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『オナーさま』

「ホーリー、ただでさえ、つらいことを思い出せって言ってるんだ。　そんなにすんなりいくわけ、ないだろう？　――　ハウアー、じゃあさ、最近のことを聞こうかな」

　にっこりと笑い、安心させ、質問の方向を少し変える。

「――　ここに、最初に来たときに、いっしょだったのって、ハウアーの『ごしゅじんさま』だった人かい？」

「はい！オナーさまです！」

「ほう。おれに毒を盛ろうとしたのはオナーっていうのか？」

　ホーリーの質問に、ハウアーは大きく手をふる。

「ち、ちがいます！オナーさまは、ホーリーさまに毒になるって知らないで、野菜をくれたんです！優しいんです！おいしいものを、ホーリーさまに食べさせたかったんです！」

　けんめいなそれにジャックが軽く同意をしめし、質問を続ける。

「その、『オナーさま』の前の、《ごしゅじんさま》は？」

「へ？」

　口をあけてしまったハウアーに、ゆっくりと同じことを聞く。

「『オナーさま』にしか、つかえてないのかい？　他の人を、《ごしゅじんさま》って、呼んだことはない？　　あ、ホーリー以外でだよ」