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ドライブスルーと、お仕事体験

　第二のポイントにたどり着く。そこは、シースルーという小さな村である。

　物資は、近くの民家に届けた。たいそう喜んでくれて、シェイクの無料券を手に入れた。

「ファストフード店ってどこだろう？」

　目ぼしい店は、見当たらないのだが。

　田畑以外、特になにもない。ポイントには数台しか止まっていなかった。どの魔王たちも、食事をとっているか、お手洗い休憩に来ているだけだ。

　しかし、ある一角だけは、繁盛している。

　ETCか料金所かなと思ったが、違った。

　小さな小屋に、魔王が窓越しに何かを呼びかけている。半周した後、いい匂いのする包をもらって返っていく。

「あれ、ドライブスルーだ！」

　ボクは、ドライブスルーが魔界にもあることに感動した。

「なにそれ？」

「車に乗ったまま、ゴハンを注文できるんだ」

「すごい！」

　駐車場に止まっている魔王たちも、ドライブスルーで買ったファストフードやドリンクで休憩している。

　トシコさんたちは早々と用事を済ませて、真っ先にドライブスルーをオーダーしていた。

「ボクらも並ぼう」

「行く」

　ハチシャクの番となり、ボクはインターホン前に向かって語りかけようとする。でも、チサちゃんの方が興味あるかも。

「チサちゃん、やってみたいよね？」

「やるやる！」

　ボクはチサちゃんを抱えあげて、ボクの膝に載せた。

「すいませーん、チーズバーガーのセットを。ドリンクはオレンジジュース」

　ハキハキした声で、チサちゃんが注文をする。

「サバのライスバーガーで、サラダのセットを。ホットのお茶をください」

　ボクもオーダーを終えて、店を半周した。

「あと、シェイクの無料券もあります」

「承知いたしました」

　女性店員さんがいて、お会計してくれる。

「スタンプカードをご提供ください」

「あ、はい」

　スタンプカードに、店員さんがポンと判をしてくれた。

　これで、ミッションはクリアらしい。

「おまたせしました」

「ありがと」

　すぐに注文は通り、チサちゃんが包みを受け取る。

　袋の中身を見て、ボクは「あれ？」と思った。

　頼んだシェイクがないのだ。

「あのー、シェイクはどうなったんでしょうか？」

「これから別室で、『シェイクを作ろう体験』をなさってもらいますので」

　なんでも、ボクたちが積んできたフルーツを使って、今からシェイクを作るという。果実の一部を使って。手作りのシェイクをいただけるとか。

「奥の小部屋へどうぞー」

　ボクらは車をスルー出口の小屋に駐めた。

　二人して、ビニール製の服を着て、ゴム手袋とマスクをする。衛生管理のためだ。

「今日は、お仕事体験に来てくださって、ありがとう。では、一緒に作りましょうね」

　接客してくれたお姉さんではなく、感じの良いふくよかなオバサンが相手をしてくれる。

「どうしてボクたちだけ、体験できるんです？」

「農家の方から、プレゼントです。特別なスタンプをいただけますのよ」

　特別スタンプがもらえるなら、張り切っちゃおうかな。

「では、このジューサーにフルーツを入れてちょうだい」

　オバサンが用意したのは、手動のジューサーである。果物を押し出して汁だけをしぼり出す装置だ。木製の受け皿が、底に用意されている。

「はーい」

　元気よく挨拶をして、チサちゃんが果物の切れ端をしぼり器に入れた。持ち手を下げて中身を圧縮する。

　ジューサーの下から汁が出てきた。

「おおー」

　初めてやるお仕事に、チサちゃんは興奮気味である。

「よくできました。では、次にこのジュースとアイスクリームと混ぜましょうね」

「はーい」

　手で回すタイプのアイスクリーム製造器に、アイスとジュースを混ぜた。

　ボクとチサちゃんが、力を合わせて回す。

「こねこね」

「すごい、柔らかくなってきた」

　だんだんと、シェイクの形になってきた。

「あとは、容器に移して完成よ」

「やったー」

　チサちゃんがバンザイしながら喜ぶ。

「では、いただきます。うん！　おいしい！」

　甘酸っぱい！

　桃のように甘くて、瑞々しい酸味が後から来る。

「甘さがスッキリしてる！」

「これって、ラムネの味だ！」

　あの大きな果実は、レモンだったのかもしれない。

　ラムネって、正式名称は「レモネード」だし。

「炭酸の味がした」

「多分、中身が発酵してたんだろうね」

　炭酸成分を内蔵しているなんて。

　異世界の果物って、不思議だらけだな。

「じゃあ、特殊スタンプをあげるわね。お仕事お疲れさまでした」

　スタンプ用紙に、オバサンがキンキラの判を押してくれた。

「ありがとうございました」と、二人であいさつをする。

「いいのよ。お礼を言うのはこっちなの」

「どういうことです？」

「実は、この果実を作っているのが、ウチの父なの」

　オバサンのお父さんは、壊れた荷台で立ち往生していた人だったのである。

「いつもは父が持ってきてくれるんだけど、荷台がとうとう壊れてしまったらしくて、困っていたの」

　チサちゃんが気づいてくれなかったら、この美味しいシェイクも、オバサンとの出会いもなかったんだ。

「父の果実を持ってきてくれて、ありがとう」

　オバサンから、感謝の言葉をもらう。