第48話 オンコの依頼
え、なんか妙だな。
「さっき、財宝が目的って言ってなかったっけ？」
「財宝は個人的に欲しいだけ。見つからなかったら、依頼が終わってからもう一回潜って探すよ」
オンコの、おちゃらけた雰囲気が陰る。
「依頼って言うのは、ドワーフを苦しめているモンスターの討伐なんだ」
聞くと、ドワーフたちはみんな、突然現れた正体不明のモンスターによって、捕まっているという。
鉱山近くの霧が立ちこめるエリアに、全員が幽閉されているらしい。
「アタシは別の仕事をしていたから、無事だったんだけど、家族が」
無事であることは確認されている。
でも、時間の問題だろう、と。
「強いの？ モンスターって」
「分からない。ただ、ドワーフの力が通じないかも知れないと、エルフのゼーゼマンを頼って仲間を募ったんだ」
それが、ボクたちだと。
「わかった。助けに行く」
敵の正体は不明、力量も分からない。
だけど、助けに行くという。
それでこそチサちゃんだ。
「チサちゃんが行くなら、ボクもやる。だから心配しないで」
「ありがとうチサちゃん！ 魔王がいるなら百人力だね。お礼はちゃんとするから」
少し元気になったのか、オンコは食欲を取り戻す。
こういうときこそ、しっかり食べておかないとね。
「オンコ、チサはいい子だな」
「うん。最高の仲間だね！」
仲間、か。チサちゃんは、いい仲間に恵まれているなぁ。
「ダイキもありがとう！ 依頼が片付いたら、ウチへ遊びにきなよ。ご馳走するからさ」
「ありがとう、オンコ。お世話になります」
ボクも、チューリップをモリモリと腹に詰める。
気がつけば、あれだけあった唐揚げマウンテンは、すっかり更地になっていた。
「ごちそうさま」
チサちゃんが、手を合わせる。
「気に入ってくれたら、またおいで」
これは、毎日でも飽きないおいしさだ。
「はいこれ、お弁当だよ」
帰り際に、バニングさんが大きな包みをくれた。チューリップ唐揚げのいい香りが漂う。
「これを作ったの、息子なんだ」
バニングさんが、厨房の向こうへ目を移す。
小さな頭が、厨房からこちらを覗いている。
少しでも役に立ちたくて、作ったらしい。
「ありがとう、おいしそうだよ」
ボクが礼をいうと、息子さんはパアッと明るくなる。
「バニングさんすいません！ ごちそうさまでした！」
「おばちゃん、ありがと。大切に食べる」
お弁当は、チサちゃんのアイテムボックスへ。
「うふふ、またおいで！」
バニングさんに見送られ、ボクたちはゴマトマ鉱山へ「おさんぽ」に出かける。
