81/102

特別な役目

「・・・この世界に刺激を与えるため、ディークやキラなんて、争い好きな種族も入れられた。ところが、ディーク種族と違ってキラ種族は、自分の種族以外しか狙わない。　これは、明らかにこの世界の『支配』を前提とした本能だ。　――　キラ種族がこの世界を支配？冗談じゃない話だ。　ジャックならわかるだろう？こいつらになんて支配されたら、この世界に『発展』はないんだ。　混沌期を終えて、次の時期をむかえるのには、キラ種族はいらないと判断された。　そこで『彼ら』は、早々に、おれたち《クアット》を、この世界に誕生させた」

「ずいぶんと誇らしげじゃねえか」

「おれたち《クアット》は、常に《空の目》と対話してきた唯一の種族だ。　数だってぎりぎりしかいないし、繁殖の数も決められてきた。　この世界の本当の姿を知り、この世界を任された、ほかの種族とは違う、《特別》な種族なんだ。　　自分たちの役割を、みんなが自覚し、誇りとしていた。――　役目のために、他の種族とは極力かかわらず、《空の目》からの指示を待ち、それをゆっくりと確実にこなしてきたんだ」

「いいようにつかわれてきたってことだ」

「だまれっ！自分のことしか考えられないキラ種族になぞ、おれたちの生き方はわかるわけはない！」

　興奮した声に重ね、さらさらと砂の落ちる音。