二十六 愛するのは一人だけ
リオンに手首を掴まれた……しかし、ここで感情的に声を上げてはダメ、彼が逆に感情的になるかもしれない。
落ち着いて、できるだけ、冷静に対処しないと。
深呼吸して落ち着こうとした私に、彼は左手の薬指にはまる指輪を見て声を上げた。
「ティー。なんだ、この指輪は！」
「この指輪は、旦那様からいただいた指輪です」
「クソッ、何が旦那だ。ティーに俺がいるだろう？ そんな指輪は外して捨てろ！」
「いやっ、大切な指輪に触らないで！」
彼に取られないように手を隠して、嫌だと首を振った。だけど、彼は手首を離す気がないらしく。
爪が肌に食い込むくらいに、私の手首を力強く握った。
「……い、痛っ！ マント様、お願いします。手首を離してください」
何度、訴えても彼は手首を離さない。
（なぜ？）
こうなったのは、全部あなたのせいなのに……って、言ってしまいたいけど。その言葉を飲み込み『離して！』と訴え続けた。
「ティーはこんな奴より、俺が一番だろ？」
「一番じゃないわ、あなたは私を裏切った。婚約をしたくせに……私の知らないところでセジールお嬢様と頻繁に会っていたくせに。約束の日ーー私の十八歳の誕生日に結婚を破棄をした、貴方なんかをいつまでも好きでいるなんて思わないで。嫌い、貴方なんて大嫌い！！」
思っていたことを、息が続く限り全部吐き出した。
側から……"グルルルルッ"と小さく唸る音が聞こえた。
「失敬、マント男爵。俺の奥さんが嫌がっている、腕をそろそろ離してくれないかい？」
それは怒気を含んだレオの声……
レオは静かに怒っていた……彼を見つめれば、いつもの優しい琥珀色の瞳を細めて、リオンを冷たく睨んていた。
リオンも負けず、レオを睨み返して、
「はぁ、奥さんだと？ ティーは俺のだ。彼女は俺以外を好きになんてなるもんか！」
思い込みが激しくて、彼はわがまま過ぎる。
レオも、そんなリオンを見て呆れた。
「いい加減にしないか！ 君はさっきから奥さんの話を聞かず、自分の都合の良いことしか言っていない。奥さんから君の話は聞いているよ。結婚の約束をしながら、他の女性と関係を持ち、奥さんの目の前で結婚したんだろ」
「クッ」
レオの低い怒りの声に、たじろぐリオン。
「あ、あれは仕方がなかったんだ……ティーと会えなくて寂しいときに『大丈夫、黙っている』からって、セジールは俺に胸をくっつけてきたんだ。男だったら仕方ないだろ、お前だってそうなるに決まってる！」
魅力的なセジール、そんな女性からアプローチされたら、男だから仕方がないというリオン。私は女だからかもしれないけど、そのリオンの言い訳はよくわからなかった。
婚約をして、結婚を考えるほど愛する人がいるのに、誘われたからって、黙っているからバレないって、自分の欲に負けて手をだした。
私はリオンの裏切りを知るまで、純粋にあなただけが好きだった、愛してもいた。
リオンから結婚しようとプロポーズされたとき、どんなに嬉しかったか、どんなに舞い上がったか、あなたは知らないでしょう。
（……あ、ダメ）
グッと歯を食いしばった、力を抜いたら涙が溢れてしまうから……
「ティー、こんな奴のために泣くな」
レオを見つめれば彼の瞳は呆れているような、信じられないと、リオンを見下ろしていた。
「あのさ。魅力な女性に言い寄られたから、我慢できなかったと言ったけど、それは君だけの考えだよね。浮気者の君と俺を一緒にしてもらっては困る。俺は絶対にならない、奥さん一筋だ、俺が心から愛しているのはティーだけだ！」
「……レオさん」
私だけを愛するなんて嬉しい。私もレオだけを愛していますと、レオの琥珀色の瞳を見つめ返した。
「嘘だ、そんな事はない。お前も俺と同じだ、絶対に同じなんだ。ティーごめん、行かないで……俺が悪かった」
リオンの掴んでいた手の力が緩まり、私はその手からするりと抜けだした、レオはすぐに私を引き寄せた。
「ティー！」
「レオさん！」
リオンは抱き合う私たちを見て、足元を崩して床に膝を着く。
「嫌だ、ティー……」
「もう、無理なの……あの日、あなたから離れてしまった心はもう戻らない。リオン君、私はあなただけが好きだった。あの時は悲しくて、辛くて、心はズダズダに引き裂かれた……そんな私を救ってくれたのがレオさんなの。見知らぬ私を側に置いてくれて、優しくしてくれた。いつの間にか、優しい人から気になる人に代わって、好きな人に、愛する人に変わったの」
「俺もだよ、ティー」
レオはフード取り。自分は人とは異なる種族だと、リオンに明かした。
「俺は誓う、この命を賭けてもティーを守り、大切にする。君も奥さんと子供を大切にして欲しい」
リオンはレオの姿を見て、瞳を大きく開いた。
「お、お前、その姿は獣人族か……義父に習った、他の国には色んな種族がいると。そうか……ははっ、ははは、はははっ。くそっ……ティーなんて、いい人と巡り会ってんだよ。義父は教えの中で言っていた、獣人族の愛は一つ、一生涯、番だけに注がれると聞いた……俺とは大違いだ」
ガクッと項垂れる、リオンに。
「そうだ、俺の愛は一生涯、ティーだけに注ぐ」
ただ、ティー、一人だけに。
