裏盆
盂蘭盆会。言わずと知れた盆のことであり、祖先の霊を呼び、供養する日本の伝統行事だ。
しかし、裏盆を知る者は多くはないだろう。
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男は、自宅から離れた寺へと足を運ぶ。ネットでまことしやかに語られる、裏盆の儀式をしていると噂の寺だ。
最寄りの公園からは音の割れた音楽と子どもの叩く太鼓の音が響いている。町人たちは盆を理由に縁日を楽しんでいることだろう。
いい加減にスピーカーを買い換えないものか。そんなことを考えながら、寺務所の窓を開ける。
「ご予約の方ですね？」
頷き、お金の入った封筒を渡すと、住職が半紙と筆、そして墨の入った硯を差し出した。
半紙に苗字を書く。
現代人は毛筆に慣れてはいない。だが、これは誰に見せるわけでもない。だから下手でも問題はない。むしろ今回は下手でありたい。
書き終わる頃にもう一人現れ、同じように半紙を受け取っていたので、会釈して筆と硯を渡す。
ああ、この人もそうなんだな。
半紙を小さく振りながら、案内された通りに寺の裏へと向かった。
＊＊＊
苗字を書いた半紙を持った人は、全員で5人だった。この人数は、この儀式の知名度の低さからか、必要とされていないからか。
住職が頭を下げ、30センチほどの小さな櫓に火のついた焚きつけ材を置くと、みるみるうちに火は炎になる。
「それでは皆様、その強いご縁を火の中へ」
手を合わせ、住職がそう言った。
全員が苗字の書かれた半紙を焚き上げると、住職はお経を唱える。
各々が瞳を閉じて血筋へ、家系へと別れを告げる。
焚き上げが燃え尽きる頃、お経を上げ終えた住職は鈴を鳴らした。
「皆様、血筋や家のことで苦しんできたことかと思います。人間ですので、恨み辛みあると思いますが、それも人間道という道での修行です。祖先を敬うというのは大事なことですが、今を生きる人が苦しむのも違います。どうか恨み辛みという無駄な荷物を降ろして、少しでも軽い気持ちで明日からの人生という修行を続けていっていただければなと思います」
これは祖先を迎え、供養する儀式ではない。訳あって己の血筋と縁を切り、祖先に自分はもう違うのだと知らせるための儀式だ。
だから、裏盆だ。
戸籍制度では消せない、断ち切りたい縁。燃やした半紙は、灰になって風に舞った。
もうすぐお盆です。夏休みに入り、町内では子供会や婦人会で太鼓や踊りの練習など活発になっていることと思います。
さて、そんな盂蘭盆会から思いついた裏盆です。裏というからには真逆だろうと書きました。そうなると、かつての2ちゃんねるオカルト板でネタにされていてもおかしくないかな？ という感じにしたくなって、この仕上がりです。
少し時期が早いですが、本物の盂蘭盆会の邪魔をしないようにと言うか、思いついたら書いてアップというか。
これまでとテイストが違いますが、楽しんでもらえたのなら幸いです。
