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「この世界の歴史」

牡蠣と海老は再び合流した。

「怪我はないか？」

牡蠣が尋ねると、海老は軽く頷いた。

「うん、大丈夫。それより指を治さなくちゃ。」

海老は牡蠣の消えた親指に手をかざす。

優しい光が傷口を包み込み、失われた親指がゆっくりと再生していく。

「はい、終わり。」

「助かった。」

二人はその場に腰を下ろした。

静かな風が吹き抜ける。

ふと海老が口を開いた。

「そういえば牡蠣は、私の生まれた村のこと知らないよね。」

「そういや聞いたことなかったな。」

海老は少し遠くを見るような目をした。

「私が生まれた村にはね、一つの風習があったの。」

それは古くから続く儀式だった。

生贄を捧げ、一人の子供を神として祀る。

そして、その子供が村を守る存在になると信じられていた。

選ばれた子供は、特別な能力を授かると言い伝えられていた。

「今じゃ信じられない話だけどね。」

海老は苦笑する。

今の世界に能力者はいない。

だが、数千年前は違った。

その頃は、ごく普通の人間が能力を持つ時代だった。

炎を操る者。

重力を操る者。

時間を操る者。

様々な能力者が存在していた。

しかし、長い年月の中で能力者は姿を消し、その力も歴史の中へ埋もれていった。

そして数千年前。

世界に、一人の魔王が現れる。

その名はゼルクロノス。

別の星から現れた存在であり、その圧倒的な力で世界を滅ぼそうとした。

その魔王へ立ち向かった一人の少年がいた。

ルクス。

彼は自らの命を犠牲にしながら、究極の力――無限回転を発動した。

無限に回転し続ける力。

止まることのない回転はゼルクロノスを飲み込み、ルクス自身も道連れにして世界を救った。

だが、平和は長く続かなかった。

数年後。

ゼルクロノスは復活する。

再び絶望が世界を覆った。

その時に現れたのが、二人目の英雄レグルスだった。

レグルスは激闘の末、ゼルクロノスを撃退する。

追い詰められたゼルクロノスは別宇宙から最終兵器を送り込んだ。

その名はZティターン。

星を滅ぼすためだけに生み出された怪物だった。

世界は壊滅寸前まで追い込まれる。

レグルスは命懸けで時間を稼ぎ、その間に無限回転となったルクスが再び立ち上がる。

そしてZティターンを倒し、世界は滅亡を免れた。

その後もレグルスとゼルクロノスは幾度となく戦い続けた。

激戦の末、レグルスはゼルクロノスを過去へ送り飛ばすことに成功する。

しかし、その戦いの中で衝撃の事実が判明した。

この宇宙のさらに上に存在する上位宇宙。

そこには、この宇宙を超える存在たちがいた。

やがて上位宇宙との戦争が始まる。

ゼルクロノス。

レグルス。

そしてゼルクロノスの弟子。

本来敵同士だった三人は力を合わせ、上位宇宙との戦争に終止符を打った。

戦いの後、レグルスは「失われたものの世界」とこの世界を繋ぎ、歴史の中で失われた数多くのものを取り戻した。

だが、平穏は再び終わる。

ゼルクロノス時代襲来。

ゼルクロノスは数年にわたり全宇宙を滅亡寸前まで追い込み、あらゆる生命を絶望へ叩き落とした。

それでも最後はレグルスが立ちはだかり、その脅威を食い止めた。

それから数千年。

能力者は完全に姿を消し、英雄たちの名も伝説となった。

だが、新たな災厄が始まる。

バトルロワイヤル時代。

謎の隕石に触れた者たちは理性を失い、互いに殺し合うようになった。

世界中で終わることのない戦いが続く。

その地獄を終わらせた者がいた。

サナージュ。

今から約百年前、一人でバトルロワイヤル参加者たちを食い殺し、戦いそのものを終焉へ導いた存在だった。

そして数年前。

二人目の魔王が襲来する。

その日を境に再び隕石が世界へ降り注ぎ、文明は崩壊した。

人類は九十人ほどにまで減少し、世界は魔物で埋め尽くされる。

――それが、牡蠣たちが生きる今の世界だった。