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望みはきかれた

　テーブルを思い切りたたいた男は、赤茶色の頭をうつむけたまま、しばらく動かなかった。

　クロスをつかむようににひろげられた手が、ようやくはなれ、いつもの静かな声が聞く。

「　――　で？　きみは聖なる果実に、ハウアーのように子どもになる呪いをかけられたけど、・・・ほんとに聖なる果実は、・・・きみの望みをきいたのかい？」

　ゆっくりとむけられた赤茶色の目を、うすいグレーの目が見返した。

「『きいた』んだろ」

　子どもは、生意気そうに、うっすらとわらう。

　呪いとひきかえに、なんでも望みをかなえるという、聖なる果実はほんとうにあったということか。

「――　ねえ、それじゃあハウアーの『後退』は、・・・もう止まったってこと？でも、元には戻らないのかい？　せめて、もうすこし育ったところで」

「止まってねえ」

　外見とはことなる、低いホーリーの声。