら、再びベッドに上がって伸の横に収まる。

「そうしたら、今までより、もっともっと伸くんのことが好きになって、なんだか体が熱くなって……」

　有希は、伸のスケッチブックを持つ手に腕を絡め、肩に頭をあずける。

「昨日、久しぶりに描くのを休んで、床に座って本を読んでいる伸くんを見ていたら、なんてセクシーで素敵なんだろうと思って、キスがしたくなったんだ」

「なんだか恥ずかしいな」

　セクシーだなどと言われると照れてしまう。

「ずっと駄目なのかもしれないって思っていたから、体が反応したときは、びっくりしたし、すごくうれしかったよ」

　伸は、スケッチブックをベッドサイドに置いた。有希はさらに言う。

「もう、痛いくらいに疼いて……」

「無理矢理中断させて悪かったね」

「仕方ないけど、すごく辛かったよ。本当は食事どころじゃなかった」

「ごめんよ。俺も辛かったんだ」

　だが、その後には、たまらなく素敵な時間が待っていた。あまりに夢中になって、麗衣が出かけて行ったのにも気づかなかったくらいだ。

　有希が潤んだ目で見ている。伸も切ない気持ちになったが、それを振り切るように、あえて明るく言った。

「さて。そろそろ着替えて朝食の支度をしなくちゃ」

　マンションにいたときのように、いつでも衝動のままに愛し合うわけにはいかない。

　これから毎日、こんな気分を味わうのかと思うと複雑ではあるが、この数ヶ月のことを考えれば、それは喜ばしいことでもある。

　数日後、有希が描いていた伸の顔の細密画が完成した。額にかかる髪の毛、まつ毛の一本一本、微妙な肌の質感までがリアルに再現されている。

　それを見た伸は、完成度の高さに新たな感動を覚えたのだが、気持ちとは裏腹に、口からは、ありきたりな言葉しか出て来ない。

「すごいね……」

「えへっ。そう?」

「こんなことを言ったら失礼だけど、正直、ユウがここまですごい絵を描くとは思っていなかったよ」

　有希が言った。

「気に入った?」

「あぁ。とっても」

「じゃあこの絵、伸くんにプレゼントするよ」

「……え?」

　有希はにこにこしている。

「いや、そんな。もらえないよ」

「どうして?」

「こんな素晴らしい絵、俺なんかにもったいない」

　有希が笑う。

「だって、伸くんの絵なのに。それに、これは僕の感謝の気持ちだよ。

　大好きな伸くんの絵だから、夢中になって描くことが出来て、すごく楽しかったし、この絵を描いたおかげで、また伸くんと愛し合うことが出来るようになったんだもん」

　胸が熱くなる。

「あ……じゃあ、ありがたくもらうよ。俺の宝物にする」

　「宝物」とは、有希がよく口にする言葉だが、伸の口からも自然に出た。

「だけど、これはユウが大切に持っていて。汚したりしたら大変だから」

　スケッチブックを差し出すと、有希は微笑みながら受け取った。

「わかった」

　その後、有希はいくつかの細密画を描いた。麗衣が買って来た季節の花や、シンノスケや、伸の絵も、さらに何枚か描いた。

　季節は秋へと移り変わり、有希は、水彩画を描き始めた。リアルな鉛筆の細密画にも感服したが、水彩画は透明感があって、また別の魅力がある。