114,両手で顔を覆って泣くことと「有希くん」と初めて気づいたこと
伸が、有希の顔を見つめたまま、パチパチと瞬きをする。
「母から、君が、その、僕の恋人だということは聞いたけど……」
あぁ、やっぱりそうなのか。有希は泣きたくなったが、ぐっとこらえて言う。
「行彦のこととか、潤子さんのこととか、レストランや中本さんたちのことは、ちゃんと覚えているんだよね。だけど、僕のことだけ……」
伸が、申し訳なさそうに言う。
「ごめん」
あぁ、駄目だ。やっぱり我慢出来ない。有希は、こぼれてしまった涙をぬぐいながら話しかける。
「僕と初めて出会ったときのことも、一緒に温泉に行ったことも、全部忘れちゃったの?」
「ごめん……」
伸は悲しげな顔でうつむいてしまった。
有希は、なおも溢れる涙をぬぐいながら、それでも、無理に微笑む。
「大丈夫だよ。僕も同じだったから」
伸が顔を上げ、不思議そうに有希を見る。
「僕も、伸くんと出会ったときのこと、忘れちゃったんだ。それで伸くんに、たくさん辛い思いをさせた。
だけど……二人とも忘れちゃったら、大切な出来事が、なかったことになっちゃう!」
有希は、たまらなく悲しくなって、両手で顔を覆って泣いた。
二人の運命的な出会いのことは、伸が事細かに話してくれたから、すべて知ってはいるものの、何一つ覚えていない。そのときの記憶が自分にもあったなら、どんなよかっただろうと、何度も思ったものだ。
伸だけが覚えている真実だったのに、それが、伸の記憶からも消えてしまったなんて。その後の楽しかったことも、辛かったことも、数えきれないくらい愛し合ったことも、すべて伸が忘れてしまったなんて!
有希が泣き続けていると、やがて、伸がつぶやいた。
「大丈夫? 有希、くん」
あぁ。それを聞いて、有希はますます悲しくなる。そんな呼び方!
「違うよ。僕は『ユウ』だよ!」
伸が悪いわけではないのに、こんな言い方はよくない。それはわかっているのだが、あまりにも悲し過ぎる。
嗚咽を漏らしていると、背後で足音がした。有希は、あわててハンカチを取り出し、涙でぐしゃぐしゃになった顔をぬぐう。
「有希くん?」
病室に入って来たのは潤子だ。有希は、いたたまれなくなって、顔を隠すようにしたまま出口へと向かう。
「有希くん。どうしたの?」
声をかける潤子に背を向けたまま、有希は言った。
「ちょっと、トイレ」
休憩所のガラスにへばりついて外の景色に目をやっていると、潤子がやって来た。
「有希くん。大丈夫?」
「はい……」
「伸に聞いたわ。あなたのことを覚えていないって。おかしなことがあるものね」
潤子に優しく話しかけられ、ようやく収まったばかりの涙が再び滲む。
「伸も心配しているわ。病室に戻らない?」
有希は、黙ったままうなずいた。
一緒に中に入った潤子は、壁際に置いてあったバッグから財布を取り出して言った。
「ちょっと売店に行って来るわね。有希くん、ゆっくりして行って」
二人きりで話をさせてくれるつもりなのだろう。伸は、潤子の背中を見送ってから、立ち尽くしたままの有希に言った。
「ユウ。俺は、君のことをそう呼んでいたの?」
有希はうなずく。何か言ったら、また泣いてしまいそうだ。
こうなってみて、初めて気づいたことがある。自分が記憶を失ったとき、伸がどれほど悲しい思いをしたかということを。
伸は有希のことを愛していながら、有希のためを思って別れる決意をしたのだ。それが、どれほど辛い選択だったかということが、今ならば、身に染みてわかる。
今までもわかっているつもりだったが、本当は、全然わかっていなかった。有希は今、体がよじれるような絶望と孤独感を味わっていた。
だが、有希は思う。自分は、伸のことを諦めたりしない。諦めなければならない理由がないからだ。
