異世界人生交換ゲーム ――何でも売れる。何でも買える。人生さえも。

第105話 水が戻った森

山奥の滝の異変を解決した誠司たち。

流れを取り戻した水は、妖精の森、花畑、そして猫耳族の村へ向かって流れ始めます。

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山奥の滝には、力強い水音が戻っていた。

白い水しぶきが岩肌を流れ落ち、滝つぼからあふれた水が、山の下へ向かって進んでいく。

誠司たちは、その流れを確かめてから妖精の森へ戻ることにした。

来た時には細かった水路も、今は澄んだ水で満たされている。

岩の間を流れる音も、前より大きくなっていた。

「ここまで変わるものなのね」

レイナが水路を見ながら言った。

「源流が止まっていた影響が、それだけ大きかったということですね」

煌成が答える。

優は水の流れと周囲の岩を確認した。

「内部水路に残した黒氷は大丈夫なのか？」

「端末が回収処理を始めています」

煌成が画面を見せる。

【黒氷の結晶を隔離しました】

【水源への影響はありません】

【回収作業を進行中です】

「なら、今は問題なさそうだな」

翔が盾を端末へ収納した。

大地も斧をしまいながら、肩を回す。

「大山椒魚を倒さなくてよかったな」

「最初から倒したら駄目って出てたでしょ」

早希が言う。

「分かってる。結果的によかったって話だよ」

「大山椒魚も、黒氷のせいで暴れていただけですからね」

かすみは、流れる水を見ながら答えた。

久美子もうなずく。

「元の場所で、また静かに暮らせるといいですね」

山道を下っていくと、やがて妖精の森が見えてきた。

森の中を通る水路には、すでに変化が起きていた。

昨日まで止まりかけていた流れが戻り、小さな水車が回っている。

宿のそばにある井戸にも、澄んだ水がたまっていた。

「水が戻った！」

小さな妖精たちが、水路の上を飛び回っている。

「井戸もいっぱいになってるよ」

「花灯りの水も使えるよ」

宿の管理人をしている猫耳族の夫婦も、井戸のそばに立っていた。

誠司たちの姿を見つけると、二人は急いで近づいてくる。

「滝の異変を解決してくださったのですね」

管理人の男性が言った。

「はい。水路を塞いでいた岩や土砂と、黒氷を取り除きました」

煌成が説明する。

「源流にも水が戻っています。これからは、一時的な魔法がなくても水が流れるはずです」

管理人の女性は、井戸を見た。

「料理も、飲み水も、お風呂も、これで安心して使えます」

「新しいツリーハウスも、ちゃんとお客様を迎えられますね」

久美子が言う。

管理人の女性は、嬉しそうにうなずいた。

昨日完成させたツリーハウスにも、水が通り始めていた。

小さな洗面台から水が出る。

お風呂やシャワーにも、水が送られている。

妖精たちは高い場所を飛び回り、花灯りや窓を整えていた。

「新しいお部屋、今日から使えるね」

「お水も出るよ」

大地は完成したツリーハウスを見上げた。

「昨日作ったものが、ちゃんと宿になると嬉しいな」

翔もうなずく。

「水が戻らなかったら、完成しても使えなかったからな」

優は森の中に並ぶツリーハウスを見た。

「合流してすぐの仕事だったが、完成まで手伝えてよかった」

「今度は観光で泊まりたいわね」

レイナが言う。

「ミッションの途中じゃなければ、ゆっくりできそう」

早希も、木々の上にかかる橋を見上げた。

「夜の花灯りも綺麗だったしね」

誠司たちは、花の妖精たちに案内され、妖精の花畑へ向かった。

森を抜けると、昨日とは違う景色が広がっていた。

細かった小川には、澄んだ水が流れている。

しおれていた花も少しずつ元気を取り戻し、色とりどりの花びらが風に揺れていた。

ミツバチたちも、花から花へ飛び回っている。

「水が来たよ」

花の妖精が、水路のそばを飛びながら言った。

「花の根まで、ちゃんと届いてる」

誠司が降らせた小雨は、一時的なものだった。

けれど今は、山奥の滝から流れてきた水が花畑を潤している。

もう、誠司たちがここを離れても水は止まらない。

「本当にありがとう」

花の妖精が頭を下げた。

