23/49

第2章　沙織の章　第2話　【選ばないことの快感（小学五年生）】

夏休みの自由研究で、沙織は近所の公園でスケッチをしていた。

ベンチに座る親子。

砂場で遊ぶ子どもたち。

それをただひたすら描き続ける。

でも、描きながら、沙織は考えていた。

私は、この人たちを選んでいる。

描く対象として、選んでいる。

この人たちは、私が選んだから、今ここに存在している。その思考自体が、気持ちよかった。

ある日、見知らぬ女性が話しかけてきた。

「お嬢ちゃん、絵が上手いね。私も描いてくれる？」

沙織は顔を上げた。

四十代くらいの女性。

少し疲れた顔をしている。

沙織は一瞬で判断した。

この人は、私の絵で満たされるタイプだ。

描いてあげれば、すごく喜ぶ。

でも――

「ごめんなさい、今日はもう帰る時間なんです」

嘘だった。

まだ一時間は描ける。

でも、沙織はあえて断った。

女性は残念そうに去っていった。

その後ろ姿を見送りながら、沙織は胃のあたりがじんわりと温まるのを感じた。それは、誰かを描いて喜ばせるよりも、ずっと深い充足感だった。私は、この人を描かなかった。この人の期待を、私が潰した。

家に帰って、沙織はスケッチブックを開いた。今日描いた絵を一枚一枚見返す。

そこには、自分の「選んだ」人たちだけがいる。その事実が、沙織を満たした。