国王＆王妃side 三人称
アヤカとアヤーネが同一人物と言うことが判明した日の夜。
王妃エレノアと国王ルイビスは二人の寝室のベッドでくつろぎながら今日のアヤカとのお茶会を思い出していた。
最初に口を開いたのは国王のルイビスだ。
「しかし、アヤカとアヤーネが同一人物だとは何とも驚きだったな。アヤカを騎士団に入団させるなんてやはり無謀なのではないか？ 愛し子のアヤカにもしものことがあったらどうするのだ」
「お言葉ですがルイビス様、大空を飛べる羽根を持った小鳥を籠に閉じ込めるおつもりですか？ それで小鳥は幸せだと言えるのでしょうか？」
「籠の鳥……私のしていることがそうだと言いたいのか？」
ルイビスのその言葉にそっと哀しそうに微笑むエレノア。
「泣いてたそうですわ」
「な、なんだと？」
いきなりのエレノアの言葉が理解出来なかったルイビスは眉を寄せて問いかけた。
「アヤカさん、元の世界にいる実のお兄様を思い出して思わず涙をこぼしたそうですわ」
「アヤカが涙を？」
「ええ、そうです。アヤカさんが今まで、私達の前で悲しみの涙を見せたことがあったでしょうか？ 勇者召喚に巻き込まれ、いきなりこの世界に連れてこられて何も思わない訳はないでしょう」
「そうか……泣いていたのか。そう聞くと胸が痛いな。アヤカにはこの国で是非とも幸せになってもらいたい」
ルイビスのその言葉にエレノアは力強く頷いた。
「入団テストで出会った方々は愛し子ではない自分を見てくれたと。それが嬉しかったと。この世界にきて初めて伸び伸びと自分らしくいられたと言っていました」
「アヤカがそんな事を……確かにこの王宮では愛し子として名が知れているからな」
「ええ。ですから、アヤカさんが自分らしくいられる場所を与えてあげてくださいまし。私達の前で泣くことが出来ないのであれば、代わりにアヤカさんの涙を受け止めてくれる人達が必要ですわ。自由に大空を羽ばたく小鳥を見守りましょう。私達は疲れた時に休める宿り木となってあげればよろしいのですわ」
「わかった。何不自由なく生活の面倒を見ていると思っていたが、心までは支えてやる事が出来てはいなかったと言うわけか」
ルイビスはそう言って自称気味に笑った。
「そう言えば、アヤカの入団テストを受けるいきさつを聞いて思ったのだが、もしかしてアヤカはオリゲールの事が好きなのではないか？」
「まあ、そうですわね……きっとそうなのでしょう。ですが、オリゲール様はまだまだですわ。到底、私の合格ラインまでたどり着いてはおりません」
「ご、合格ライン……とてつもなく高そうだ……」
「まったく、レイモンドもマサキ様もどういうことでしょう。アヤカさんを好きだと言っておきながら結局、自分の気持ちも伝えていない。オリゲール様に至ってはは、アヤカさんの好意にも気がつかず、加えて、アデライト様の件でアヤカさんを不安にさせるなどもってのほかです！」
そう一気に言葉を発し肩で息をするエレノア。
先ほどまで慈愛に満ちた微笑みを浮かべアヤカの事を話していたが一転、美しい眉をしかめる様子にルイビスは胎教に悪いのではと心配になった。
「しかし、アヤカがオリゲールを好きだとするとお互いに想い合っていると言うことだ。早々に婚約を調えてはどうだろうか？ 勇者と愛し子のお披露目会を皮きりに各所から申し込みが殺到することが危惧されるからな」
そう言うルイビスに向かってエレノアは首を振った。
「いいえ、それはなりません。先ほども申し上げたとおり、オリゲール様はまだまだですわ。今、アヤカさんが抱いている感情は淡い初恋のようなものでしょう。まあ、オリゲール様はどうかわかりませんが。この際オリゲール様のお気持ちは関係ありません」
「関係ないのか？ いや、関係あるだろう？」
「いいえ、ありませんわ。アヤカさんは私の合格ラインを超えた殿方へ嫁がせます」
（合格ライン……気になる。私はどうなのだろうか？ 我が妻の合格ラインを超えているのだろうか？）
「その合格ラインとはどれほどなのか？」
「まあ、ルイビス様、それをお聞きになりますの？」と、にっこりと笑うエレノアになぜか本能が聞いてはいけないと騒ぎ出す。
「い、いや聞かないでおくことにする」
「ええ、その方がよろしいですわ」
聞いていないのになぜか気落ちするルイビスだった。
「レイモンドも再教育が必要ですわね。アランフィードにお願いしょうかしら。あの子のオリビア様を囲い込む手腕は見事でしたもの。きっと、レイモンドは、お優しいルイビス様に似ているのね」
エレノアはそう言いながら可愛らしく首を傾けた。
誉められている気がしないのは気のせいだろうか？
これは、話題を変えた方が良さそうだ。
「そう言えば、いよいよ我弟夫婦が魔族の国から帰ってくるな。私宛ての手紙には簡潔に帰国の日程ぐらいしか書かれていなかったが君宛の義妹からの手紙には何が書かれていたのだ？」
その言葉にエレノアはにっこりと笑顔を向けた。
「ふふふ、オリゲール様の花嫁候補を連れて帰ると書かれておりましたわ」
「な、何だと？ しかし、オリゲールは弟夫婦にアヤカを嫁に迎えたいと申し出ていたはずでは？」
「ええ、もちろん申し出ていたようですわ。でもさすがに8歳の幼女との婚約は許し難かったようですわ」
「8歳？ まさか、オリゲールのやつアヤカの本当の年齢を知らせてないのか？ 確かにお披露目会の招待状には意図的にアヤカの年齢を隠したが……」
「そのようですわね。オリゲール様は詰めが甘いですわ。愛する者を手中にしたいのであれば、あらゆる策を講じなければなりません。それが出来ない方にアヤカさんは任せられませんわ」
エレノアのその言葉にルイビスは深い溜め息をついた。
（まったく、オリゲールはなにしてるんだ……。）
波乱が起こる予感しかしない。
