オフィスに響く小さな音
俺の会社では、夜になると社長室からコツコツと叩くような音がすると言われている。
この会社に恨みを持つ者の怨念がさまよっているという噂があるが、あくまでも噂であり、真相は誰も知らない。
そして午後9時を過ぎた今、俺は総務部の若手女子と二人きりで社内にいる。理由はもちろん、音の原因を突き止めるためだ。
事の発端は、自販機の前で同じ課の同僚としていたこの話に、通りがかりに食いついてきた。
目を輝かせて話を進める彼女に同僚は面倒くさそうに仕事に戻ってしまい、運悪く残業が確定していた俺はついでに付き合うという流れになったのだ。
薄暗い廊下に聞こえるのは、俺たちの声だけだ。誰もいない社内は静寂そのものであり、言葉を交わさなければ、自分もここに存在しないのではと思うほどだ。
「音、聞こえませんね」
「そうそう都合良く聞こえるもんでもないだろ」
「もしもお化けが出たら助けてくださいよ」
「やだよ、俺は文系人間だぞ。一人で逃げる余裕しかないからな」
「えー？ か弱い女子を見殺しですか？」
「言い出しっぺだから当然余裕あるだろ？」
逃げる余裕も何も、お化けなどという非現実的な存在がいるわけもないので、会話に余裕がある。
余裕がありすぎて、彼女はスマホで遊び始めた。音を確認したいからか普段からそうなのか、音は出していない。俺も電子書籍でも読むことにした。電子でも積ん読がたまっていくので、良い機会だ。
しかし、やはり積ん読は増えるもの。読み始めようと思ったところで、音が聞こえた。
コツ……コツ……と周期性のある音だ。
「これ……ですね」
「割とちゃんと響くな。ていうか機械的な音だな。何の音だろう」
俺の言葉を聞きながら、彼女は鍵の束を取り出すと、社長室の鍵を見つけて鍵穴に差し込み、回す。
ガチャッと鍵にしては少し重めの音がすると、躊躇せずにドアを開ける。仮にも社長室だから、少しは躊躇してほしいものだ。
「……これ、ですね」
「うん、複合機だな」
「明日、異音がするって業者に連絡しときます。つまんない」
「はいはい、幽霊の正体見たり枯れ尾花ってね。解散解散。お疲れ様」
くだらないことに時間を取られた。悔しい。
＊＊＊
日が変わって、昨日の音の原因を聞いた。
業者が言うには、使用頻度の低いカラー複合機に小容量トナーを入れていたが、それでも使い切らずに湿気でダマになっていた。そして業者がトナーの撹拌動作を、リモートで夜に作動するようタイマーを入れていた。
しかし時すでに遅し。すでにダマになっていたので、撹拌動作をすると周期的にコツコツと音がしていたということだ。
「なんかトナーのユニット？ と、トナーカートリッジ買い換えですよ。ざっくり見積もり貰ったんですけど、見てくださいよこれ！」
出張費、工賃、合わせて3万円。それに部品代とトナー代……。直さないとそれはそれで、いざ使うときに社長が文句を言いそうだ。
怖いのは心霊現象ではない。機械を使わずにいたことだ。
機械は使うためにある。使わなければ使わないことで壊れる可能性があると、良い教訓になった。
実際にあった話をかなり脚色して書きました。それだけの話です。
みなさん、機械は使わないと壊れますよ。使っても壊れますよ。だったらちゃんと使ってあげましょう。
