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選ばれた　《のぞきや》

「ハウアーは、毒のことを知らない。――　とはいえ、よく消さなかったわね」

「便利なモンは使えるとこまでつかう」

「それとも、やたらと消したりしないよう、《気をつかってる》のかしら？」

「ああ？このおれが誰に」

「『空の目』を、さがしまわってるんでしょ？」

「・・・おい、スネイキー」

　すっと細くなった青い目から逃げるよう、ドアの陰に赤がすべりこむ。声だけがホーリーを笑う。

　　　　　「そんなに会いたいなら、会わせてあげてもいいわ」

「――　おまえが？」

「スナー種族をなんだと思ってるの？　だてに数々の王種族にくっついてきたわけじゃないのよ。　・・・わたしたちは、それらの種族を監視する役目のため《つくられた》って話もあるぐらいよ」

「なるほど。さすが《のぞきや》種族だ」

「なんとでも。　――　その、《のぞきや》に、世話になるかならないかって、聞いてるの」

「・・・・・・・・」

　じっとドアのむこうを青がにらみ、やがて、口だけがわらった。

「　――　『世話』してもらおうじゃねえか。　そのかわり、これが何かの罠だとしたら、おれはこの、世界全部の《種族》に、最大級の呪いをかけるぞ」

　するりと、ベッドの横に現れた女が、腕をくみ鼻をならす。

「ふん、あたしは『空の目』に、あんたが消されることを願ってるわ」

「だから会わせようと思ったのか？」

　にんまりとわらう女はベッドの上に身をのりだし、男の青い目をのぞきこむ。

「　ねえ、ホーリー。　この世界は、あんたが思ってるほど、　――　あんたの　世界　じゃあ　ないのよ　」