47/52

廃都

異人王国とハイル王国の国境線にあたる大森林を破壊し、

東に東に進んでいく。

「がぁ...」

バルカス領か...。

いや、何を感傷に浸っている。ここにいるやつらも、みんな俺の敵だ。

蹂躙する...!

バルカス領を軽く囲む外壁を蹴り壊し、近場の家々から踏み潰していく。

領内は、阿鼻叫喚となった。

破壊の嵐が領内に吹き、それに俺の咆哮が乗る。

領主は殺した。後はパルツィ家、教会──いや、

考えるのはもういい。

俺ができるのは、殺戮と、破壊だけなのだから──。

「グォォオオオオオオ!」

一際大きく、吼える。

これが、直接お前らに叩きつける、宣戦布告だ!

地面が爆ぜる。

頬を撫でる風が気持ちいい。

そして、足元で鳴る、崩壊の音も。

辺りの家々を蹴り、爆散させ、引き裂く。

「ガァァァアアアアアア!」

十分と持たず、バルカス領は血に沈む。

ここからなら、王都まですぐだろう。

「待ってろ」

ラルク領、サーズ領、バルーニャ領──

王都周辺を囲むように位置する、各領地を次々に潰していく。

何故か。援軍を送られないようにする為だ。

俺は才能の制御ができるようになった。が、この才能の全てを理解できた訳じゃない。

もしかしたら使用回数に制限があるかもしれない。

使用時間が決まっているかもしれない。

そういった場合、想定外の出来事で足場が容易に崩される。

だから、安全に、かつ速やかに周囲の危険を排除し、

本命(王都)を叩く。

「残るは王都」

俺の仕返しは、気に入ってくれるだろうか?

「魔障壁?くだらない」

ガラスが割れるような音を鳴らし、王都を守る最大の防壁、

魔障壁を破壊する。

それに続く、第二の石壁も容易く破壊する。

そしたらほら──

「王都にこんなに簡単に入り込める」

気づいたことだが、才能使用中でも、咆哮と人語、区別ができるらしい。

まあそんなのは些細なことだ。

王都の人々が、俺を見上げている。

その瞳に映る感情は、恐怖。

今、その感情を消してあげるからな。

地面を殴り、壁を蹴り壊し、瓦礫と血の雨を王都に降らす。

ここでも城の周囲を潰していく。

魔法が飛んでくる。

難なく破壊し、飛んできた方向を見る。

ああ、いた。

一足でその場所へ詰める。

「今日がハイル王国の王子が産まれる日だと知っての狼藉か!」

そいつは、王城の展望台から、こちらにそう叫んだ。

「知らねえな。それよりも、仕返し、しに来てやったぞ王様」

口角を釣り上げ、目の前の人物──ハイル王国国王に向けてそう言う。

「仕返しだと?」

疑問形...あの程度のことなど覚えて無いということか。

なら──

王城を破壊する。ただし、まずは屋根だけ。

王の正妻を見つけたら王だけ残して後は全て破壊する。

そして王の前で正妻を殺し、父親と同じやり方で王を殺す。

そしたら新しい王子を殺してメルクの元に行く。

「ちょっと待ってろ」

予定通り屋根を破壊。出産間近の女を見つけ、産む前に攫う。

そばにいたたくさんの老若男女は、ついでに斬り殺す。

女を拐った手で王を握りしめ、蹴り、踏み、王城を破壊する。

王城の残骸の上に二人を投げ捨て、才能を解く。

「あ、アデル...?」

信じられないと言った顔で王が言う。

「そうだ」

「馬鹿な!メルク様の天啓では、お前は死ぬはず──ぶっ!」

歯を砕く。

「それ以上勝手に喋るな」

メルクの名を聞くだけで腹立たしい。

「聞かせろ。メルクから啓示が来たんだな」

今回のこれがなぜ起こったのか知りたい。

「そ、そうだ!」

「内容は?」

「私の失敗作は今北にいる。南の亜人と協力して殺すといい。あれは存在してはいけない。私の代わりに滅ぼしてくれ──」

どこか恍惚とした表情で話す王が不気味だった。

「もういい」

失敗作...。存在してはいけない。

「そうか、そこまで言うか。」

「だから!貴様は今ここで死ねぇ!」

どこに隠し持っていたのか、短刀を俺の胸目掛けて突き出してくる。

「悪いな。死ぬのはお前だ」

突き出した腕の肘を逆に極め、折る。

そのまま地面に顔からダイブさせる。

「まずは精神的苦痛を味わってもらう」

短刀を握り、女の元へ向かう。

「目の前で大切な人が死ぬのはどんな気分だ?」

嗤い、首に短刀を押し当てる。

「や、やめろ!」

それは、本音だろう。

「頼む!俺には何をしてもいい!だが、妻には、手を出さないでくれ!」

必死だ。俺を貶めることしかしてこなかった男が、俺に懇願している。

「ダメだ」

王の顔が悲痛なものになる。

「お前も俺の大切なものを奪っていった。自分の大切なものだけ許してもらおうなんて考えは甘いんだよ」

「そ、そこ──」

「安心しろ。お前の奥さんを殺してすぐ、お前も殺してやるからよ」

首に押し当てていた短刀を横にスライドさせ、首を斬る。

「あ、ああ、あああああ!」

王の叫びが、廃都となった王都に響く。

「うるさい」

指を切り落とす。

一本一本丁寧にじっくりゆっくり。

手の十本が終われば足の十本。

それが終われば短刀で皮を削いでいく。

薄く。薄く。

それをする度に王は叫び、気絶する。

気絶すれば目をくりだし、大腿部を大きく切開し、意識を戻す。

生きている限り、責め苦を味あわせる。

それを繰り返し、5分後。

血の海に二人の亡骸が沈んだ。

「さて、出産だ」

死んだ女の腹を開き、中にいる赤子を取り出す。

息をしない。

もうすぐ死ぬか。

短刀を逆手に持ち、赤子の胸へ突き下ろす。

なんか、微妙......。