78/102

杭壁の中

　ホーリーにより、杭の壁の一部が破壊されると、いっきに杭が倒れてゆく。

　開いたその中には、数軒の小さな家がたち、枯れかかった作物を実らせる、大きな畑があった。

「ずいぶんたくさんの種類を育てているねえ」

「キラ種族には毒になるもんばっかだ」

　畑を横目に、その近くの一番大きな家をめざす。

　ドア前につけば、ホーリーがいきなりその板をけ破り、ずかずかとはいりこむ。

　奥に進むほどもなく、小さな家のまんなかにテーブルと椅子があり、なにかを勢いよく燃やす暖炉にむかうよう、　――　背を丸めた男が、床にいるのが見えた。

　無言のままその背中を踏みつけようとしたホーリーがどかされ、ジャックが男のそばにかがみこむ。

「あんたが、オナー？　誰にも会わなかったけど、他のクアットは？」

　死んでいるのかと思った男の目が、うっすらと開く。

　血の気のない顔の筋肉が動かせないように、苦しげに口をひらいた。

「みな、・・・やく、めは、・・・おえた・・・」

「なに？なんの『役目』ですか？」

「こいつ、ハウアーを連れてきた男だ」