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びびるな

遅くなった食事をハウアーがわび、ジャックも食卓につく。

　馬鹿みたいに細長いテーブルの端と端には主人と使用人。

　その、中間あたりに、前の城主。

　三人での食事に、ハウアーは笑顔をとりもどす。

　が。

「――　ねえ、ハウアー、」

　ジャックのおだやかな声に、のみきったスープ皿を落としそうなほど体をゆらし、ハウアーは反応する。

困ったように微笑みながら、ジャックがホーリーをうかがう。

「・・・おい、ばかハウアー、そんなに食器の音をたてんなって言ってるだろ。――　ジャックに食われるわけじゃねえんだから、そんなにびびんな」

「っは、はい」

　主人におこられてうつむくのを、ジャックはちょっと心を痛めてながめ、今日も同じことを質問する。

「――　きみの、小さいころとか、両親のこととか、ちょっと思い出せたこと、あるかい？」

「そ、その、・・・あ、あたまが、よくないので・・・」

　ごめんなさい、としぼりだされた声に、ホーリーが、役に立たねえな、と冷めた感想をもらす。