「ミツバチも助けてくれて、滝の水も戻してくれて」

「僕たちだけでできたことではありません」

誠司は静かに答えた。

「みんなで進んだから、解決できました」

煌成が端末を確認する。

【妖精の花畑】

【水量：正常】

【花の回復を確認しました】

【妖精の森のお宿】

【生活用水：正常】

【宿泊施設を利用できます】

「次は猫耳族の村へ報告ですね」

かすみが言った。

誠司たちは、花畑を抜けて村へ向かった。

村へ近づくにつれ、水の流れる音が大きくなっていく。

村の入口まで来ると、水路には勢いよく水が流れていた。

ゆっくりとしか動いていなかった水車も、今は力強く回っている。

ゴトン、ゴトンと音を立てながら、粉をひくための仕組みが動いていた。

畑では、村人たちが水路から水を引いている。

洗濯機の修理を頼んできた女性も、家の前で洗濯物を干していた。

「水が戻ったんです」

女性は誠司に気づくと、すぐに近づいてきた。

「洗濯機も、今度は魔法を足さなくてもちゃんと動いています」

「よかったです」

誠司が答える。

大地が手伝った畑にも、水が行き渡っていた。

乾いていた土が潤い、弱っていた作物も少しずつ上を向いている。

薬草を育てていた猫耳族の女性も、かすみと早希に声をかけた。

「薬草の根元まで水が届きました。これなら、また育ってくれそうです」

「すぐに採りすぎないで、少し休ませた方がよさそうですね」

かすみが薬草の状態を確認する。

「はい。大事に育てます」

村の広場には、多くの猫耳族が集まっていた。

村長が誠司たちを迎える。

「山奥の滝に水が戻ったことは、水車の動きを見てすぐに分かりました」

村長は深く頭を下げた。

「村を助けていただき、本当にありがとうございます」

「滝の内部に、黒氷に侵された大山椒魚がいました」

煌成が説明する。

「黒氷をすべて取り除き、塞がれていた源流を開きました。大山椒魚も元の状態に戻っています」

「水源を守る主まで、助けてくださったのですね」

村長は安心したように耳を動かした。

端末が音を立てる。

【猫耳族の村クエストを達成しました】

【山奥の滝の異変を解決しました】

【報酬が支給されます】

【山ミッション進行度が上昇しました】

全員の端末に、報酬の数字が表示された。

大地が画面を見る。

「結構増えたな」

「途中で薬や弾を使った分もあるから、全部使わない方がいいわね」

レイナがすぐに言った。

「安全な場所にいる間に、必要なものだけ補充しましょう」

翔もうなずく。

「奥で買えば高くなるからな」

優は地図を開いた。

山奥の滝には、達成済みの印がついている。

猫耳族の村。

妖精の花畑。

妖精の森のお宿。

それぞれの場所にも、水が戻ったことを示す印が表示されていた。

その先には、まだ訪れていない場所が残っている。

山の湖。

深い洞窟。

古い城。

端末に、新しい案内が表示された。

【次の目的地を選択してください】

【山の湖】

【深い洞窟】

【古い城】

「次はどこへ行く？」

早希が画面を見た。

大地は古い城の表示を押しそうになり、途中で手を止めた。

「……押さないからな」

「それでいいの」

早希が言う。

煌成は地図を広げ、三つの道を確認した。

「今すぐ決める必要はありません。今日は村で装備と薬品を確認して、次の道を考えましょう」

「賛成です」

久美子が答えた。

レイナも村の水路を見た。

「せっかく戻ってきたんだし、少し休んでもいいんじゃない？」

誠司は、勢いを取り戻した水車を見た。

山奥の滝の異変は解決した。

けれど、山ミッションはまだ終わっていない。

次は、山の湖か。

深い洞窟か。

それとも、古い城か。

誠司たちは猫耳族の村で体を休めながら、次の目的地を決めることにした。

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山奥の滝から流れ出した水が、妖精の森、花畑、猫耳族の村へ届きました。

水車や宿の生活用水、畑や薬草も少しずつ元の状態へ戻っていきます。

滝の異変を解決した誠司たちの端末には、次の目的地が表示されました。